Viime perjantaina Seinäjoella juhlittiin seuralegendaa. Paikallisottelussa SPV:tä vastaan kotijoukkue Nurmon Jymy kunnioitti nykyistä päävalmentajaa Jarmo Eteläahoa, kun hänen pelinumeronsa 50 nostettiin Nurmon liikuntahallin kattoon.
47-vuotias Eteläaho kertoi olleensa otettu saamastaan kunniasta.
– Kyllä se sellainen pysäyttävä hetki oli. Monen vanhan pelikaverin ja nykyisen toimijan kanssa kun olen jutellut, niin ensimmäinen ajatus on se, kuinka nopeasti aika on mennyt. Tietenkin kiitollinen siitä, että urheilun parista on löytänyt itselleen tällaisen intohimon ja väylän toimia sekä pelaajana että päävalmentajana ihan korkeimmalla tasolla. Iso kiitos vaimolle, lapsille, omille vanhemmille ja kaikille toimijoille, joiden kanssa tässä on saanut toimia, hän kertoi.
Lapualta kotoisin oleva Eteläaho liittyi ensimmäistä kauttaan salibandyn parissa olleen Nurmon Jymyn vahvuuteen 17-vuotiaana vuonna 1995. Jymyn nousu oli ripeää, sillä neljässä kaudessa joukkue saavutti neljä nousua, ja pelasi jo ennen vuosituhannen vaihtumista ensimmäistä kertaa Salibandyliigassa.
– Meillä oli todella kilpailuhenkinen ja nuori joukkue, joka aina vahvistui kausi kaudelta. Tulimme silloin Jymyn ensimmäiselle kaudelle mukaan Lapualta, (Jouni) Heikkilä, (Teemu) Kokko ja minä. Samaan aikaan joukkueeseen tuli Jussi Viitanen, joka pelasi mahtavan uran. Nurmolaisten pelaajien ympärille tuli vahvistusta heti alusta lähtien.
– Kun noustiin askel, niin yhdistyimme toisen seinäjokelaisen joukkueen kanssa ja heiltä tuli parhaita pelaajia meille. Joskus tuli Kokkolasta pelaajia. Matkan varrella myös Sami Matikainen ja Roger Enlund tulivat, jotka pelasivat muuallakin merkittävän salibandyuran. Divariin tuli taas uusia vahvistuksia. Sellainen lumipallo pyöri koko ajan oikeaan suuntaan, Eteläaho kuvaili.
– Totta kai täytyy siitä kiittää myös valmentajaa Jukka Tervoa, joka oli salibandyn pioneeri jo silloin. Hän osasi valmentaa meitä nuoria siten, että kehityimme sarjatason vaihtuessa uudelle vaatimustasolle. Se oli uskomaton retki.
Eteläahon paras muisto Jymy-paidassa tuleekin ensi askelista liigakaukaloissa.
– Ehkä se ensimmäinen liigaottelu, kun se kaikki realisoitui. Nelosdivarista aloitettiin nousu, ja nyt ollaan tässä, pelaamassa Salibandyliigaa. Pelasimme Seinäjoen urheilutalolla Blue Foxin kotiotteluna. Heillä oli joku hallievakko silloin, jonka takia heidän kotiottelu pelattiin Seinäjoen urheilutalolla. Se oli mielestäni aika erikoinen ratkaisu. Muistaakseni voitettiin se ottelu parilla maalilla, hän muisteli.
Jymyn päävalmentajaksi Eteläaho siirtyi vuonna 2014, ottaen joukkueen vetovastuun entiseltä ketjukaveriltaan Teemu Kokolta. Kakkosdivarista pitkäjänteistä nousua nurmolaisjoukkueen kanssa tehnyt Eteläaho kertoo, että paljon on muuttunut kymmenen vuoden aikana.
– Olimme silloin aloittaessani 2014 paikallinen kakkosdivarijoukkue. Arjessa mukana oli joukkueenjohtaja Sami Mäkinen, mutta muuten olin aika yksin siinä. Pelasin vielä sen ensimmäisen kauden itsekin. Kun nousimme toisen kauteni päätteeksi Divariin, olin pelkästään penkin takana. Iso muutos on ollut se, että meillä on nyt iso valmennustiimi ympärilläni.
– Kaikki ovat osaajia ja oman alansa ammattilaisia. Yhteisöllisyys on siinä kasvanut. Taustat ovat muuttuneet siten, että nyt Jymy Ry pyörittää liigatoimintaa. Aloittaessani olimme vain salibandyjaoston yksi joukkue. Urheilullisesti olemme kyllä menneet hurjasti eteenpäin. Olimme silloin Pohjanmaan kakkosdivarin keskikastin joukkue, ja viime kaudella olimme koko Suomen kymmenenneksi paras joukkue. On siinä jonkinlaisia askeleita otettu eteenpäin, Eteläaho hehkutti.
Pitkäaikainen päävalmentaja
Eteläahon 11. kausi Jymyn peräsimessä ei ole alkanut loisteliaasti. 11 pelistä saldona on vain yksi voitto, viisi pistettä ja sarjataulukon kymmenes sija.
