Liekö stoalainen ajattelutapa vai urheilemiseen liittyvä tuloskeskeisyys syynä siihen, että palloilusarjojen aladivarijoukkueissa tekemisen mielekkyys on usein valitettavan heikolla pohjalla.
Tavoitteet asetetaan sarjapisteiden ja sijoitusten muotoon, ja harjoittelu perustuu ulkoapäin opittuihin malleihin, joiden käytäntöönpano vaatisi resursseihin nähden moninkertaisen toistomäärän. Jos harjoittelu keskittyy toimintaan, jota ei pystytä toteuttamaan pelaajien henkilökohtaisten taitojen puitteissa, muodostuu se näennäiseksi.
Pahimmassa tapauksessa tämä ajaa joukkueen siihen, että laatu koetaan toissijaisena, jopa häiritsevänä, koska ”eihän tässä nyt tosissaan kuitenkaan pelata”.
Tekemisen ei siis pitäisi nojata ulkoapäin tulevien mallien apinointiin, vaan sen tulisi peilata aina joukkueen jäsenten yksilötaitoa ja pelinymmärrystä.
Tämän oivaltaminen ja täytäntöönpano vaatii viitseliäisyyttä ja ennen kaikkea rehellisyyttä, mutta sitä kautta tekemiseen tulee tarvittavaa mielekkyyttä. Näin ollen myös joukkueen olemassa olevan potentiaalin maksimaalisen ulosmittaamisen tavoittelu tulee mahdolliseksi.
Tuon potentiaalin ulosmittaaminen taas on ainutkertainen prosessi ja jokaiselle joukkueelle erilainen, mutta lähtee aina laadukkaasta toiminnasta.
Toiminnan laatu on yksi niistä harvoista asioista, joiden toteuttamiseksi aladivaritason joukkueella on käytössä lähes samat henkiset resurssit kuin liigajoukkueilla tai vaikkapa Suomen maajoukkueella. Loppupeleissä merkityksellistä ei ole se, onko joukkueella käytössään oma fysioterapeutti ja henkinen valmentaja tai täyttävätkö pelaajat juomapullonsa itse. Merkityksellistä on se asenne, jolla joukkue päättää toteuttaa yhteistä tekemistä.
Asenne ja tavoite luovat toiminnalle merkityksen. Sen myötä koko peli näyttäytyy aivan uudessa valossa, sarjatasosta riippumatta.
Silti, yhdenkään pelaajan (tai valmentajan) ei tule tehdä tietoista päätöstä toiminnan laadusta ilman, että tuo päätös nojaisi aitoon motivaatioon ja uskoon sen puolesta, että joukkueen toiminnan merkityksellisyys todella nousisi sen myötä.
Valtaosa aladivarissa pelaavien joukkueiden toiminnasta perustuu vapaaehtoisuuteen, joten se ei voi kilpailla liikaa muun elämisen kanssa. Työ ja perhesuhteet menevät automaattisesti edelle, samoin usein myös muu vapaa-ajan vietto. Koska pelitaitojen tehokas kehittäminen ja joukkuetaktiikan toteuttaminen vaativat lukemattoman määrän toistoja, voi joukkueen toiminnan kehittäminen olla haasteellista.
Ainakin jos toiminta perustuu ulkoapäin matkittuihin rakenteellisiin pelaamismalleihin.
Yksilö kehittyy jossain määrin eri tavalla kuin joukkue: Patrick Laine saattaa oppia laukomaan matkimalla Alexander Ovetshkinin esimerkkiä, mutta aladivaritason salibandyjoukkue harvemmin oppii pelaamaan matkimalla ammattilaisjoukkueen pelitaktiikkaa. Joukkueiden kohdalla yksilöiden tasoero ja harjoittelun resurssit tekevät samankaltaisen harjoittelun usein hyödyttömäksi.
Kun toistoja ei saada riittävästi, jää opittujen mallien toteutus puolivillaiseksi. Mikäli tätä ei sisäistä, on seurauksena usein pelitapa ja -taktiikka, jota läheskään kaikki joukkueen pelaajat eivät kykene toteuttamaan. Tästä taas seuraa turhautumista ja pahimmassa tapauksessa joukkueen ilmapiiri kärsii. Joko jatketaan valitun Via Dolorosan rämpimistä tai sitten aletaan höntsätä – ”turha treenata, kun ei se missään kuitenkaan näy”.
