O2-Jyväskylä kukisti sunnuntaina iltana Jyväskylän Monitoimitalolla Apassit ja samalla lunasti paikan ensi kaudeksi Divariin. Joukkue taisteli kuusi kevättä 2. divisioonan kärkikahinoissa ja nousukarsinnoissa ennen kauan kaivattua nousua.

Jyväskyläläiset veivät karsintasarjan avausottelun nimiinsä 3–9 vieraissa, mutta tilanne oli mutkistua sunnuntaina. O2 menetti johtonsa aivan kolmannen erän lopussa Apassien tasoittaessa 5–5:een. Pelikelloon jäi aikaa enää 18 sekuntia.

– Meitä on koko kauden vaivannut sama asia, eli etenkin johtoasemassa pallollisesta pelaamisestamme katoaa maltti. Nytkin tiesimme tarkkaan vastustajan aseet, mutta kuri ei vaan riittänyt, O2:n päävalmentaja Ilkka Peltonen totesi seuran tiedotteessa.

Edessä oli jatkoaika, mutta se lyötiin nopeasti pakettiin kotijoukkueen toimesta. Juha-Pekka Manninen iski ottelun toisen maalinsa ja räjäytti samalla riemun kattoon Monitoimihallissa.

Päävalmentaja summasi kulunutta kautta nousuhuuman keskellä ja jakoi kiitosta pelaajilleen.

– Tosissaan olemme jahdanneet nousua kaksi vuotta. Tämä kausi oli 11,5 kuukauden projekti ja prosessi, ja meillä oli kaudelle tarkka sapluuna. Joukkue sitoutui hienosti kausisuunnitelmaan ja yhteiseen tavoitteeseen.

– Meillä oli todella hyvähenkinen ryhmä, jossa jokainen sopeutui upeasti omaan rooliinsa. Iso hatunnosto erityisesti niille pelaajille, jotka putosivat niin sanotusti neloskoriin, eli jäivät vähälle peliajalle. Se ei ole helppo rooli, mutta jokainen ymmärsi tilanteen. Tämä oli yksi urheilullisimmista ja tavoitteellisimmista ryhmistä, missä olen ollut mukana. Hienoa, että pääsimme maaliin kunnialla, Peltonen hehkutti.

Ottelun jälkeen myös seuraikoni Vesa Hytönen ilmoitti sunnuntain ottelun olleen hänen viimeisensä O2:n edustusjoukkueen paidassa.

– Tämä oli viimeinen kauteni, ja tämä oli aivan uskomattoman hieno kausi. Mahtavaa, että saimme kauden päätteeksi vielä näin hienon kruunun, Hytönen lausui.

Ratkaisevan ottelun tilastot
Esa Jokisen kuvat ottelusta

Maalikooste: