Syksyn tarkastelu, kevään ennakointi

1. Loviisa (veikkaus kauden alussa 1)
2. ÅIF (3)

3. Kaneetti (8)
4. M-Team (4)
5. Sbandy (9)
6. PSS (2)
7. Papas (-)
8. KeLy (6)

9. KSS (5)
10. Top Team (11)
11. LeBa-96 (10)
12. Barbaarit (7)

Kautta on pelattu vähän yli puolet. Tässä vaiheessa tasoerot alkavat näkyä, kun alkukauden yllätykset tasoittuvat. Todella alakuloisesti kautensa aloittanut M-Team on kammennut itsensä jo neljänneksi ja on tällä hetkellä vahvasti ehdolla liigakarsijaksi.

Kärjessä Loviisa on odotetusti repäissyt kaulaa muihin joukkueisiin. Tappiosarake näyttää vielä nollaa, jota voidaan jopa pitää pienoisena yllätyksenä. Joukkueen pelaaminen on tasapainoista. Varsinkin omiin menneiden maalien keskiarvo on aivan omaa luokkaansa muihin sarjan joukkueisiin verrattuna. Loviisa on varma karsija ylöspäin. Suurempi kysymys onkin, häviääkö joukkue juhlavuotenaan yhtään ottelua?

ÅIF on sekin pelannut itsensä odotetusti kärkikahinoihin, vaikka alkukaudesta hieman takelteli. Pelaa loppukauden aikana kuitenkin vain kolme kotipeliä, nekin ennakkoon todella kovia otteluita (Kaneetti, PSS, Loviisa). Pääkaupunkiseutulaisille vieraspelit eivät ole samanlaisia hyppyjä tuntemattomaan kuin pohjoisen ja idän joukkueille, mutta kyllä se omat haasteensa asettaa. Uskaltaisinkin veikata, etteivät sipoolaiset enää kauden lopussa löydy sarjan kärkikaksikosta.

Kolmantena majaileva Kaneetti on ollut yksi suurimmista yllättäjistä. Kauden ensimmäinen ottelu Kajaanissa oli joukkueelta heikko esitys, mutta sen jälkeen keravalaiset ovat olleet hyvässä vedossa. Petri Pyysingin liittyminen joukkueeseen on tuonut divaritasolle hurjasti lisää ratkaisuvoimaa ja erikoistilanneosaamista.

M-Team joutuu päättämään kevätkierroksen neljään vierasotteluun, mutta tuota ennen joukkue pääsee pelaamaan neljä kotiottelua, joista pari ennakkoon helpompaa, kun rusalle saapuvat KeLy ja Papas. Hyvässä vireessä porskuttava joukkue tulee taistelemaan viimeisille kierroksille asti toisesta karsijan paikasta.

Lahtelainen Sbandy on sekin sarjanousijana yllättänyt yllekirjoittaneen positiivisesti. Aktiivinen pelitapa on toiminut ja Lahdessa voidaankin kehittää peliä maltillisesti tulevaisuutta ajatellen, sillä sarjapaikka näyttäisi jo tässä vaiheessa melko varmalta. Vai näyttääkö sittenkään? Joukkueella on kuitenkin jäljellä enää neljä kotiottelua, joista kolmeen se saa vastaansa sarjan kärkijoukkueen (ÅIF, Loviisa ja M-Team). Vieraspelit ovat tässä sarjassa aina vaikeita, varsinkin kun joukkue joutuu matkustamaan Papasin, KeLyn ja LeBan pyhättöihin. Lisäksi lahtelaiset joutuvat vierailemaan kertaalleen Loviisan hornankattilassa. Syyskierroksen hyvistä esityksistä ja hyvästä sijoituksesta huolimatta Lahdessa tuskin sorrutaan mihinkään harhaluuloihin. Joukkue saa tehdä kovasti töitä sarjapaikkansa puolesta.

Pitkään kärjessä keikkunut PSS hävisi viime viikonloppuna sekä KeLylle että Papasille. Tuosta kotipelien viikonlopusta joukkue oli varmasti budjetoinut ennen kauden alkua neljä sarjapistettä. Tasaisessa sarjassa tappiot saattoivat olla kohtalokkaita liigakarsintoja ajatellen. Pelaajistosta Etholen tekee kentällä välillä mitä haluaa. KeLy-ottelussa loukkaantunutta Nicholas Heiniötä joukkue kuitenkin kaipaa enemmän. Sekä KeLy-ottelun lopussa että Papas-ottelun aikana joukkueen puolustajien pallollinen peli heikentyi selvästi Heiniön poissaolosta johtuen. Jos Heiniön vamma onkin pelättyä vakavampi, saattaa PSS löytää itsensä yllättävästi vaikeuksista. Heiniön palatessa odotetusti rivistöön, nousee PSS taistelemaan jälleen karsintapaikasta.

Tällä hetkellä näyttäisi selvimmin siltä, että Papas, KeLy ja KSS ratkaisevat keskenään yhden putoajan kohtalon. Top Team, LeBa-96 ja Barbaarit näyttävät putoavan kelkasta. Todellisuudessa näistä kolmesta voi laskea varmaksi putoajaksi vain Barbaarit. Säilyminen vaatisi melkeinpä kaikkien loppujen pelien voittamista, joten yhden kauden tuhkimotarina päättyy tällä kaudella putoamiseen ja mahdollisesti jopa koko joukkueen katoamiseen aikuisten tasolta. Pari tilastovoittoa tälle kaudelle voi hyvinkin irrota. Paineettomasti pelaava joukkue saattaa johtoasemaan päästessään pistää kenet tahansa ahtaalle.

