Muutama viikko sitten ratkennut T18-sarja huipentui Classicin mestaruusjuhliin. Vakuuttavan kauden pelannut Classic hävisi kauden aikana vain kaksi ottelua.
Joukkueen vastuuvalmentaja Jarkko Rinne kertoi Pääkallolle, minkälaisia tekijöitä mestaruuden taustalla oli.
– Varmaan yhtenäisyys ja joukkueena tekeminen. Meidän peli ei sinänsä perustunut mihinkään sovittuihin kuvioihin, vaan pelaajat uskalsivat pistää parastaan kentällä. Hyvän fiiliksen ja taitotason kautta saatiin hyvä tulos.
Ennen kauden alkua Classic ei asettanut itselleen paineita menestyä. Hyvien tulosten myötä pelaajat ja valmentajat alkoivat uskomaan, että heillä on mahdollisuuksia kamppailla kärkisijoista sarjassa.
– Meillä on ollut koko ajan tavoitteena kehittää pelaajia. Pari viimeistä koronakautta päättyi pettymyksiin, mutta se on ollut näkyvissä, että jollain tasolla voidaan pärjätäkin. Ei puhuttu joukkueen kanssa mistään virallisista menestymistavoitteista, mutta se on aika monella varmasti mielessä ollut. Kyllä siihen mitalin syrjään pitää päästä.
Classic voitti runkosarjassa 15 ottelua ja kärsi vain yhden tappion. Runkosarjan kärkipaikka meni lopulta tamperelaisille ylivoimaisella 13 pisteen erolla toiseksi tulleeseen SBS Wirmoon.
– Pidettiin peli koko ajan hyvällä tasolla. Lohkossa oli pari heikompaa vastustajaa, jotka eivät palvelleet meitä pelillisesti kovinkaan paljoa. Pystyttiin kuitenkin kehittymään, ja pitämään korkea vaatimustaso yllä. Saatiin kehitettyä omaa peliä, ja tulos tuli sieltä mukana.
Vakuuttavan runkosarjan jälkeen menestymispaineet alkoivat kasaantua, mikä näkyi myös joukkueen otteissa pudotuspeleissä. Classic selvitti kuitenkin tiensä finaaliin, jossa SBS Wirmo kaatui suoraan otteluvoitoin 2-0.
– Pudotuspelit meni ihan kivasti. SaiPa-sarja oli aika haastava, siinä näkyi ehkä tietynlainen jännitys. Pelaajista huomasi, että on vähän paineita menestyä, emmekä päässeet sarjan aikana rentoon tekemiseen. Sarjasta oli mentävä jatkoon, ja se näkyi meidän pelissä. SaiPa oli pelityyliltään meille hankalin vastustaja.
– Pidän SBS Wirmoa ehkä parhaana joukkueena pelillisesti, mutta se taas sopi meidän pelityyliin paremmin. Molemmat yrittivät tehdä asioita pallolla, ja oltiin siinä heitä vastaan selkeästi parempia, Rinne jatkaa.
Tyttöjen puolella Classic ei ole historian saatossa kovin montaa junioreiden Suomen mestaruutta voittanut. Kuluneen kauden joukkue eroaa aikaisemmista vuosista siten, että joukkueen runko on pysynyt pitkään samana.
– Ryhmässä on paljon pelaajia, jotka ovat olleet useamman vuoden mukana. Mestaruus oli pitkän työn tulos. Joka vuosi ollaan pyritty nostamaan vaatimustasoa ja vuosittain on tullut hyvin pieniä muutoksia. Montaa pelaaja ei ole vaihtunut minään vuonna, ja valmennus on pysynyt samana. Varmasti oltaisiin parina viime vuonna taisteltu kärkisijoista, jos korona ei olisi sarjoja keskeyttänyt. Menestys on tullut pitkäjänteisen työn kautta, Rinne kiteyttää.