Mutta mikäli keskitytään tavoittelemaan joukkueen ja sen pelaajien jo olemassa olevan potentiaalin maksimaalista ulosmittaamista, on toiminnan mahdollista saavuttaa täysin uudenlainen merkityksellisyys.
Tämän tavoitteleminen vaatii pelaajan motivoimista. Jo valmiiksi olevia rooleja ja toimintamalleja enemmän pelaaja syttyy siitä, mikäli voi aidosti kokea saavansa mahdollisuuden kehittyä ja kohdata aavistuksen suurempia haasteita suhteessa omaan osaamiseen.
Mikäli tämän lisäksi pelaaja kokee niin ikään aidosti olevansa osa joukkuetta ja siten toimintansa laadun olevan saumaton osa joukkueen ”menestystä”, syntyy toimintaan merkityksellisyys.
Parhaimmillaan tämä synnyttää palon, emerginssin, jolloin 1+1=3: pelaaja kokee toiminnan laadun vaalimisen niin merkityksellisenä, että päättää tehdä elämässään valintoja, jotka edesauttavat tuon laadun ylläpitämistä. Hän syö terveellisemmin, nukkuu enemmän, liikkuu monipuolisemmin, ehkä jopa analysoi omaa pelaamistaan mielessään ja oppii kommunikoimaan monipuolisemmin joukkuetovereidensa kanssa kentällä ollessaan.
Näin tapahtuessa syntyy väistämättä merkittävää parannusta, jolloin se on seurausta usean eri toimenpiteen välisestä vuorovaikutuksesta. Onnistumisten seurauksena pelaajan vereen virtaa adrenaliinia ja dopamiinia, jotka niin ikään ruokkivat tunnetta merkityksellisyydestä. Ideaalitapauksessa pelaaja yltää hetkelliseen flow-tilaan, jolloin tekeminen ja haasteet kulkevat täydellisessä symbioosissa keskenään.
Peli itsessään perustuu pitkälti sattumaan, eikä sitä koskaan voi täysin hallita. Sen kohtaamiseen voi silti valmistautua. Alpo Suhosen demonisoivat mantrat taylorismista ja totalitäärisestä pelaamisesta osuvat hyvinkin kohdalleen puhuttaessa aladivaritason joukkueista.
Ammattilaisjoukkueille soveltuvien taktiikoiden sijaan harjoittelun tulisi keskittyä parantamaan niitä yksinkertaisia valmiuksia, joilla pelaaja pystyy kohtaamaan pelin eri syklit. Ja hän kohtaa ne parhaiten, mikäli kokee tekemisensä ja sitä kautta koko sen hetkisen olemassaolonsa merkitykselliseksi.
Vastustajan toimesta tapahtuu usein asioita, joihin oman joukkueen on likimain mahdotonta vaikuttaa: maalivahdilla voi olla tolpat apunaan tai avainhyökkääjä saattaa pelata elämänsä ottelun jne.
Puhe vastustajasta voidaankin kääntää päälaelleen ja kokea toinen osapuoli kanssajoukkueena, jonka tehtävänä on sparrata toista osapuolta parhaaseen mahdolliseen suoritukseen. Lopputulos on toissijaista ja todellinen laadun mittari on se, miten joukkue kykenee kohtaamaan edessä olleen haasteen ja mittaamaan ulos mahdollisimman paljon olemassa olevasta potentiaalistaan.
Parhaimmillaan tämänkaltaisen toiminnan laadun vaaliminen heijastuu myös pelin ulkopuolelle ja saa aikaan uusiutuvaa energiaa ja itsevarmuutta myös muuhun elämiseen.
Ennen kaikkea joukkue, jonka pelaajat tekevät kaiken toimintansa laadukkaasti uskoen sekä oman että joukkuetovereidensa tekemisen merkityksellisyyteen, on joukkue, jota on pirun vaikea voittaa – on kyseessä sitten MM-finaali, tai marraskuinen kutosdivarin sarjapeli.
(Lasken aladivarijoukkueiksi salibandyssa miesten sarjoissa 3.–6. div. ja naisten sarjoissa 2.–4. div.)