Suomi kaatoi sunnuntaina Slovakian salibandyn MM-kisojen toisessa alkusarjan ottelussa maalein 7-1.

Suomelle jäi pelistä parannettavaa, mutta onnistumisia oli enemmän kuin avauspelissä Latviaa vastaan. Ykköskentän vasen laita Aaro Astala oli hyvässä iskussa ja valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Pelillisesti Suomi yritti alkuun pelata pallokontrollin kautta, mutta se oli tehotonta. Kahdessa viimeisessä erässä Suomi onnistui paremmin maalinteossa, mutta pallolliset ratkaisut olivat myös hätäisempiä.

– Saatiin pidettyä palloa hyvin alussa, mutta ei oikein päästy murtautumaan niille ihan parhaille paikoille. Sen takia peli oli niin tiukka alkuun. Loppua kohden vastustaja joutui ottamaan enemmän riskiä, niin sitten tuli tietysti parempia paikkoja.

– Oli tuo eiliseen nähden tosi hyvä parannus pallollisen pelin laadun suhteen. Siihen olen kyllä tyytyväinen, Astala arvioi pelin jälkeen.

Suomen avauspeli Latviaa vastaan lauantaina oli kehno ja Latvia piinasi Suomea loppuun asti. Suomi voitti pelin 4-3. Mitä lauantain pelin jälkeen puhuttiin joukkueen kesken?

– Puhuttiin erityisesti siitä, että ihan perusasiat pitää laittaa kuntoon. Peli ei voi näyttää tuolta.

– Ehkä vedettiin treeneissä pelaajiston mukaan vähän liian iisisti. Olis pitänyt ehkä vetää vähän napakammin se valmistava aika. Perusasioissa jäätiin vajaaksi. Sitä painotettiin, sillä kyllä me tiedetään, että osataan pelata. Että nyt pitää kaivaa työhaalarit niskaan ja tehdä kunnolla hommia.

Astala oli mukana vuonna 2022 Sveitsin MM-kisoissa, mutta rooli jäi todella pieneksi. Slovakia-pelin kaksi maalia olivat MM-uran ensimmäiset ja tulivat tärkeään paikkaan kahdessa ensimmäisessä erässä, kun Suomi kipuili maalinteon suhteen.

– Eilenkin tuntui, että saatiin ihan hyvin mestoja. Oli tämä nyt omista MM-matseista paras ehdottomasti. Kovan työn tulos ja tosi hyvä kenttä on ollut tuossa, minkä kanssa ollaan päästy tätä projektia vetämään. Se kyllä helpottaa paljon, että on tuttuja linjoja siellä, Astala kiittelee.

Justus Kainulainen avauspelissä osui tärkeisiin paikkoihin, tänään se olit sinä, niin onko se sitten Heikki Iiskolan vuoro tiistaina?

– Näin se voisi olla. Näin se mun mielestä todennäköisyyksien voisi olla. Toivotaan nyt, että joku onnistuu.

Pallollisesti taitava Astala on ison kokonsa myötä näkyvä pelaaja kentällä. Ruotsalaistoimittajat puhuivat pelin jälkeen innoissaan Kim Nilssonista ja siihen väliin saattoikin sanoa, että Astalan lempinimi on ainakin ollut ”Otahallin Kim Nilsson”.

Nilssonin periruotsalaiseen tyyliin eroten Astala päätä korostaa rehellinen mulletti, jossa hiukset ovat edestä ja sivuilta lyhyet ja takaa pidemmät. Astala joutuu vielä loppuun kertomaan hiustyylinsä tarinan.

– Rasmus ”Rappe” Kainulainen tuli viime kaudella yhtäkkiä treeneihin joltain pikkubreikiltä ihan rehellisellä irokeesillä. Sivulta oli vedetty lyhyeksi, takaa oli tosi pitkä ja edestä oli tosi pitkä. Kyllä mä katoin, että vitsi toi on kova jätkä, että mä haluan kyllä joskus samanlaisen.

– Sit mä hyppäsin äitin parturipenkkiin ja sanoin, että vedä sivut lyhyeksi. Äiti vähän kauhisteli aluksi, että ”ei perhana poika, et sä voi tuon näköisenä lähteä tuonne noin”. Kyllä sain onneksi suostuteltua, että leikkasi tällaisen, Astala naurahtaa.

Ja vieläkin samalla mennään.

– Kyllä tällä mennään ainakin vielä vähän aikaa. Katsotaan sitten, että mitä keksitään joskus.

Lue myös:
Pääkallotodistus: Suomi paransi Slovakiaa vastaan, mutta suoritus oli edelleen keskiverto