Salibandyliigassa pelaava Espoon Oilers julkisti toukokuussa tehneensä jatkosopimuksen viime kaudella 50 tehopistettä runkosarjassa keränneen Casper Pfitznerin kanssa. Syyskuussa 22 vuotta täyttävä hyökkääjä tunnetaan kovana maalintekijänä ja on varmasti tärkeä palanen myös ensi kauden espoolaisryhmää. Pääkallo.fi päätti kysellä Pfitznerin kesäkuulumisia ja ajatuksia tulevaa kautta silmällä pitäen.

Espoon Oilersin taival viime kevään pudotuspeleissä katkesi SSV:tä vastaan pelattuun huikeaan puolivälieräsarjaan, joka päättyi lopulta helsinkiläisten juhliin dramaattisen viidennen ottelun jälkeen.

Minkälaisia ajatuksia kevät näin jälkikäteen herättää?
– Eilen kun mietin tätä haastattelua, niin SSV-sarja tuli heti mieleen. Harmittaahan se vieläkin, kun olimme niin lähellä mennä jatkoon. Toisaalta se on myös kasvattanut paljon, Pfitzner muistelee haastattelun aluksi.

Koko liigauransa ajan Oilersia edustaneella Pfitznerillä oli sanojensa mukaan lopulta helppo valinta jäädä Espooseen myös ensi kaudeksi. Oilers ei kuitenkaan ollut ainoa sopimusta tarjoava seura, sillä kyselyitä tuli aina ulkomaita myöten.

– Lähinnä suurin syy, miksi jäin Espooseen on se, että olen viihtynyt täällä loistavasti. Vaikeahan se on lähteä, kun asiat ovat hyvin ja joukkueella on mahdollisuudet entistä parempaan kauteen.

Casper Pfitzner on myös ymmärtänyt parin viime kauden aikana kesäharjoittelun, ja nimenomaan omatoimisen treenaamisen tärkeyden. Aiempina kesinä omatoimisen jakson aikana jaksaminen on ollut hieman vaihtelevaa, mutta nyt nuoren miehen puheista huokuu ammattimainen suhtautuminen harjoitteluun. Samalla hän toivoo, että oma pelaaminen olisi jo hyvällä tasolla syksystä alkaen, eikä vasta kauden jälkimmäisellä puoliskolla.

Menneen kauden jälkeen paljon mediassakin esillä ollut Oilersin nimenvaihdos ei ole Pfitznerin mukaan vaikuttanut ainakaan negatiivisessa mielessä joukkueen tekemiseen. Positiivisina asioina hän nostaa esille uudet testausmenetelmät, joita joukkue pääsi käyttämään kesäkuun aikana.

– Emme ole edes puhuneet asiasta hirveästi joukkueen kanssa. Koutsi on aina treeneissä kertonut, mitä tehdään ja niin on myös toimittu. Mekin saamme varmasti lisätietoa sitten, kun asiasta on uutta kerrottavaa, Pfitzner toteaa.

Toistaiseksi Oilers on vahvistanut rivejään Tapio Kinnusella ja paluumuuttaja Jens Riskalla. Minkälaisina vahvistuksina pidät heitä?
– Jenshän on kentän ulkopuolellakin huikea äijä. Oikein mieluisa vahvistus, sillä hän on taitava ja hyvin töitä tekevä pelaaja. Kinnusen Tapsa puolestaan on tuttu juniorimaajoukkueesta. Hänellä on älytön veto ja isoksi kaveriksi liikkuu kuitenkin yllättävän ketterästi. Molemmista saimme hyviä vahvistuksia myös ylivoimapeliin, jonka kanssa meillä oli viime kaudella ajoittain hieman ongelmia.

Ylivoiman lisäksi muun muassa pelinopeus on yksi niistä asioista, joihin Casper Pfitzner toivoo joukkueen osalta parannusta. Oilersilla on jo usean kauden ajan ollut kasassa nuori ja potentiaalinen ryhmä, joka on jälleen yhden vuoden kokeneempi. Pfitzner uskookin, että jokaisen pelaajan nostaessa hieman lisää tasoaan, joukkueella on kaikki mahdollisuudet pelata ensi keväänä mitaleista.

Pfitznerillä on maajoukkueen osalta selkeä tähtäin tulevaisuudessa – MM-kisat 2014. Viime kaudella debyytin Suomen paidassa tehnyt hyökkääjä joutui jäämään edelleen kuntoutusta tarvitsevan olkapään vuoksi pois maajoukkueen kesäleiriltä, mutta silmissä siintävät jo ensi syksyn ja talven koitokset.

– Syksyllä maajoukkuepelit ovat tavoitteena. Maajoukkueessa pyrin jatkossa saamaan pallollisen pelin kulkemaan entistä paremmin. Siellä pelinopeus on kuitenkin niin eri luokkaa kuin kotimaan liigassa, hän muistuttaa.

Mitä muuta Casper Pfitzner tekee kesällä treenaamisen ohella?
– Meillä on kaveriporukalla sähly- ja futisjoukkue, joilla kierrämme muun muassa pelaamassa Esportin kesäliigaa ja eri futisturnauksia. Mökillä olen viettänyt aikaa kalastuksen parissa ja heinäkuun puolivälissä aloitan työt. Nyt olen vielä lomalla ja tyttöystävän kanssa varaillaan lähiaikoina lomamatka Pariisiin. Ja totta kai ensi kautta odotellaan jo.