Miesten Suomen cupin pikkufinaalin mestaruuden vei LeBa-96 Kontiolahdelta, joka voitti keskiuusimaalaisen Blackbirds II:n luvuin 9-5 (4-2, 3-0, 2-3). Pikkufinaalissa pelaavat Cupissa pisimmälle selviytyneet 2- 6. div. joukkueet.

Pikkufinaalin voitto oli merkittävä saavutus oli vuodesta 1996 saakka toiminneelle LeBalle.

– Uskoisin, että tämä on seurahistorian merkittävin saavutus, myhäili joukkueen valmentaja Juri Jolkkonen, joka teki oman pelaajauransa mittavimmat saavutukset Joensuun Josban pelaajana.

Miesten pikkufinaalissa joukkueet vaihtuivat 2. divaritasoon, mikä toi haastajafinaaliin verrattuna aimo lisäannoksen vauhtia ja taitoa, etenkin kun finalistit kuuluvat lohkojensa kärkikaartiin.

Jo ensimmäisessä erässä nähtiin kuusi osumaa. Blackbirds meni 2-0-johtoon kuuden ensimmäisen minuutin aikana, mutta LeBa vastasi neljästä seuraavasta. Kun toisen erän alkajaisiksi Jaakko Sariola teki siirretyn jäähyn aikana luvuiksi 5-2, sai keravalaisten maalilla aloittanut Juuso Keinonen tehdä tilaa Ville Huuskoselle. Hänkään ei pystynyt pitämään maalia koskemattomana, vaan kahden erän jälkeen LeBa johti jo tukevasti 7-2.

Kolmannessa erässä Blackbirds kavensi kahdesti peräjälkeen, mutta kiri pysähtyi liian pian Jesse Reijosen siirtäessä luvuiksi 8-4. Matti Penttilän 8-5-maalin jälkeen Blackbirds yritti päästä taistoon mukaan ilman maalivahtia, mutta edelleen nopean miehen mainetta nauttiva ex-Josba Lari Lähdesmäki teki loppuluvuiksi 9-5 tyhjään maaliin.

– Eilen hävittiin tärkeä ottelu Pieksämäellä. Sen jälkeen puhuttiin mitä uhrautuminen ja joukkueen eteen pelaaminen tarkoittaa. Tavoitteena oli, että tänään pitää olla takki tyhjä joka kaverilla, Jolkkonen taustoitti lähtökohtaa pikkufinaaliin.

– Numerot kertovat mielestäni ottelun kuvan. Alkuun oli jännitystä, mutta noustiin hyvin erän loppua kohti, toinen oli jo huomattavasti parempi. Kolmannessa jäähyt sotkivat peliä. Jätettiin vastustaja aika aseettomaksi. Lähdimme hyvin vastaiskuihin ja puolustettiin kurinalaisesti. Hyvä esitys nuorelta, joukkueelta, jolle tällaiset voitot antavat tärkeää itseluottamusta, hän summasi.

Suomen cupin finaalitapahtuma 21.1. 2012 Tampere, Miesten pikkufinaali

LeBa-96 – Blackbirds II 9-5 (4-2, 3-0, 2-3)
1. erä: 3.36 Mika Piirainen (Aku Mäkinen) 0-1, 6.12 Ali Aouni (Jyri Riuttala) 0-2, 9.32 Heikki Kanninen (Mikael Ahponen) 1-2, 12.27 Henri Lehikoinen (Kanninen) 2-2, 17.13 Lehikoinen (Antti Uotila) 3-2, 17.50 Samu Raatikainen (Jonne Turunen) 4-2.
2. erä: 21.45 Jaakko Sariola (Antti Tikkanen) 5-2 sr, 35.57 Joonas Riekkinen (Olli Kaasinen) 6-2 yv, 37.53 Tikkanen (Lari Lähdesmäki) 7-2.
3. erä: 45.27 Mika Penttilä (Kimmo Tolvanen) 7-3 tv, 48.41 Aouni (Mika Penttilä) 7-4 yv, 48.53 Jesse Reijonen (Raatikainen) 8-4, 52.53 Matti Penttilä (Teemu Ahonen) 8-5, 59.37 Lähdesmäki 9-5 tm.

Jäähyt: LeBa-96 8 min., Blackbirds II 16 min.
Torjunnat: Jarmo Väyrynen,LeBa 9+9+12=30, Juuso Keinonen Blackbirds II:
3+1=4, Ville Huuskonen 0+12+5=17.
Parhaat pelaajat: LeBa-96: Henri Lehikoinen, Blackbirds II: Ali Aouni.
Erotuomarit: Henri Joki ja Kari Koskenmäki.
Yleisöä: 63.