Suomen alle 19-vuotiaiden tyttöjen 20 pelaajaa käsittävä maajoukkue Puolassa pidettäviin ikäluokan MM-kisoihin on valittu. Suomi lähtee puolustamaan edellisissä kisoissa voitettua MM-kultaa. Turnaus pelataan Puolassa huhti-toukokuun vaihteessa.

Jos oli kaksi vuotta sitten MM-joukkueessa taitoa, samoin on tälläkin kertaa. Valmennusjohdolla oli positiivinen ongelma viimeisiä valintoja tehdessä.

– Valintatilanne oli vaikeampi kuin kaksi vuotta sitten. Nyt oli viimevaiheeseen saakka enemmän potentiaalisia pelaajia. Kolmenkymmenen pelaajan listalta viimeiset valinnat tehtiin vasta sunnuntaina. Lopulta muotoutui ryhmä, jota valmennus pystyy roolittamaan pelitapaamme perustuen, kertoo päävalmentaja Jukka Kouvalainen.

Hän kuten muukin Suomen valmennus oli mukana Slovakian Nitrassa 2012 keväällä. Silloin päävalmentajana toimi Harry Virtanen. Valmentajien osat vaihtuivat sen jälkeen.

Suomen tavoitteena on uusia MM-kulta, kuinkas muuten.

– Taitoa pallolliseen pelaamiseen on valtavasti. Lisäksi löytyy fyysisyyttä ja hyvän liikkeen omaavia pelaajia. Sellaisia, jotka pystyvät kovalla vauhdilla häiritsemään ja jopa ärsyttämään vastustajia. Tilanteen mukaan voidaan prässätä koko kentällä, karvata alempaa tai tehdä nopeita pelinkääntöjä, Kouvalainen jatkaa.

Joukkueen johtohahmoja ovat My Kippilä, Veera ja Oona Kauppi sekä Salla Suomela. Kippilä on ainoa pelaaja, joka oli mukana kaksi vuotta sitten.

Vaarallisuuttaan Suomi väläytti helmikuun alussa Lahdessa tuplamaaotteluissa Ruotsia vastaan. Tuloksena oli 4-5-tappio ja 6-5-voitto. Kummassakin kohtaamisessa Suomi osoitti hienoa venymiskykyä takaa-ajotilanteissa. Ne ovat nostaneet paitsi itseluottamusta myös odotusarvoa menestykselle.

– MM-kisat on kuitenkin eri juttu. Viiteen päivään tulee viisi maailmanluokan peliä. Ne ovat eri karnevaalit, Kouvalainen toppuuttelee.

Suomen selkeänä tavoitteena on joka tapauksessa maailmanmestaruuden uusiminen. Alkusarjassa Ruotsia ei vielä kohdata. MM-avaus tapahtuu Latviaa vastaan, sitten vuorossa ovat Tshekki ja emäntäjoukkue Puola. Latvialle ja Puolalle Suomi ei ole aikojen saatossa hävinnyt kertaakaan ja Tshekille ainoastaan kerran.

Yksinkertaisena pelattavan alkusarjan jälkeen lohkojen kaksi parasta etenevät välieriin, loppujen joutuessa sijoituspeleihin 5-8. Viimeinen joukkue putoaa B-sarjaan.

Pääsiäisen jälkeen Suomen maajoukkue leireilee Eerikkilän urheiluopistolla ja seuraavan viikon alussa suuntaa kohti Puolaa, jossa mitataan kahden vuoden projektin työn tulos.

—

MM-kisojen lohkot
A-lohko: Suomi, Latvia, Tshekki, Puola
B-lohko: Ruotsi, Sveitsi, Slovakia, Unkari

Otteluohjelma

Suomen ottelut alkusarjassa
Ke 30.4. 17 Suomi – Latvia
To 1.5. 17 Suomi – Tshekki
Pe 2.5. 20 Puola – Suomi

Jatkopelit
La 3.5. 15 välierä 1: A1 – B2
La 3.5. 18 välierä 2: B1 – A2
La 3.5. 18 sijat 7-8: B4 – A4
La 3.5. 21 sijat 5-6: A3 – B3

Su 4.5. 13 pronssiottelu
Su 4.5. 16 MM-loppuottelu

—

Suomen MM-joukkue

Maalivahdit
30 Alisa Levälampi, 17, PSS, Porvoo 6, 0+0
35 Tiia Mustonen, 17, SPV, Seinäjoki 4, 0+0

Puolustajat
7 Ina Leminen, 17, SB-Pro, Nurmijärvi 6, 0+1
8 My Kippilä, 17, SB-Pro, Nurmijärvi 17, 5+12
9 Roosa Salmela, 17, Koovee, Tampere 2, 0+0
11 Annika Kulmala, 18, Koovee, Tampere 2, 0+0
14 Kristiina Järvinen, 18, PSS, Porvoo 8, 3+1
23 Nea Korhonen, 17, Tapanilan Erä III, Helsinki 5, 0+1

Hyökkääjät
3 Sara Piispa, 18, Crackers, Kotka 5, 1+2
4 Emma Hartwall, 18, SB-Pro, Nurmijärvi 5, 1+0
5 Veera Kauppi, 16, Koovee, Tampere 9, 11+11
6 Salla Suomela, 18, OLS, Oulu 10, 3+3
10 Ella Holmberg, 17, PSS, Porvoo 11, 3+0
12 Ella Sundström, 16, SB-Pro, Nurmijärvi 9 4+3
13 Silvia Hahl, 19, NST-Lappeenranta 0, 0+0
15 Oona Kauppi, 16, Koovee, Tampere 8, 7+5
18 Emili Kumpuniemi, 18, SB-Pro, Nurmijärvi 4, 0+0
19 Bianca Boman, 17, ÅIF, Sipoo 3, 1+0
26 Sanna Salonen, 17, SC Classic, Tampere 5, 4+0
27 Anni Järvinen, 17, SC Classic, Tampere 2, 1+0

Päävalmentaja Jukka Kouvalainen
Valmentaja Harry Virtanen
Valmentaja Tommi Seikkula
Valmentaja Juho Meuronen
Huoltaja Liisa Lehtimäki
Huoltaja Anna-Mari Lehto
Joukkueenjohtaja Ilkka Alila