LeBa vahvistui Timo Kettusella. Kaksikko Lähdesmäki-Kettunen saattaa jopa kahdestaan ratkoa muutamia pelejä, mutta voittoja pitäisi alkaa tulla pian. Viime viikonlopun kotiottelut antoivat osviittaa paremmasta, mutta pistetili ei karttunut kovien vierailijoiden kustannuksella. Pelaa loppukauden yhdeksästä ottelusta jopa kuusi kotona. Noiden otteluiden varaan joukkue on varmasti laskenut paljon. Eiköhän jollakin ole käynyt mielessä jopa sekin mahdollisuus, että Josba tippuisi kauden päätteeksi salibandyliigasta ja alueen voimasuhteet menisivät täysin uusiksi LeBan säilyessä. Molempien putoaminen olisi todella kova isku alueen salibandylle.

Top Team pelasi alkukauden hurmiossa, mutta sen jälkeen todellisuus on iskenyt rajusti kasvoille. Pääosin kahdella kentällä operoiva joukkue ei ole kestänyt kokeneiden pelimiesten poissaoloja ja puolikuntoisuutta. Nuori kaarti on pelannut vahvasti, mutta joukkue kaipaa kipeästi ehjän Tero Astikaisen maaleja. Kahdeksan ottelun tappioputkessa pelaavan joukkueen suunnan pitää kääntyä ja nopeasti. Tammikuun alun kotiviikonloppu on elintärkeä. Noista kahdesta pelistä neljä pistettä nostaisivat joukkueen mielialaa ja uskoa. Jos taas Kaneetti ja PSS hakevat Savonlinnasta pisteet, voidaan Top Team-leirissä valmistautua valitettavasti II divariin.

KSS on ollut alkukauden selkeästi suurin pettymys Barbaarien ohella. Liigakarsintoihin kovalla nimilistalla tähdännyt joukkue taistelee kevätkierroksilla sarjan tyvipäässä. Eroa kahdeksanteen sijaan on vain piste, joten mitään paniikkia kuopiolaisten ei kannata sarjapaikkansa suhteen rakentaa. Materiaalin ei tarvitse ylisuorittaa kerätäkseen riittävän määrän pisteitä. Mutta jossain vaiheessa alisuorittamisen on loputtava. Puolustuspää on ollut yllättävän haavoittuvainen niitä joukkueita vastaan, jotka pystyvät antamaan painetta korkealla karvauksella. Ilmeisesti Kuopiossa on panostettu vahvasti kääntöpeliin, mutta nuori pakisto kaipaisi kokenutta esimerkkiä Jouni Hiltusesta, joka valitettavasti parantelee paikkojaan. Vaikka materiaali on divaritasolle hyvä, saattavat kuopiolaiset löytää itsensä melko vaikeasta paikasta loppukaudesta. Pakkovoittojen ottaminen tilanteessa, jossa kauden päätavoite on karannut jo ajat sitten, ei ole edes KSS:n tasoiselle joukkueelle helppoa. Kauden suurimmat ottelut tulevat olemaan Papasta ja KeLyä vastaan, joista molemmat kuopiolaiset voittivat vieraissa syyskierroksella.

KeLy aloitti kautensa kahdella tappiolla, mutta kotivoitto M-Teamista katkaisi huonon kierteen. Vierasotteluista joukkue on kerännyt pisteitä nousijalle kovaan tahtiin. (voitot LeBasta, Barbaareista, Top Teamista ja PSS:stä). Viidestä kotipelistä joukkue on voittanut vain yhden. Kun loppukauden kuuteen kotipeliin joukkue saa kuitenkin vastaan ennakolta heikompia vastuksia, tulee KeLy vielä pistämään Papasin ja KSS:n tiukille. Keskinäiset ottelut kajaanilaisia ja kuopiolaisia vastaan ovat todella suuressa roolissa.

Pelasin loppukauden ottelut ennakkoon loppuun. Jätin kuitenkin kaikki Papasin ottelut laskuista pois. Tässä veikkaus lopulliseksi sarjataulukoksi ilman Papasin otteluita. (Vääristää jopa enemmän kuin normaali veikkaus, koska Kaneetti ja PSS pelaavat ottelun muita enemmän tästä johtuen).

1. Loviisa
2. PSS

3. M-Team
4. ÅIF
5. Kaneetti
6. Sbandy
7. KSS
8. KeLy

9. LeBa-96
10. Top Team
11. Barbaarit

Niukasti rannalle jäävien lohdutukseksi on sanottava, että erot olivat melko marginaalisia ja Papas-kohtaamisten pisteet suuressa arvossa. En tiedä mistä tuota uskoa PSS:ää kohtaan edelleen tuntui löytyvän, vaikka kahdesti joukkueen tällä kaudella kaadoimme. Jostain se kumpusi. Veikkauksissa loppukauden kuumimmat joukkueet olivat Loviisa, PSS, KSS, LeBa ja M-Team. Annoin tavallista enemmän painoarvoa kotiedulle.