Suomen salibandynaiset saivat makean voiton Joensuun maaottelupäivässä kukistamalla Ruotsin 6-4 (1-1, 4-1, 1-2). Ja kun sinivalkeat olivat etevämpiä rangaistuslaukauskisassakin, siirtyi Suomi kokonaistilanteessä pisteen päähän (4-5) Ruotsista. Maaottelupäivän voitto ratkeaa miesten välisessä kamppailussa kello 18.30, jossa Suomelle riittää voitto varsinaisella peliajalla.

Suomen ja Ruotsin naisten edellinen kohtaaminen oli vielä muistissa. MM-finaalissa joulukuussa Suomi joutui nielemään tappion katkeraa kalkkia. Marraskuussa Ruotsi nöyryytti Suomea EFT-turnauksessa peräti 2-11 ja viimeisin voittokin on kolmen vuoden takaa. Ei siis ihme, että päävalmentaja Karo Kuussaari oli todella tyytyväinen suojattiensa otteisiin.

– Sanoin jo aiemmin valmennusseminaarissa täällä, että haluamme tulla pesemään kasvomme kotiyleisön eteen EFT:n murskatappion jälkeen ja näin tapahtui, Kuussaari tiivisti tuntonsa.

Voiton avaimeksi hän näki Ruotsin takatolpille suunnattujen syöttölinjojen tukkimisen.

– Nyt saatiin naapurin ”lättypeli” eliminoitua, mikä MM-areenalla ei toiminut toivotulla tavalla. Puolustuspelaaminen oli nyt sitä sanan varsinaisessa merkityksessä. En tarkoita vain peittopeliä ja syötönkatkoja, vaan sitä, että taustat luettiin hyvin jo pitkältä matkalta, hän ilakoi.

Suomen vahvasta joukkueesta nousi esiin vahvasti NST-Lappeenrannan ensikertalaiset Juuli Hakkarainen ja Marianne Hannonen, jotka paukuttivat kuudesta maalista kolme. Heidän lisäkseen ensimmäisen ja kolmannen erän maalissa pelannut Jonna Mäkelä esitti huipputorjuntoja Suomen kyykkiessä lopun ruotsalaistulituksessa.

– Jos vain tämä meidän valmennustiimi saa jatkaa, niin kaksikko (Hakkarainen ja Hannonen) nähdään aivan varmasti mukana tulevassa MM-projektissa, päävalmentaja lupailee.

Keltanokkien tiet salibandyssa ovat varsin erilaiset. Marianne Hannonen teki kansainvälisen läpimurtonsa 28 vuotiaana ja omaa vain kolmen vuoden salibandytaustan. Sitä ennen hän on tullut paremmin tutuksi menestyvänä maastohiihtäjänä. Juuli Hakkarainen, 21, on puolestaan juniorimyllyn kautta nousemassa naisten huipulle. U19-maajoukkueessa hänellä on takanaan eniten pelattuja maaotteluja.

Tiia Ukkonen vei Suomen johtoon etualakulmaan menneellä laukauksella ajassa 10.45 ylivoiman aikana. Ruotsin tasoituksen jälkeen toisessa erässä Suomi kiihdytti eroon Hakkaraisen, Hannosen ja Eija Pasasen osumilla. 5-2-maali tuli ylivoimahyökkäyksestä, kun Hannonen kurotti Pasanen syötöstä pallon vastaantulleen maalivahti Hanna Petterssonin jalan alta. Kristiina Kauppilan kuudennessa maalissa oli jo ratkaisun makua. Maalivahti kauhoi pallon ilmasta väljemmille vesille, mutta tuomari näki pelivälineen ylittäneen maaliviivan.

Ruotsi ei kuitenkaan antautunut. Amanda Larssonin ja Victoria Wikströmin maaleista se haki vielä uutta puhtia ja vyörytti väkevästi, mutta silloin astui esiin Mäkelä unelmatorjunnoillaan.

– Vaikka mylläkässä oltiinkin niin pelattiin varsin viisaasti tilanteet, eikä lähdetty roiskimaan palloa, Kuussaari näki.

Naiset: Suomi – Ruotsi 6-4 (1-1, 4-1, 1-2)

1. erä: 10.45 Tiia Ukkonen (Laura Mertsalmi) 1-0 yv, 14.34 Therese Karlsson (Amanda Larsson) 1-1.
2. erä: 23.24 Juuli Hakkarainen 2-1, 33.52 Marianne Hannonen (Minna Korhonen) 3-1, 34.56 Eija Pasanen (Laura Kokko) 4-1, 36.29 Emelie Lindström (Johanna Holmbom) 4-2, 38.25 Hannonen (Pasanen) 5-2.
3. erä: 49.52 Kristiina Kauppila (Elina Kujala) 6-2, 50.15 Larsson (Anna Wijk) 6-3, 56.03 Victoria Wikstrom (Emelie Wibron) 6-4.

Rangaistuslaukauskisa:
Therese Karlsson R (-) Tiia Ukkonen S (-)
Emelie Lindström R (-) Hanna-Mari Uimonen S (+)
Victoria Wikström R (-)

Suomi voitti rangaistuslaukauskisan. Maaottelupisteet Suomelle 3-0.

Torjunnat:
Jonna Mäkelä Suomi 9+(0)+11=20, Laura Loisa Suomi (0)+10+(0)=10,
Sara Hjorting Ruotsi 4+4+(0)=8, Sara Pettersson Ruotsi (+)+(+)+8=8.

Jäähyt: Suomi 2×2 min, Ruotsi 2×2 min.

Yleisöä: 1380.

Maaottelupisteet ennen miesten ottelua: Suomi 4, Ruotsi 5.