Miesten Salibandyliigan puolivälierissä nähdään pääkaupunkiseudun vääntö, kun runkosarjan kolmanneksi sijoittunut Oilers valitsi vastustajakseen viidenneksi sijoittuneen Tapanilan Erän.

Lähtökohdat:
Oilers aloitti kauden kehnosti, sillä kolmesta ensimmäisestä ottelusta saaliiksi tuli vain piste. Noihin otteluihin mahtui myös 10-7 -tappio nimenomaan Erälle. Tuon jälkeen espoolaiset marssivat 10 ottelun voittoputkessa ennen kuin koitti viiden pelin heikompi jakso, jonka aikana Oilers voitti vain Erän jatkoajalla. Viimeiset kahdeksan ottelua ”öljymiehet” ovat taas pelanneet tappioitta.

Oilers on valmentajansa Akseli Ahtiaisen näköinen joukkue. Ahtiainen hyppäsi öljymiesten ruoriin suhteellisen myöhään kesällä ja kauden alkuun osasi olettaakin pientä hapuilua. Sen jälkeen meno on ollut varsin vakuuttavaa ja se onnistui runkosarjassa ainoana joukkueena Viikinkien lisäksi kaatamaan Classicin. Kuntohuippukin näyttää selkeästi ajoittuvan kevääseen.

Erä taas avasi kauden hienosti, sillä seitsemästä ensimmäisestä kamppailusta se voitti viisi ja hävisi vain yhden. Tuon jälkeen joukkue on kuitenkin ailahdellut rankasti. Erän kokoonpanossa on potentiaalia, josta ei ole saatu viimeisen kahden kauden aikana vielä rutistettua sitä kaikkein parasta irti. Erä on ollut kauden aikana liikaakin ykköskentällisensä varassa ja ratkaisijoiden kärki on kapeampi kuin Oilersin, vaikka paperilla siltä ei näytäkään. Oilers on lähtökohtaisesti parin tasaisempi suorittaja.

Myöskään maalivahtien suhteen Erän Markus Laakso ja Teemu Kortelainen eivät ole onnistuneet tilastollisesti yhtä hyvin kuin huippukauden pelannut Oilersin Joonas Kaltiainen tai hänen kakkosenaan loppukaudesta torjunut Tommi Kekkonen.

Knopit:
Erä nappasi hopeaa keväällä 2010. Oilers oli puolestaan pronssilla 2011. Tuon jälkeen ei mitaleilla ole kumpikaan joukkueista ollut ja vaikka ne ovat viime vuosienkin aikana yltäneet välieriin saakka, eivät ne ole kohdanneet toisiaan 2010-luvulla pudotuspeleissä kertaakaan.

Runkosarjapeleistäkin löytyy mielenkiintoista dataa, sillä viimeisen kolmen kauden aikana Oilers on onnistunut voittamaan Erän vain kerran kotona, mutta vieraissa se ei ole vastaavasti hävinnyt tapanilalaisille kertaakaan.

Taistelupari:
Tässä parissa nähdään Suomen parhaiden Perttujen – Puska ja Pajukoski – kaksinkamppailu. Kumpikin latoi runkosarjassa 20 maalin rajan rikki. Niin pelaajina kuin persoonina Puska ja Pajukoski eroavat toisistaan, mutta kummankin historia on tietyllä tavalla samankaltainen. Kumpikin on päässyt urallaan kolkuttelemaan myös maajoukkueen portteja.

Pajukoski on SPV:n kasvatti, mutta läpimurtonsa jälkeen hän puhkesi kunnolla kukkaan vasta siirryttyään Oilers-paitaan. Pajukoski on viime vuosina ollut öljymiesten tärkeimpiä pelaajia ja on sitä edelleen. Puska taas on Josban kasvatti, mutta siirtyi tälle kaudelle hänkin pääkaupunkiseudulle Erän paitaan kasvattajaseuran tiputtua Divariin.

Kummallakin herroista on suuri halu ratkoa pelejä ja he ovat hyviä operoimaan maalin läheisyydessä. Kumpikin kuuluu joukkueensa tärkeimpiin pelaajiin. Voittaako rauhallinen ja letkeä Pohjanmaan vai tulinen Pohjois-Karjalan kasvatti kilvan, kun mitataan ratkaisukykyä pääkaupunkiseudun puolivälieräparissa? Se näkynee koko sarjan lopputuloksessakin.

Kauden aiemmat kohtaamiset:
18.12.2015 Erä-Oilers 4-5 JA
2.10.2015 Oilers-Erä 7-10

Näin pelataan:
Ke 9.3. 18:30 Oilers – Erä Tapiolan UH
Pe 11.3. 18:30 Erä – Oilers Energia Areena
Su 13.3. 17:00 Oilers – Erä Tapiolan UH
Ke 16.3. 18:30 Erä – Oilers Mosahalli
To 17.3. 18:30 Oilers – Erä Tapiolan UH (tarv.)
Su 20.3. 17:00 Erä – Oilers Energia Areena (tarv.)
Ke 23.3. 18:30 Oilers – Erä Tapiolan UH (tarv.)

Kumpi voittaa:
Oilers vie tätä sarjaa, mutta Erä onnistuu laittamaan vähän kampoihin. Oilers välieriin voitoin 4-2.