– Pisteitä on vähemmän tässä vaiheessa kuin ajattelimme. Se on tyly fakta. Jokunen peli, varsinkin mennyt viikonloppu, olivat pelillisesti myös aika heikkoa tekemistä. Näin ei tietenkään voida jatkaa. Useammassa pelissä on ollut harmittavia maalin tai kahden tappioita. Ihan miehekkäästi olemme silloin pelanneet. Kyllä se vähän negatiivisen suuntaan kääntyy, hän pohdiskeli.
Jymyn tulokset ovat vaihdelleet erittäin paljon. Ajoittain joukkue on pystynyt haastamaan sarjan kärkijoukkueita, vieden SPV:n jatkoajalle syyskuun lopussa, ja kärsien pienen eron tappioita muun muassa TPS:lle ja Classicille. Viime viikonloppuna Nurmon Jymy kärsi kuitenkin kaksi 12 maalin tappiota SPV:n ja Oilersin käsittelyssä. Jymy teki maaleja kahteen otteluun neljä, omiin taas tuli yhteensä 28 maalia. Jymy-valmennuksellekin on heti pelien jälkeen epäselvää, miksi ongelmat ovat niin suuria. Parannettavaa löytyy Eteläahon mukaan kaikilta osa-alueilta.
– Tässä on ollut vähän mollivoittoista ja olemme hävinneet pelejä. Kun omiin on mennyt toistakymmentä maalia kahdessa viime pelissä omiin, niin puolustuspeliä pitää saada tiiviimmäksi. Se on ollut itsellekin yllätys, miten se on viime aikoina yhtäkkiä vajonnut noin huonoksi. Toki pelejä on myös vaikea voittaa, jos tehdään yhtä, kahta tai kolmea maalia ottelussa. Kyllä hyökkäyspelaamisessakin on tarkastettavaa. Klassisesti voisi sanoa, että ihan kaikessa on parannettavaa, hän totesi.
Suoritukset eivät Eteläahon mielestä ole olleet tarpeeksi tasaisia, vaan vaihtelua suoritusten välillä on liikaa. Eteläaho uskoo tason vaihtelun johtuvan nuorten pelaajien, kuten syyskuun kuukauden pelaajan Eemil Äijälän, noususta joukkueen ratkaisijoiksi.
– Kyllä se on huomattu, että suorittaminen ei ole tarpeeksi tasaista. Toki meillä on tällä kaudella taas noussut uusia liigapelaajia vastuunkantajiksi, ja se on nuorille pelaajille ominaista. Meiltä myös lähti paljon kokemusta joukkueesta pois viime kauden jälkeen, jotka pystyivät viime kaudella tuomaan rutiinia ja tasaisuutta. Kyllä se on heitellyt, ja se tekee meille valmennuksellekin tilanteen haasteelliseksi, kun välillä tuntuu, että erien ja jopa vaihtojen välillä on isoja eroja suorittamisen tason välillä. Se ei ole kovin helppo tilanne, mietteliäs Jymy-valmentaja sanoi.
– Se on todella mielenkiintoista, että meillä oli alkukaudella sekä erikoistilanteet että pallollinen pelaaminen selvästi parempaa kuin viime kaudella, mutta silti pistetili ei kartu. Se on kyllä jännää ja mielenkiintoista, mistä ne pisteet sitten tulevat. Viime kaudella pelasimme aika yksitoikkoisesti ja silti tuli pisteitä. Ollaan kokemattomia ja nuoria, ja tietyt kannukset on tietysti ansaittava että niitä pisteitä tulee. Ei siinä auta kuin lisätä työntekoa.
Nurmon Jymy otti tälle kaudelle suuren riskin, kun se ilmoitti pyrkivänsä tekevänsä kaikista kotiotteluistaan ilmaistapahtumia. Eteläaho kertoo kampanjan olleen onnistunut.
– Nyt on hyvä tilanne, sillä kaikki loppukauden pelit on onnistuttu myymään. Siinä on onnistuttu, sen uskaltaa sanoa. Positiivinen asia, että kun uskalletaan jotain koittaa, niin siitä saadaan myös onnistumisia, hän hehkutti.
Eteläahon mielestä Nurmon Jymyn on parannettava, jos he haluavat sarjapaikkansa säilyttää suoraan. Karsintojen uhka on todellinen, mutta 47-vuotias päävalmentaja on luottavainen, että hänen joukkueensa saa parannettua ja välttää ne.
– Totta kai uhkakuvia on, ja jos näin jatkamme, se on realismia. Minulla on vakaa usko siihen, että terävöitämme pelaamistamme, ja saamme tavoitteemme täyteen olemalla pudotuspeleissä. Mitään ei ole vielä menetetty, mutta näin ei voi jatkaa. Tietynlaista ryhtiliikettä on nyt löydyttävä ja peleihin löytyä meille ominaista toimintaa. Mennyt viikonloppu ei ollut sitä, Eteläaho totesi.