Viimeksi Ruotsin liigassa Tukholman AIK:ta edustanut hyökkääjä Rickie Hyvärinen päättää pitkän uransa. 13 kautta Superliigaa pelannut 35-vuotias väriläiskä voitti urallaan kaksi maailmanmestaruutta Suomen paidassa.

AIK:n lisäksi Caperiotäbyä ja Storvretaa urallaan edustanut Hyvärinen ylitti jokaisella Superliiga-kaudellaan 30 tehopisteen rajan, ja parhaalla kaudellaan 2009-2010 hän nakutteli koko sarjan pistepörssin voittoon oikeuttaneet 69 pinnaa. Samana vuonna hänet valittiin Ruotsin liigassa vuoden pelaajaksi. Lopettaminen oli lähellä jo vuosi sitten, mutta nyt oli tullut oikea aika hyvästellä salibandykentät.

– Nyt tuli oikea aika päättää ura ja antaa muille tilaa, Hyvärinen totesi ruotsalaislehti Expressenille.

Suomen maajoukkueen paidassa ensi viikolla 36 vuotta täyttävä taituri ehti pelata 56 ottelua mukavin tehopistein 58+33=91. Maajoukkuepaidasta hänet muistetaan erityisesti esityöstään Tero Tiitun ikimuistoiseen jatkoaikamaaliin Prahan MM-finaalissa joulukuussa 2008.

Hyväristä jo Caperiotäbyssä ja Storvretassa valmentanut AIK-käskyttäjä Magnus Jäderlund näkee, että Hyvärinen jättää suuren aukon lopettaessaan.

– Rickie on yksi parhaista pelaajista, joka on ikinä pelannut tätä lajia, ja sen lisäksi hän on ollut myös yksi suurimmista persoonista ja hahmoista lajin parissa, Jäderlund hehkutti.