Moni on ihmetellyt, mikä ihmeen Rangers on keikkunut A-poikien SM-sarjan kärkikastissa syksystä alkaen. Millä eväillä nämä kirkkonummelaiset ”Kylien pojat” ovat haastaneet isojen liigaseurojen joukkueet?

Vastauksia on etsittävä pintaa syvemmältä. Kirjaimellisesti. Kirkkonummi Rangers nimittäin harjoittelee ja pelaa kotiottelunsa keskustan väestönsuojassa, legendaarisessa Pommarissa, kymmeniä metrejä maan pinnan alapuolella.

Kulku Pommariin tapahtuu kallioon louhittua väylää pitkin. Palo-ovien takaa pelmahtaa Pommarin tunnelma, jota muutamat vierasjoukkueet ovat kuvailleet ainutlaatuiseksi, jopa hieman pelottavaksi. Rangersin peleissä kotiyleisö on usein se ratkaiseva kuudes pelaaja!

A-pojat seuran lippulaiva

A-poikien harjoituksia vetää valmentaja Miikka Valkama. Taustalla seuraa joukkueen päävalmentaja Sebastian Fager-Pintilä. Hän yksi tänä vuonna 25 vuotta täyttävän Rangersin ikoneista. Sebu on Rangersin kasvatti. Hän on pelannut seuran joukkueissa niin juniorina kuin liigassakin.

Kierreltyään vuosia muissa seuroissa hän palasi muutama vuosi sitten takaisin kotikylään ja Rangersin valmennuspäälliköksi. Vuosien varrelta matkaan tarttui paljon arvokasta tietoa ja kokemusta, jota Fager-Pintilä hyödyntää seuran yhteisessä tavoitteessa nostaa kirkkonummelainen salibandy maan ykkösseurojen joukkoon. Numero 83 pelaa myös kakkosdivaria miesten edustusjoukkueessa.

A-poikien SM-joukkue on kuitenkin Rangersin lippulaiva.

– Olen nähnyt Rangersin nousut ja laskut. Seurassa on juhlavuonna menossa uudelleen herääminen. Salibandy kiinnostaa paikkakunnalla ja lajilla on vahva asema. Pelaajamäärä on kasvussa. Saavutamme piakkoin 500 lisenssipelaajan rajan. Rangersilla on hyvä sauma nousta paikkakunnan ykköslajiksi ohi jalkapallon ja jääkiekon, uskoo valmennuspäällikkö Sebastian Fager-Pintilä.

Kirkkonummi Rangers tarjoaa salibandya kaikille, perhesählystä ikämiessarjoihin, naissalibandya unohtamatta. Seurassa on myös erityisryhmä Sähikäiset. Se on innokkaiden kehitysvammaisten pelaajien joukkue.

Neljä peruspilaria

Mutta mistä kumpuaa A-poikien menestys toisella SM-sarjakaudella? Valmennuspäällikkö nostaa esiin neljä peruspilaria; huolenpito pelaajista, yhteistyö koulun ja puolustusvoimien kanssa sekä seurahengen.

A-poikien joukkueessa valtaosa pelaajista on kolunnut kaukaloita Rangersin väreissä jo aivan pikkupojista alkaen, siis reilusti yli 10 vuotta.

– Se, että pelaajat ovat pysyneet uskollisina seuralle, kertoo siitä, että pidämme huolta pelaajistamme. Suurin osa on oman kylän poikia. Olemme myös avoimesti ottaneet vastaan pelaajia, jotka ovat halunneet tulla Rangersiin pelaamaan.

Valmennuspäällikön mukaan salibandyn harrastaminen on Rangersissa edullista verrattuna moneen muuhun seuraan.

– Pystymme tarjoamaan pelaajille hyvän paketin; valmennus, varusteet, huolenpito. Talkoolaiset tekevät taustalla työtä isolla sydämellä.

Kuten monessa muussakin seurassa myös Rangersissa on rakennettu pelaajapolku, jonka päivitys on parhaillaan tekeillä. Rakenteilla on oma polku valmentajille. Tuolla polulla valmentajat tukevat toisiaan, jakavat mielipiteitä ja ajatuksia.

Rangers on rakentanut yhteistyön sillan myös koulumaailmaan. Lahjakkaan pelaajan ei lukioikäisenä tarvitse lähteä etsimään jatko-opintopaikkaa esimerkiksi pääkaupunkiseudun urheilulukioista, vaan Porkkalan lukio tarjoaa mm. mahdollisuuden aamutreeneihin. Mukana on myös yläasteella opiskelevia pelaajia.

Koulun kautta on luotu yhteydet myös liikunnanopettaja Ville Mäkelään, joka on jo muutaman vuoden ajan vastannut edustusjoukkueiden kesäharjoittelusta sekä fysiikkavalmennuksesta. Mäkelähän tunnetaan myös mm. suomalaisten NHL-kiekkoilijoiden kesätreenarina.

Ja, kun pelaajan polku johtaa koulun jälkeen armeijaan, Upinniemen varuskunta Kirkkonummella tietää ja tuntee salibandypelaajien tarpeet.

– Meillä on toimiva yhteistyö Upinniemen kanssa. Puolustusvoimat tukee harjoittelua ja pelaamista. Meillä on tälläkin hetkellä muutamia A-poikien pelaajia suorittamassa varusmiespalvelusta. Voimme myös tarjota Upinniemeen muualta tuleville pelaajille pelipaikan inttivuoden ajaksi, lupaa Fager-Pintilä.

Näistä tarpeista on siis ”kylien pojat” ja Kirkkonummi Rangers tehty. Takana on 25 vuotta kirkkonummelaista salibandya. Edessä menestyksen vuodet.

x x x

Kun A-poikien SM-runkosarjaa on jäljellä neljä kierrosta, Rangers on sarjassa kolmantena tasapisteissä (27) Classicin kanssa ja pisteen johtavaa TPS:ää perässä. Sijoitus on yllättänyt ainakin ne asiantuntijat, jotka ennustivat kauden alussa Rangersin sarjataulukon häntäpäähän.

Sarjan maali- ja pistepörssin kärjessä on Rangersin Teppo Salo.
Parin viikon tauon jälkeen sarja jatkuu Kirkkonummella 12.2. ottelulla Rangers – Tiikerit.

Teksti: Mikko Karlsson
Kirjoittaja on kirkkonummelainen freetoimittaja