Keväällä 2014 Oulun Luistinseura nousi otsikoihin, kun naisten edustusjoukkue päätti luopua Salibandyliiga-paikasta sekavissa tunnelmissa. Joukkue hajosi, eikä paikkaa saatu luovutettua toiselle oululaiselle seuralle. Hieman yli vuosi myöhemmin tilanne halutaan korjata, mutta tällä kertaa liigaan nousua tavoittelee huomattavasti pienempi seura – SS Rankat Ankat.

– Se on aika harvinaista, että joukkueeseen on tullut pelaajia yhdeksästä eri joukkueesta, Rankkojen Ankkojen valmentaja Jani Laukko toteaa heti alkuun.

Ja sitä se on. Laukko valmentaa naisten 1. divisoonaan valmistautuvaa joukkuetta yhdessä entisen liigapelaaja Timo Kukkosen kanssa. Joukkue on muuttunut merkittävästi täksi kaudeksi.

Vielä toissa kaudella SSRA pelasi naisten kolmosdivisioonassa. Viime kaudella 2. divisioonassa pelanneesta joukkueesta on jäljellä enää kolme pelaajaa.

Ankkajoukkueen rakennusvaiheessa on käytetty seuran ennestään hyväksi havaitsemaa tapaa.

– Rakennusprojekti on lähtenyt samasta paikasta kuin miehissäkin, eli salibandyn kesäsarjasta. Sieltä ne pelaajat on ”draftattu”, Laukko taustoittaa.

– Ykkösdivisioonaan noustuamme mietimme, että annammeko paikan OFBC:lle, mutta saimme lopulta niin kovan joukkueen kasaan, että minullakin oli helppo päätös jatkaa valmentajana.

Joukkueesta ei ainakaan kokemusta puutu, sillä peräti 15 pelaajalla on taustalla vähintään yksi kausi naisten Salibandyliigasta. Lisäksi suurin osa on tuttuja toisilleen jo aiemmilta kausilta.

– Oikeastaan kaikki pelaajat ovat oululaislähtöisiä, ja esimerkiksi viime kaudella Kajaanin Papasissa pelanneet olivat silloin niin kutsuttuja reissupelaajia, jotka kulkivat Oulusta Kajaaniin. Lisäksi pelaajia on tullut muun muassa Steelers JSB:stä, SPV:stä ja OFBC:stä. Nykyisestä joukkueesta yhdeksän pelasi vielä viime kaudella liigassa.

Valmentaja kehuu joukkueen maalivahtikaksikkoa Elsi Kangasharju–Krista Määttä, jota hän pitää sarjan parhaimpana. Henriikka Keinäseltä ja Annukka Häkliltä voidaan puolestaan odottaa kovia tehopistelukemia.

Rankat Ankat on aloittanut valmistautumisen kauteen viime toukokuussa. Kauden alla pelatuisssa harjoitusotteluissa joukkue voitti muun muassa Jyväskylän Happeen, OFBC:n ja rovaniemeläisen Santa’s Unitedin. Ainoa tappio tuli O2-Jyväskylää vastaan numeroin 5–4.

Alkavalle kaudelle joukkueella onkin jo selvät sävelet, vaikka Laukko myöntää divarin olevan urheilullisesti kova haaste.

– Meillä ei ole mitään muuta tavoitetta kuin sarjanousu. Saimme paljon tuplapeliviikonloppuja ja otteluohjelma on muutenkin hyvin suunniteltu. Silti se on kova sarja ja vaatii joukkueelta paljon. Meidän rinki ei ole kovin laaja, eikä siinä ole hirveästi särkymävaraa.

Laukko on kuitenkin sitä mieltä, että Rankat Ankat pystyy tulevaisuudessa täyttämään OLS:n jättämän aukon naisten Salibandyliigassa.

– Uskon siihen, että SSRA:lla on mahdollisuudet vakiintua liigaseuraksi.