Miesten Divarin positiivisin yllätys tulee paikasta, josta kaikki eivät välttämättä ole kuulleet. Sarjanousija, mynämäkeläinen SBS Wirmo on tarttunut tiukasti kiinni pudotuspelipaikkaan, ollen kymmenen pelatun ottelun jälkeen sarjan neljäntenä.
Erityisesti SBS Wirmo on onnistunut kotikentällään. Tällä kaudella yksikään vastustaja ei ole saanut Mynämäeltä mukaan pisteitä, vaan on lähtenyt kotimatkalle tyhjin käsin. Toista on ollut vieraissa, sillä joukkue on saavuttanut vain neljä pistettä viidestä vierasottelusta. Päävalmentaja Jarmo Eskelinen pitääkin huonojen vierassuoritusten sekä kotiyleisön suuren tuen.
– Olemme pelanneet vieraissa tällä kaudella vähän heikosti, joten olemme olleet kotona todella sisuuntunut joukkue. Varmasti kotiyleisön tuki on suuressa asemassa, ja pojat haluavat esiintyä tuttujen edessä ja olleet sopivan kiukkuisia peleissä, Eskelinen sanoi.
Wirmo onkin onnistunut ottamaan paikkansa 7500 asukkaan Mynämäen urheilun lippulaivana, jossa jopa ravintolat suljetaan Wirmon pelin takia. Tälläkin kaudella SBS Wirmo on saanut jokaisessa kotiottelussaan yli 200 katsojaa, joka on Mynämäen kokoisella paikkakunnalla huikea suoritus.
– Olemme Turun lähellä ja pieni paikkakunta, joten täällä on vähän sellainen näyttämisen halu isommille. Yhtenäisyys on myös iso juttu. Aina tuntee jonkun katsomossa ja on jonkun tutun poika pelaamassa. Kun yleisö tietää ketä kentällä pelaa, on helppo samaistua heihin ja kannustaa heitä, Eskelinen pohti.
Wirmon joukkue koostuukin pitkälti paikallisista pelaajista. Seurassa on tehty loistavaa juniorityötä jo vuosia, josta osoituksena on esimerkiksi kaudella 2022-23 Wirmon ja SBS Maskun yhteisjoukkueen voittama B-junioreiden SM-hopea. Tuon joukkueen pelaajat muodostavat nyt rungon Wirmon edustusjoukkueessa.
– Ei meillä ole mahdollisuutta kilpailla pelaajista. Ajatuksena on, että omia junioreita on joukkueessa. B-junioreiden mitalistit ovat meidän runkopelaajia. Omat pelaajat ovat hyvin laadukkaita, joten ei meidän edes tarvitse lähteä etsimään pelaajia, Eskelinen totesi.
– Toki jos joku on kiinnostunut tulemaan Wirmoon, niin mahtava homma.
Joukkueen nuori runko on auttanut sopeutumisessa korkeampaan sarjatasoon, ja pelaajat ovat ottaneet Eskelisen mielestä askeleen Divari-tasolle.
– Meillä on nuori porukka, joka oppii nopeasti asioita ja pystyy sopeutumaan hyvin. Omasta mielestäni Suomisarja oli jo viime vuonna meille väärä sarja. Karsinnatkin sen näytti. Pienenlainen yllätys on ollut, kuinka nopeasti pelaajat ovat tottuneet sarjan vauhtiin ja vaateeseen, hän kertoi.
Paluu vuosien jälkeen
Edellisen kerran kaudella 2015-16 Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelannut SBS Wirmo nousi Eskelisen ensimmäisellä kaudella joukkueen peräsimessä Suomisarjasta Inssi-Divariin. Se oli B-lohkon kolmas Pelicansin ja PSS:n takana.
Pudotuspelikierroksella Wirmo päihitti PSS:n kolmessa ottelussa, jonka jälkeen karsintojen avauskierroksella kaatui ÅIF. Välierässä Wirmo kärsi tappion FBT Karhuja vastaan, joka vei lounaissuomalaisryhmän ratkaisevaan karsintasarjaan lohkovoittaja Pelicansia vastaan. Wirmo nousi Inssi-Divariin voittaessaan ratkaisevan kolmannen ottelun Lahdessa luvuin 8-3.
– Onhan se hieno tunne päättää kausi tuollaiseen voittoon ja nousuun. Pelaajat tekivät sen kovan duunin kentällä, ja oli helppo olla iloinen heidän puolestaan, Eskelinen kuvaili.
Pitkän uran ulkomailla tehnyt Eskelinen muutti Mynämäen naapurikuntaan Vehmaalle avovaimonsa kotiseudulle. Pienellä paikkakunnalla sana kiirii nopeasti, ja Eskelistä pyydettiin Wirmon valmentajaksi.
– Avovaimo on Mynämäestä kotoisin. Sitä kautta eksyimme tänne.
– Hän tuntee paljon entisiä pelaajia, jotka vaikuttavat nykyään seuran taustoilla. He kuulivat, että olemme palaamassa Suomeen ja kysyivät, kiinnostaisiko valmennuspesti. Kun kävin katsomassa B-poikien finaaleja Classicia vastaan tuli sellainen ajatus, että tässä on mielenkiintoinen mahdollisuus ja hyvä runko, jonka ympärille rakentaa miesten edustusjoukkuetta, hän kertoi.
42-vuotias Eskelinen tiedostaa alkukauden menestyksen tulleen osittain siitä, että he ovat olleet vastustajalle täysin tuntematon joukkue. Hän ei halua lähteä arvuuttelemaan, kuinka pitkään tulokset pysyvät samanlaisina.
– Toivottavasti mahdollisimman pitkään, hän sanoi.
– Silloin sarjasijoitus on sen mukainen. Kovasti on tehty töitä ja peli on kehittynyt, mutta sen pitää kehittyä paljonkin, jos haluamme ottaa voittoja tasaisesti.