Sen voi sanoa ääneen: Suomen nuorten maajoukkueen otteet Helsingborgin MM-kisoissa olivat ylivoimaisia. Ennen kaikkea kyse oli kuitenkin siitä, että Suomi oli kisojen paras Joukkue. Nimenomaan isolla J:llä.

Suomen valmennuskolmikkona MM-kisaprojektissa toimineet Heikki Luukkonen, Joonas Naava ja Jyri Korsman ovat olleet koko kahden vuoden ajan kartalla siitä, minkälainen joukkue vaaditaan voittamaan kultaa hallitsevan mestarin maaperällä.

Kun kisajoukkue julkaistiin, sai se aikaan kärkkäitä mielipiteitä ja spekulointia pelaajavalinnoista. Erityisesti negatiivistä ilmapiiriä. Se on tyypillistä suomalaisessa urheilukulttuurissa, lajista riippumatta.

Päävalmentaja Heikki Luukkonen teki rohkean, mutta myös oikeudenmukaisen ulostulon asian tiimoilta, koska tilanne ei ollut kenenkään kannalta hyvä.

Luukkonen perusteli valintoja erityisesti sosiaalisiin ja henkisiin ominaisuuksiin viitaten.

Menestyvää maajoukkuetta rakennettaessa iso kuva jää usein – tai oikeastaan aina – joukkueen ulkopuolisilta seuraajilta hämärän peittoon. Valmennus kuulee, näkee ja elää joka hetken yhteisissä leirityksissä.

Kun kahden vuoden projekti oli tullut siihen pisteeseen, että sanat ja valinnat piti todistaa tekoina, niin mikä olikaan tulos: huikealla pelaamisella saavutettu MM-kulta.

Jokainen pelaaja joukkueessa hehkutti otteluiden jälkeen ryhmän yhtenäisyyttä. Tähdistökentän puolustaja Eemil Ukkonen kertoi Helsingborgissa pelanneen maajoukkueen olleen huikein ryhmä, missä hän on koskaan ollut mukana.

Myös projektissa mukana olleiden yhtenäisyydestä kertoo, että Heikki Luukkosen oli vaikea löytää sanoja maailmanmestaruuden jälkeiselle tunteelle. Pään täytti hänen mukaansa tyhjyys.

U19-kultajoukkue on erinomainen esimerkki siitä, miten valmennus onnistui löytämään voittavan joukkueen palaset.

Toinen hyvä vastaava tapaus on Ruotsin miesten maajoukkue, joka niin ikään jätti useita kovia pistepörssinimiä ulos Göteborgin MM-joukkueesta. Superliigan, eli maailman kovimman pääsarja pistepörssin voittanut Billy Nilsson ei vieläkään mahtunut mukaan viimeisimpään EFT-maajoukkueeseen.

Suomen nuorten maajoukkue on kaiken lisäksi äärimmäisen hyvä esimerkki muille. Tuosta ryhmästä kannattaa ottaa mallia.

Onnittelut Suomen maajoukkueelle ansaitusta maailmanmestaruudesta.

—

Kirjoittaja on Pääkallo.fi:n toimituspäällikkö, joka kirjoitti nuorten MM-kisoista Helsingborgissa.