Suomen alle 19-vuotiaiden tyttöjen MM-joukkue Kanadan Bellevillessä (Ontario) toukokuun 4.-8. pelattaviin ikäluokan seitsemänsiin maailmanmestaruuskisoihin on valittu.

Viime vaiheessa joukkue jiirattiin 30:stä pelaajasta IFF:n sääntöjen mukaisesti 20:n suuruiseksi.

– Onhan tämä viimeinen vaihe aina vaikea prosessi. Pelaajilta on vaadittu sitoutumista parin vuoden ajan ja ollaan tultu ryhmänä toisillemme hyvinkin tutuiksi, kertoo asian edessä ennenkin ollut päävalmentaja Jukka Kouvalainen.

– Ja marginaalit ovat ne kuuluisat pienet pelaajien välillä. Lopulta ne tulivat valituiksi, jotka sopivat meidän sabluunaan mielestämme parhaiten.

– Polun mukaisesti on edetty pallollisemman pelin suuntaan ja että ollaan pallon kanssa rohkeampia. Pelaajat jotka nyt valittiin, ovat vahvasti pallollisissa rooleissa seurajoukkueissaankin. Toisena tulee sitten fysiikka. Ja kolmantena, että pystytään rytmittämään peliä. Välillä ollaan aktiivisia, ja välillä otetaan matalammalta syöttökatkoja hakien, päävalmentaja kansantajuistaa.

MM-joukkueen rungon muodostavat 1997-syntyneet, joita mukana on kolmetoista. Vuotta nuorempia on viisi ja kuopusikäluokasta (1999) valitsijoiden luoton sai kaksi pelaajaa. He ovat TPS:n Salla Ranta ja PSS:n Anniina Levälampi.

Joukkueen kovaa ydintä ovat kovissakin kamppailuissa viihtyvät, Kooveeta edustavat kaksoset Veera ja Oona Kauppi.

Veera Kauppi lukeutui viime joulukuussa Tampereella pelatun naisten MM-turnauksen parhaimmistoon ja oli nuorimpana Suomen hopeajoukkueen kantavia voimia. Ilman polvivaivoja Oona Kauppi olisi nähty myös Hakametsän hallin pelimatolla.

SB-Pron hyökkääjä Ella Sundström lukeutuu 21:llä U19-maaottelullaan (14+5=19) myös niihin, joilta odotetaan ratkaisukykyä. Tämä kolmikko ja Roosa Salmela olivat U19 MM-kisoissa jo kaksi vuotta sitten.

– Oona on pystynyt pelaamaan sekä naisten että tyttöjen pudotuspelit ja kuten pistesarakkeet kertovat, ollut tehokas. Veeran tulo mukaan naisten kisojen jälkeen on kohottanut koko joukkueen ilmapiiriä.

Puolustuksen ”liidereitä” Salmelan ohella ovat Kooveen Mia Vallenius ja M-Teamin A-tyttöjen tuoreen Suomen mestarijoukkueen 1998-syntynyt Trine Sällström. Maalivahtikaksikko on Teea Lehikoinen (ÅIF) ja Kristiina Tarkiainen (Koovee).

Koska kisat pelataan Pohjois-Amerikassa, myös sopeutuminen paikalliseen aikaan (-7 tuntia) täytyy tehdä huolella.

– On jo pohdinnassa, ryhdytäänkö Eerikkilän-leirillä kääntämään kelloja Ontarion rytmiin. Joka tapauksessa paikan päälle menemme jo kisaviikkoa edeltävänä perjantaina. No, ei olisi tarvinnut ihan näinkään aikaisin mennä, mutta lentojen varausten vuoksi näin toimitaan.

Ja kun Suomi pelaa MM-salibandya, vain yksi kiinnostaa.

– Ei enempää eikä vähempää kuin kulta. Meillä pelimerkit on tähän, Jukka Kouvalainen vakuuttaa kasinotermein.

Tämän vuoden U19 MM-kisoihin osallistuu 15 maata Jamaikan vetäydyttyä kisoista taloudellisiin syihin vedoten 16 maan mukaan tehdyn lohkojaon ja otteluohjelman ollessa jo valmis. Debyyttimaina U19-tyttöjen MM-tasolla B-sarjassa nähdään Thaimaa, Yhdysvallat ja Japani.

Osallistujamaat

A-sarja
A-lohko: Slovakia, Sveitsi, Ruotsi, Norja
B-lohko: Latvia, Suomi, Tshekki, Puola

B-sarja
C-lohko: Yhdysvallat, Itävalta, Unkari
D-lohko: Kanada, Japani, Saksa, Thaimaa

Suomen ottelut alkusarjassa (Suomen aikaa)

Keskiviikko 4.5.
23:30 Latvia – Suomi

Torstai 5.5.
23:30 Suomi – Puola

Perjantai 6.5.
23:30 Suomi – Tshekki

Edellisessä MM-turnauksessa Puolassa keväällä 2014 Suomi sijoittui MM-hopealle Ruotsin jälkeen.

Kansainvälisen Salibandyliiton MM-sivut
Viralliset kisasivut

Suomen alle 19-vuotiaiden tyttöjen MM-joukkue
Belleville, Kanada (Ontario) 4.-8.5.

# Maalivahdit ottelut m s yht.
31 Teea Lehikoinen ÅIF, Sipoo 1997 9 0 0 0
35 Kristiina Tarkiainen Koovee, Tampere 1997 8 0 0 0

Puolustajat
6 Daniela Westerlund SB-Pro, Nurmijärvi 1998 10 1 3 4
7 Salla Ranta TPS, Turku 1999 1 0 0 0
8 Pinja Jaakkola M-Team, Helsinki 1997 4 0 0 0
11 Roosa Salmela Koovee, Tampere 1997 14 1 1 2
16 Trine Sällström M-Team, Helsinki 1998 10 2 0 2
22 Mia Vallenius Koovee, Tampere 1997 8 4 0 4
24 Olivia Kortelainen PSS, Porvoo 1997 7 0 1 1

Hyökkääjät
4 Fanny Holmberg PSS, Porvoo 1998 10 1 2 3
5 Veera Kauppi Koovee, Tampere 1997 21 25 21 46
10 Ellinoora Huotari Koovee, Tampere 1997 7 1 8 9
12 Ella Sundström SB-Pro, Nurmijärvi 1997 21 14 5 19
14 Elina Vanhanen M-Team, Helsinki 1998 8 0 0 0
15 Oona Kauppi Koovee, Tampere 1997 20 24 10 34
17 Jenna Saario TPS, Turku 1998 10 1 1 2
18 Anniina Levälämpi PSS, Porvoo 1999 7 0 1 1
25 Milla Nordlund TPS, Turku 1997 8 2 2 4
26 Sofia Leino TPS, Turku 1997 10 2 6 8
27 Oona Kauppinen M-Team, Helsinki 1997 8 1 0 1

Jukka Kouvalainen päävalmentaja
Ilkka Alila joukkueenjohtaja
Lasse Kurronen valmentaja
Tommi Seikkula valmentaja
Juho Meuronen valmentaja
Jouni Kulmala valmentaja
Liisa Lehtimäki huoltaja
Annamari Lehto fysio
Jari Oksanen manageri

Teksti: Salibandyliitto