Suomen miehillä ei ollut lopulta suuria vaikeuksia Latvian kanssa Malmön MM-kisojen välierissä.
Latvia kaatui lopulta maalein 7-2. Avauserä päättyi 0-0, mutta toisessa erässä Suomi sai hanat auki ja osui seitsemän kertaa. Päätöserässä Suomi lepuutti pelaajiaan, pelasi rennommin ja Latvia pääsi osumaan kahdesti.
Viikko sitten lauantaina Suomi aloitti MM-kisat Latviaa vastaan. Silloin peli ei kulkenut ja Latvia kaatui vaivoin 4-3.
Viikko sitten keskusteltiin aika eri tunnelmissa. Mitä muuttui viikossa, Nico Salo?
– Peli on parantunut viikossa. Ehkä sellainen henkinen tila jengissä, eka erä 0-0 ei yhtään näkynyt, että maltti olisi lähtenyt. Fokus säilyi, ja tiedettiin, että ne maalit kyllä tulee sieltä, Suomen kapteeni arvioi.
Pallollisesta pelistä puhuttiin paljon turnauksen alkuvaiheessa. Turnauksen edetessä se on parantunut ainakin jonkin verran.
– Totta kai aina voi parantaa. Nyt päästiin syvään ja pyöräyttämään peliä. Totta kai se vaikutti, että nyt käytiin kunnolla Latvian pelitapa läpi ja purettiin se perusteellisesti. Se varmasti helpotti pallollista pelaamista enemmän kuin viikko sitten.
Salon kakkoskentällä on ollut paikoin käynnistymisvaikeuksia, mutta peli kulki välieräpelissä. Siihen saattoi olla vaikutusta sillä, että yleisavain Oskari Heikkilä otettiin kentän oikeaksi laituriksi.
– Kyllä joo. Heikkilän voi laittaa joka kenttään, mihin laitaan vaan. Slovakia-pelissä pelasi meidän kanssa. Toikin variaatio löytyy. Heikkilä tekee paljon töitä ja luo tilaa muille, Salo kehuu.
Salo huilasi päätöserän Justus Kainulaisen ja Aaro Astalan kanssa, pelin jo ratkettua. Välierästä tällaista ei oltu sovittu, mutta Norja-pelissä huilia olisi tullut, jos kentän peli olisi kulkenut, mutta se ei kulkenut.
Salo on pelannut MM-kisoissa vuodesta 2014 alkaen. Sunnuntain MM-finaali on jo Salon uran viides kuudensissa MM-kisoissa.
Mikä on tärkeintä MM-finaaliin valmistautumisessa?
– Tärkeintä on osata nauttia siitä päivästä ihan aamusta alkaen, ettei tärrää liikaa. Kyl tää on salibandyn suurin juhla päästä pelaamaan, ja osata nauttia se koko peli ja antaa kaikkensa. Se on se juttu.
Ketä vastaan pelaat mieluiten Ruotsin joukkueesta?
– Falunin kenttää vastaan on tullut pelattua aika monet finaalit. Revanssi auttaisi heidän kanssaan.
Ruotsi oli lauantaina hyvässä iskussa välierässään Tshekkiä vastaan. Mitä Suomen pitää parantaa sunnuntain finaaliin Ruotsia vastaan?
– Tehokkaampia voidaan vieläkin olla. Tänään eka erä ei ollut niin tehokasta. Tokaan erään alkoi osumaan ja löytyi rentoutta. Se pitää saada osumaan, ja se on isossa roolissa, kumpi on tehokkaampi siinä finaalissa, Salo linjaa.
Lue myös:
Pääkallotodistus: Suomen joukkue onnistui tasaisen varmasti MM-välierässä
Jussila kehuu yleisavaintaan: ”Uskomattoman hieno pelaaja olla omassa joukkueessa”