Syyskuun 11. ja 14. päivä Suomen miesten salibandymaajoukkue pelaa tuplamaaottelut Ruotsia vastaan. Pääkallo.fi haastatteli Suomen päävalmentaja Petri Kettusta Ruotsi-otteluiden alla.

Kolme kertaa kesän aikana leireillyt miesten maajoukkue on päävalmentaja Petri Kettusen mukaan erittäin sitoutunut ja motivoitunut. Pääpainona kesän leireillä on ollut lajiharjoittelu.

– Maajoukkueella on takana onnistunut kesä. Muutamaa loukkaantumista lukuun ottamatta, saimme leireille mukaan 95 prosenttia niistä pelaajista, keitä halusimme, Petri Kettunen kommentoi.

Kettusen mukaan kesän maajoukkueleirien anti oli erittäin hyvä, mutta kesän aikana tehtyjen harjoitteiden ja pelisysteemin toimivuus nähdään vasta Ruotsi-maaotteluiden jälkeen.

– Mitään suuria muutoksia ei tässä vaiheessa enää pysty tekemään, mutta Ruotsi-otteluiden jälkeen näemme, että mitä osa-alueita täytyy hienosäätää, Kettunen kommentoi.

Miesten salibandymaajoukkue ilmoitti joukkueensa Ruotsi-maaotteluihin viime torstaina. Nyt valittu 24 pelaajan joukkue on Kettusen mukaan lähellä MM-kisaryhmää.

– Mitään ei missään nimessä lukkoon lyödä, mutta kyllä tässä vaiheessa ollaan jo lähellä MM-kisapaikkaa.

– Pelaajilla on vielä tulevat Ruotsi-ottelut sekä marraskuun EFT-turnaus aikaa osoittaa kuuluvansa maajoukkueeseen, joka lähtee Göteborgin MM-kisoihin joulukuussa, Kettunen kommentoi.

Ruotsi voitti kaksi vuotta sitten Zürichissa pelatussa MM-finaalissa Suomen 11-5. Suomen salibandymaajoukkue on tehnyt systemaattisesti työtä sen eteen, että Zürichin finaalin tapahtumat eivät uusiutuisi.

– Pari vuotta ollaan valmennusjohdon kanssa hiottu pelisysteemiä, jotta nousisimme Ruotsin kanssa samalle tasolle.

– Keväällä voitimme Ruotsin, ja uskonkin, että olemme tällä hetkellä hyvin lähellä Ruotsia pelillisesti.

Kettunen näkee, että Suomella on täysin realistiset mahdollisuudet haastaa Ruotsi taisteltaessa maailmanmestaruudesta.

– Toivon, että joulukuussa, kun kisat alkavat olisimme Ruotsin kanssa fifty-fifty-tilanteessa. Tulevat Ruotsi-ottelut kertovat tästäkin tilanteesta lisää.

Suomen vahvuuksina Kettunen pitää kolmea asiaa: joukkuepeli, sitoutuminen ja joukkueelle pelaaminen.

– Nämä ovat ehdottomasti suurimpia vahvuuksiamme ja myös pelaajat tiedostavat sen.

Lievästi huolissaan Kettunen on Suomen nuorten pelaajien ratkaisukyvyistä kovissa paikoissa.

– Pari Galante Carlström ei olisi pahitteeksi, Kettunen veistelee viitaten Ruotsin supertähtipelaaja Alexander Galante Carlströmiin.

Kysyttäessä Ruotsin heikkoutta, Kettunen vetää syvään henkeä.

– No, eihän niillä oikein heikkouksia ole.

– Ruotsi on erittäin tasavahva salibandyjoukkue, jolta löytyy valtavasti maalintekovoimaa ja taitoa. Jos oikein hakemalla hakee, niin ehkä näiden tähtipelaajien puolustuspelaaminen voi olla joskus laiskaa.

– Me lähdemme joka tapauksessa pelaamaan omaa peliämme. Uskon, että se on paras tapa haastaa Ruotsi, Kettunen arvioi.

Kettunen haluaa muistuttaa, että kisoissa on myös muita hyviä joukkueita, kuin Ruotsi. Suomen päävalmentajan mukaan alkulohkojen ”kävelypelit” ovat historiaa.

– Tämä uusi tasolohko-systeemi tarkoittaa sitä, että jokainen peli täytyy pelata täysillä.

Ruotsin ja Suomen lisäksi Kettunen nimeää Sveitsin ja Tshekin maailmanmestaruuskandidaateiksi.

– Tshekki voitti mm. EFT-turnauksen. Kärkimaat ovat hyvin lähellä toisiaan.

– Ja uskon, että Norja tulee yllättämään monet. Siellä on menty salibandyn saralla valtavia harppauksia eteenpäin, Kettunen kertoo.

Syksyllä miesten salibandymaajoukkueella on vielä edessään Ruotsi-maaottelut syyskuussa, EFT-turnaus marraskuussa ja viimeistelyleiri juuri ennen maailmanmestaruuskisoja. Tulevia maaotteluita ja MM-kisoja kohti päävalmentaja Kettunen lähtee innokkaasti.

– Innokkaasti odotan syyskuun maaotteluita, kun pääsen näkemään mitä kesäleireillä on saatu aikaan.

– MM-kisoja kohti lähden luottavaisin mielin. Uskon joukkueeseemme ja siihen, että tulemme joulukuussa taistelemaan maailmanmestaruudesta, Kettunen kommentoi.

Lopuksi päävalmentaja Kettunen kommentoi vielä sosiaalisessa mediassa jonkun verran keskustelua herättänyttä salibandymaajoukkueen lempinimeä – sellaista kun ei ole.

– Olisihan se hienoa jos meillä olisi Leijonat- tai Susijengi-tyylinen lempinimi. Jos joku jonkun hyvän keksii, mikä palvelisi asiaa niin hieno homma, mutta ainakaan maajoukkueen sisällä ei asiasta olla puhuttu.

– Olemme tällä hetkellä Suomen salibandymaajoukkue – ja mielestäni se on hieno nimi, Kettunen päättää.