Viime metreillä Salibandyliigan runkosarjan kakkoseksi jäänyt EräViikingit otti puolivälierävastustajakseen tällä kaudella pitkästä aikaa pudotuspeleihin yltäneen Nokian KrP:n.

Lähtökohdat:
EräViikinkien ensimmäinen kausi miesten Salibandyliigassa on sujunut erittäin hyvin. Fuusioseuran lippulaiva hävisi runkosarjassa ainoastaan neljä peliä ja oli pisteen kehnompi kuin ykköstilan vienyt Classic. Tämän lisäksi joukkue juhli tammikuussa Suomen Cupin voittoa.

Pääosin EräViikinkien tyyli oli ajoittain jopa murskaava ja se mätti sarjan eniten maaleja (222). Classic (kaksi tappiota) ja TPS (tappio ja tasapeli) olivat laadukkaalle joukkueelle selkeästi hankalimpia vastuksia. Sen sijaan esimerkiksi KrP kaatui kahdesti ja selkein lukemin molemmilla kerroilla (15-5 ja 11-2). Viimeisen kierroksen Koovee-tappiota voi pitää selkeimpänä kauneusvirheenä koko kaudella, mutta muuten EräViikinkien kokonaisesitys oli jopa tasaisin koko sarjassa.

Materiaalista menestys ei pitäisi jäädä kiinni, sillä joukkueessa riittää tason laajuutta kolmeen vahvaan kentälliseen – käytännössä jopa neljään vahvaan viisikkoon. Runkosarjan ykköspyssyjä olivat joulukuussa maailmanmestaruutta juhlineet Miko Kailiala ja Mika Moilanen. Tero Tiitu esiintyi hyvin pakin paikalla mäjäytellen komeat 16+22=38 pistettä takalinjoilta. Puolustuksen johtohahmo on kuitenkin ykkösviisikon alla luutiva Tommi Aro. Tason paranemista voi odotella ainakin ykkössentteri Jani Kukkolalta, joka ei ainakaan toistaiseksi ole esiintynyt aivan odotusten mukaisella tasolla. Kysymysmerkkiä voi heittää myös maalivahtiosastolle, sillä Santtu Strandberg ja Markus Laakso ovat pitkälti jakaneet vastuun. Toistaiseksi Laakso on esiintynyt tilastojen valossa vahvemmin.

Nokian KrP:n kolme edellistä kevättä ovat kuluneet karsintojen merkeissä. Viime kesänä joukkue sai sopivia vahvistuksia, ja tällä kaudella meno on ollut täysin toisenlaista kuin muutamalla edellisellä sesongilla. Vaikka tulostaso on ailahdellut, niin joukkue keräsi seurahistorian parhaan pistemäärän runkosarjassa ja lähtee pudotuspeleihin seitsemänneltä sijalta.

Syksyllä joukkue esiintyi vahvasti ja oli jouluun mennessä kiinni jopa pudotuspelien kotiedussa. Meno hyytyi rajusti joulun jälkeen, ja joukkue oli viiden ottelun tappioputkessa. KrP sai kuitenkin vielä käännettyä kelkkansa runkosarjan loppua kohden. Ailahtelevista otteista kertoo kuitenkin se, että joukkue kärsi kaksi hyvin selkeää tappiota juuri EräViikinkejä vastaan.

KrP on hyvin vahvasti riippuvainen sen ykkösviisikon onnistumisesta. Henri Johansson, Joni Henttonen, Jere Oksanen, Matti Koskela ja Kalle Keskitalo muodostivat runkosarjassa yhden sarjan tehokkaimista ykköskoostumuksista. Muihin viisikoihin nokialaisilla riittää vielä hyökkäysvoimaa, mutta puolustuksen suhteen kovemmat yksilöt uupuvat. Puolustus on kokonaisuutena eittämättä asia, jota KrP:n pitää parantaa pudotuspeleihin lähdettäessä. Joukkueen onneksi maalia vartioi Santtu Pohjonen, joka oli runkosarjassa suorastaan erinomaisessa vireessä ja tilastojen valossa sarjan paras. Kaikkinensa KrP voi lähteä puolivälieräsarjaan paineettomassa tilassa.

