NST lähtee tulevaan liigakauteen vailla suurempia paineita. Harjoituspeleissä positiivisesti esiintynyt nuori ryhmä on menettänyt paljon kokemusta viime kauden joukkueestaan, mutta nälkäiset karjalaiset ovat valmiita täyttämään suuriakin ruutuja.
Viime kaudella joukkue aloitti tahmeasti häviten monta ottelua niukasti, mutta peli kehittyi talven edetessä, ja niukat ottelut alkoivat kääntyä voitoiksi. Tasainen pistesuoni toi lopulta kahdeksannen tilan ja paikan pudotuspeleissä, joissa mestaruuden voittanut SPV oli parempi suoraan voitoin 3-0. SPV vei avausottelun täysin pystyyn, mutta kahdessa seuraavassa ottelussa NST laittoi Pohjanmaan ylpeyden todella koville. Petri Heinon valmentama ryhmä on liigan potentiaalinen musta hevonen, yllättäjä, jonka suurelle yleisölle toistaiseksi tuntemattomammat nimet alkavat tulla kauden mittaan tutuiksi.
Maalivahtipeli (toimituksen arvio 9/10)
Imatran lempein jätti Jarkko Monthan on joukkueen tärkein pelaaja, ja hän kantaa edelleen päävastuun tolppien välissä. 36-vuotias konkari oli viime keväänä hirmuiskussa, ja Lappeenrannassa toivotaan saman liekin leimuavan myös tulevalla kaudella. Lahjakas Janne Tiainen ja jääkiekosta salibandyyn vaihtanut Ville Nilosaari kirittävät taustalla ikinuorta ”Monttua”, jolle alkava kausi saattaa olla jo viimeinen.
Puolustus 7/10
Kärki on terävä, mutta kapea. Maajoukkueeseen odotetusti noussut 22-vuotias Risto Töllikkö pelaa isoja minuutteja joka ilta, ja hänen roolinsa NST-puolustuksessa on valtava. Iikka Voutilainen, Anssi Tikkanen, Aleksi Ikonen ja Lasse Pynnönen ovat perusvarmoja liigatason suorittajia, mutta heidän takanaan on lähinnä nuoria arvoituksia. Loukkaantumisiin ei ole varaa.
Hyökkäys 6/10
Pistenikkarit Tommi Mäkelä, Janne Louhelainen ja Lasse Kosonen ovat poistuneet, joten vastuuta on jaossa. Rightin väkevä laitapommittaja Otto Valavuo ja A-nuorten pörssikärki Petteri Puustinen ovat olleet harjoituspeleissä kovassa tikissä, ja heiltä on lupa odottaa maaleja myös sarjassa. Erinomaisen debyyttikauden pelanneen Niko Saarisen kehityskäyrä sojottaa ylöspäin, eikä väheksyä sovi myöskään kokeneen Arto Vainikaisen merkitystä NST-hyökkäysten päättäjänä. Maalintekijät tarvitsevat ruokkijoita, mutta selkeitä pelintekijöitä hyökkäysosastolla on vähän.
YHTEENSÄ: 22/30 pistettä
Tulleet pelaajat: Joonas Puhakka (HB), Eemi Niemeläinen (PoNoVo A-jun.), Tatu Kärki (A-jun.), Jesse Hyttinen (A-jun.) ja Ville Nilosaari (SaiPa A-jun.).
Lähteneet pelaajat: Kaapo Savinainen (Happee), Aki Seppälä (JoVeHe, 5.div.), Lasse Kosonen (PoNoVo, 2.div.), Konsta Koskimies (PoNoVo, 2.div.), Matti Korhonen (BB-88, 2.div.), Janne Kytösalmi, Tommi Mäkelä ja Janne Louhelainen.
Toimituksen arvio: Sijat 6-8. Nuoret menevät kovaa eteenpäin, ja avainpelaajien pysyessä kunnossa joukkue puristaa jälleen pudotuspeleihin.
NST-Lappeenranta kaudella 2013-2014:
(numero, nimi, syntymävuosi, pituus/paino, tehopisteet viime kaudella)
MAALIVAHDIT: 22 Janne Tiainen 1989 180/80 0+0=0 27 Jarkko Monthan 1977 190/97 0+1=0 63 Ville Nilosaari 1993 188/88 0+0=0 PUOLUSTAJAT: 2 Iikka Voutilainen 1986 172/78 2+11=13 10 Aleksi Ikonen 1992 182/72 3+6=9 17 Tatu Kärki 1994 192/96 1+2=3 * 21 Risto Töllikkö 1991 181/80 20+8=28 53 Aleksi Jokela 1994 180/70 11+5=16 * 73 Aki Salonen 1991 188/85 0+1=1 Eemi Niemeläinen 1992 184/85 0+0=0 Jesse Hyttinen 1994 176/70 9+8=17 HYÖKKÄÄJÄT: 8 Niko Saarinen 1991 190/90 13+13=26 20 Tuomas Arponen 1985 168/75 7+6=13 24 Otto Valavuo 1991 186/84 9+5=14 25 Petteri Puustinen 1993 183/75 4+2=6 42 Jarkko Nurmela 1990 180/75 2+1=3 45 Samuli Hulkkonen 1992 183/80 7+3=10 61 Arto Vainikainen 1982 177/82 12+10=22 68 Juho Kaila 1995 187/76 1+1=2 70 Joona Auronen 1992 191/86 5+6=11 *nuorten SM-sarja Päävalmentaja: Petri Heino
Seurafakta:
Perustettu: 1994
SM-mitalit: 0-0-0
Lisenssipelaajia: 477
Kotihalli: Lappeenrannan Urheilutalo, Pohjolankatu 29, 53100 Lappeenranta
Yleisökeskiarvo 2012-13: 483
Yleisökapasiteetti: 1200
Kotisivu: www.nst-lappeenranta.net
Twitter: @NSTMiehet
Facebook: www.facebook.com/NSTmiehet