Miesten Salibandyliigan kahdeksannesta sijasta käydään uskomattoman kovaa kamppailua. Viimeisestä pudotuspelipaikasta taistelee vain kahden pisteen erolla viisi joukkuetta, joista viimeinen joutuu jopa karsimaan liigapaikastaan. Pääkallo.fi listasi pudotuspelitaiston kannalta tärkeät ottelut, joista neljässä tämän ryhmän joukkueet kohtaavat toisensa.
Ennen keskiviikon otteluita tasapisteissä ovat Nokia, Loviisa ja Josba (19p.). TPS (18p.) on kolmikosta pisteen päässä ja NST (17p.) kahden pinnan päässä. Josballa ja TPS:llä on jäljellä kolme ottelua, muilla kaksi.
Loppuohjelmasta jännittävän tekee se, että Nokian KrP ja NST pelaavat molemmat jäljellä olevat ottelunsa juuri näitä pahimpia kilpakumppaneita vastaan. Viisikon viimeisenä karsintapaikalta pois pyristelevä NST pelaa molemmat ottelunsa kotonaan. Kaikkiaan joukkueet pelaavat reilun viikon loppurutistuksen aikana toisiaan vastaan neljä kamppailua: tulevana perjantaina Nokian KrP – TPS, sunnuntaina NST – Loviisa ja ensi viikon perjantain päätöskierroksella kaiken huipuksi vielä ottelut: NST – Nokian KrP sekä Loviisa – Josba.
Liigan muut joukkueet voivat vielä hieman sekottaa pakkaa, mutta hienointa taistelussa on, että lopulliset ratkaisut nähdään keskinäisissä otteluissa. Liigan muista joukkueista Tapanilan Erä kohtaa ainoana viisikon joukkueita vielä kahdesti (TPS ja Josba). Runkosarjan voittoa jahtaava SPV kohtaa kertaalleen Josban ja Happee puolestaan päätöskierroksella TPS:n.
On hyvin mahdollista, että runkosarjan päätyttyä useampi joukkue on tasapisteissä. Silloin ratkaisee ensimmäisenä koko sarjan maaliero. Maalieroltaan vahvimmat ovat tällä hetkellä Nokian KrP (-1) ja Loviisan Tor (-6), heikoimpana on TPS (-31). Unelma pudotuspeleistä ei juuri tappioita kestä, mutta maalieron iso merkitys saattaa karsintapeikon pelossa vaikuttaa tulevien otteluiden lopussa jopa siihen, että tappioasemassa maalivahteja ei kovin helposti vedetä penkille.
Pääkallo.fi:n toimitussihteeri Jarkko Hannuksela veikkasi jo tammikuussa kahdeksannelle sijalle Nokian KrP:tä. Viimeisestä pudotuspelipaikasta taistelevat joukkueet ovat ottaneet viime aikoina hyviä päänahkoja ylempänä olevilta. Hyvin todennäköisesti joukkueet tulevat päätymään hieman suurempaan pistemäärään kuin linkatussa arviossa, mutta jatkoa spekuloidessa senkin voi vielä palauttaa mieleen.
Runkosarjan loppuohjelmat:
8. Nokian KrP (24 ott./19 p. maaliero: 166-167, -1)
Pe 24.2. Nokian KrP – TPS
Pe 2.3. NST – Nokian KrP
– – – – – – – – – – – – – –
9. Loviisan Tor (24 ott./19p. maaliero: 133-139, -6)
Su 26.2. NST – Loviisa
Pe 2.3. Loviisa – Josba
10. Josba (23 ott./19p. maaliero: 122-146, -24)
La 25.2. Josba – Erä
Su 26.2. Josba – SPV
Pe 2.3. Loviisa – Josba
11. TPS (23 ott./18p. maaliero:135-166, -31)
Ke 22.2. Erä – TPS
Pe 24.2. Nokian KrP – TPS
Pe 2.3. TPS – Happee
– – – – – – – – – – – – – –
12. NST (24 ott./17p. 132-152, -20)
Su 26.2. NST – Loviisa
Pe 2.3. NST – Nokian KrP