15 kautta naisten Salibandyliigassa pelannut maailmanmestaripuolustaja Jenni Morottaja on solminut 1+1-vuotisen sopimuksen Tapanilan Erä III:n kanssa. Morottajan uran uskottiin jo päättyneen viime syksynä pahaan jalkavammaan.

Viime kaudella Jenni Morottaja ei pelannut otteluakaan naisten Salibandyliigassa. Syksyn harjoituksissa elokuussa jalka katkesi sääriluun kohdalta kokonaan poikki ja harjoittelu alkoi kävelyn opettelemisella tammikuussa 2014. Monet uskoivat, että Morottajan pitkä ja hieno ura päättyi vakavaan loukkaantumiseen.

Kun tervehtyminen eteni niin pitkälle, että paluu kaukaloihin mahdollistui, osui maailmanmestarin ja kaksinkertaisen Suomen mestarin valinta Erään.

– Kaipaan uusia haasteita ja luulen, että tässä vaiheessa maisemanvaihto tekee ihan hyvää. Lisäksi joukkueessa on vähän erilainen pelityyli kuin vanhassa joukkueessa, mikä pakottaa opettelemaan uusia asioita, Morottaja kertoo.

Morottajan ura naissalibandyssa on mittava. Naisten Salibandyliigan runkosarjassa hänellä on 240 ottelussa tehot 110+115=225. Myös pudotuspeleissä tehoja on syntynyt 83 ottelussa kunnioitettava määrä 31+34=65. Maailmanmestaruuden hän voitti keväällä 2001 Suomen paidassa.

Morottaja on edustanut kahdeksaa joukkuetta naisten Salibandyliigassa ennen Erä-pestiään. Hänet on valittu kolmessa eri joukkueessa naisten Salibandyliigan kuukauden pelaajaksi (helmikuussa 2000-2001 SSV:ssä, tammikuussa 2004-2005 Tiikereissä ja joulukuussa 2007-2008 SB-Prossa). Tuttuja pelaajia hänellä on silti vahvasti nuortuneessa Keppanassa ainoastaan yksi ensi kaudella.

– Ylikojolan Annan tunnen ja ollaan pelattu aikoinaan Tiikereissä samaan aikaan. Onhan se ihan huikeeta taas pelata Kyllin kanssa yhdessä vuosien tauon jälkeen, Morottaja hehkuttaa.

Haastattelua tehtäessä Morottaja oli ensimmäistä kertaa Erän kotihallissa Mosalla uuden joukkueen parissa. Tilanne tuntui jännittävän myös kokenutta pelaajaa siinä missä nuorempia varmasti jännitti mestarin tapaaminen.

– Ihan pihalla olen kyllä nyt, kun tänään olen tänne tullut. Aivan uudet on maisemat. Aion saada itseni ihan huippukuntoon ja katsotaan sitten mihin rahkeet riittävät, Morottaja miettii kysyttäessä henkilökohtaisia tavoitteita.

Morottaja uskoo Erä III:n mahdollisuuksiin ensi kauden Salibandyliigassa, jota tänä keväänä SB-Pro ja Classic hallitsivat. Erällä onkin kasassa mainio kattaus nuoruuden intoa ja kokemuksen viisautta.

– Ensi kauden Keppana tulee olemaan vahvempi, taistelevampi ja sijoitus tulee sarjassa nousemaan. Keinona tähän on jengin hitsautuminen yhteen kauden mittaan. Kokemusta tulee joka vuosi lisää nuoremmille pelaajille, heidän taitonsa kehittyvät ja henkinen kantti kasvaa.

– Nuoruus tuo myös omanlaistaan virtaa kentälle ja sitten on meidän kokeneempi kaarti, joka tuo henkistä johtajuutta kentälle. Ja näistä nuoremmista vanhemmatkin pelaajat saavat virtaa. Kyllä ne toisiaan painottavat todella hyvin, Morottaja tietää.