Valmennuksesta voidaan todeta vielä sen verran, että KrP:n Heikki Luukkonen ja EräViikinkien Jyri Korsman ovat toisilleen hyvinkin tuttuja käskijöitä. Luukkonen toimii Suomen U19-maajoukkueen päävalmentajana ja Korsman on tärkeä osa joukkueen valmennustiimiä.

Knopit:
EräViikingit latoi runkosarjassa kymmenessä ottelussa kymmenen maalia tai enemmän vastustaja verkkoon. KrP:n verkkoon pallo löysi kahdessa ottelussa peräti 26 kertaa, mikä ei ole hyvä merkki nokialaisten kannalta.

KrP on esiintynyt kahdesti aiemmin Salibandyliigan pudotuspeleissä. Keväällä 2010 Erä oli vahvempi voitoin 3-0 ja Classic toisti tempun seuraavana vuonna, joten KrP ei ole vielä koskaan voittanut yhtäkään pudotuspelien ottelua. Tässä otteluparissa nähdään kentällä muutamia pelaajia, jotka olivat mukana vuoden 2010 ottelusarjassa jomman kumman puolella. Heitä ovat ainakin KrP:n puolelta Johansson, Tommi Merto ja Rene Andersson. EräViikingeistä mukana Erää edustaneet Aro, Kukkola, Tuomas Iiskola ja Lauri Kapanen, jota ei tosin nähdä nyt kaukalossa loukkaantumisen takia.

Taistelupari:
Miko Kailiala, EräViikingit-Henri Johansson, Nokian KrP

Kaksi melko erilaista pelaajaa, ja pelaajien merkitys joukkueille on hiukan erilainen, mutta molemmat olivat runkosarjassa joukkueidensa ykkösmaalitykkejä. Kailialan epäonnistuminen ei vielä kaada EräViikinkien venettä, mutta Johanssonin on pakko onnistua, jotta KrP:lla on edes jonkinlaiset mahdollisuudet helsinkiläisiä vastaan. Kaikkiaan 52 maalia runkosarjassa iskenyt Johansson on kuitenkin sen sortin ihmemies, että pystyy parhaina päivinään laittamaan kapuloita minkä tahansa joukkueen rattaisiin.

Kauden aiemmat kohtaamiset:
2.10. 2016 EräViikingit-Nokian KrP 15-5
16.2. 2017 Nokian KrP-EräViikingit 2-11

Näin pelataan:
Ke 15.3.2017 18:30 EräViikingit – Nokian KrP Mosahalli
Pe 17.3.2017 18:30 Nokian KrP – EräViikingit Rahola Areena
Su 19.3.2017 16:00 EräViikingit – Nokian KrP Energia Areena
Ke 22.3.2017 18:30 Nokian KrP – EräViikingit Rahola Areena
La 25.3.2017 16:30 EräViikingit – Nokian KrP Energia Areena (tarvittaessa)
Su 26.3.2017 16:00 Nokian KrP – EräViikingit Rahola Areena (tarvittaessa)
Ti 28.3.2017 18:30 EräViikingit – Nokian KrP Energia Areena(tarvittaessa)

Kumpi voittaa:
KrP:n pääkäskijä Heikki Luukkonen sysäsi kaikki paineet EräViikingeille kertomalla Pääkallo.fi:lle, että on suorastaan outoa jos EräViikingit ei vie sarjaa voitoin 4-0 tai 4-1. Vaikka Luukkonen tai KrP ei varmasti lähde sarjaa häviämään, niin väitteessä on vinha perä. Laadukas helsinkiläisryhmä nappaa tästä sarjasta välieräpaikan voitoin 4-0.

Lue myös:
Heikki Luukkonen puolivälieristä: ”Ihmeitä pitää tapahtua, jos eivät vie sarjaa 4-0 tai 4-1”