Latviasta ei ollut vastusta – Tshekille MM-pronssia

Latvia taisteli hyvin pronssipelissä, mutta Tshekki vei odotetusti mitalin. Kuva: Per Wiklund/IFF

Malmön MM-kisojen pronssiottelu ei tuottanut yllätyksiä, vaan Tshekki vei pronssimitalin kisojen suurimman yllättäjän Latvian nenän edestä. Tshekki voitti pronssipelin luvuin 8-2.

Tshekki otti johdon jo 26 sekunnin pelin jälkeen. Martin Benes laukoi viivasta, eikä Pontus Zarins Latvian maalilla nähnyt palloa ollenkaan, ennen kuin se oli hänen selkänsä takana.

Latvia sai suuren takaiskun muutaman minuutin pelin jälkeen, kun Classic-hyökkääjä Peteris Trekse väänti nilkkansa pahannäköisesti. Trekse kuitenkin palasi kentälle erän puolessä välissä.

Mikulas Krbec tuplasi Tshekin johdon erän puolessa välissä, ennen kuin Latvia kavensi erän loppupuolella Jorens Malkavsin ylivoimamaalilla.

Latvia pääsi aloittamaan toisen erän ylivoimalla, mutta ei saanut tasoitusta aikaiseksi. Avausmaalin tehnyt Malkavs pääsi ylivoiman viimeisellä sekunnilla yrittämään maalin edestä, mutta löi pomppivasta pallosta ohi.

Tshekki-kapteeni Ondrej Nemecek vei Tshekin kahden maalin johtoon viisi minuuttia ennen toisen eän loppua, mutta Bruno Bekeris toi Latvian taas maalin päähän alle minuutti Nemecekin maalin jälkeen. Martin Benes vei Tshekin jälleen kahden maalin johtoon minuutin myöhemmin illan toisella maalillaan. Josef Rypar teki Tshekin viidennen minuutti ennen erän loppua rangaistuslaukauksesta.

Kolmannessa erässä Tshekki varmisti voittonsa. Jiri Beska avasi maalihanat kahden minuutin pelin jälkeen röyhkeällä kuljetuksella keskustaan. Neljän maalin takaa-ajoasemassa ollut Latvia otti maalivahdin pois ensimmäisen kerran jo kolmen minuutin kohdalla. Tulosta ei kuitenkaan syntynyt, vaan Tshekki kaunisteli numeroita ylivoimalla kapteeni Ondrej Nemecekin toimesta. Puolustaja Milan Melis viimeisteli loppulukemat vaparikuvion päätteeksi.

Latvia oli pakotettu tekemään maalivahtivaihto vielä kolmannen erän lopussa, kun hyviä torjuntoja Latvian maalilla koko kisojen ajan tehnyt Pontus Zarins loukkasi itseään. Välierän tapaan Sandijs Silins tuli maaliin ja piti nollan pelaamissaan muutamassa minuutissa.

Tshekki oli selvästi parempi joukkue pronssiottelussa. Se hallitsi palloa selvästi enemmän ja loi enemmän paikkoja, mutta varsinkin toisen erän alussa Latvialla oli useampi maalipaikka, joista he olisivat paremmalla viimeistelyllä ja ilman Tshekki-vahti Lukas Bauerin torjuntoja voinut ottaa johdon.

Tshekille pronssimitali oli neljäs. Aiemmat tulivat vuosina 2010, 2014 ja 2021. Heillä on myös kaksi hopeamitalia (2004, 2022).