Suomen ja Ruotsin väliset salibandyfinaalit ovat olleet vuosien saatossa klassikoita.
Vuoden 1996 MM-kisoissa kummankaan joukkueen pelaajistossa tai valmennuksessa ei ollut Kohosta, mutta sen jälkeen on aina ollut. Mika Kohonen edusti Suomea pelaajana MM-kisoissa vuodet 1998-2018 ja 2021 valmentajana. Tänä vuonna finaalissa nähdään jälleen Kohonen, mutta nyt Ruotsin paidassa.
20-vuotias Gabriel Kohonen pelaa ensimmäisiä MM-kisojaan. Tshekki-välierän 6-1-voiton jälkeen Kohonen oli tyytyväinen joukkueensa parantuneeseen peli-ilmeeseen.
– Paransimme monella osa-alueella. Kaikki laukaukset ja kaikki kaksinkamppailut tulivat selkärangasta. Hoidimme ne todella hyvin.
Viikolla Ruotsilla oli vaikeaa. Tiistaina joukkue hävisi Suomelle alkulohkon päätöspelissä 2-5 ja puolivälierissä Saksa piinasi joukkuetta päätöskympille. Varsinkin Suomi-tappiota Kohonen selitti heikolla peli-ilmeellä. Ennen välieriä osa odotti, että Ruotsi jopa tippuu ensi kerran finaalista.
Koska Kohonen on kaikkien aikojen pelaajan poika, ovat odotukset olleet valtavia. Kohosta tunnutaan haastattelevan vähän jokaiseen mediaan niin Suomessa kuin Ruotsissa.
– On mennyt oikein hyvin. Tänään tein enemmän puolustustyöskentelyä hyökkäyspelin kustannuksella. En vaivaa päätäni tehopisteillä, vaan tärkeintä on se mitä taululla seisoo ja siellä luki tänään 6-1, Kohonen arvioi esityksiään.
Pelin jälkeen ei ollut vielä selvää mikä joukkue Ruotsille ja Kohoselle tulee vastaan finaaliin, mutta vahva oletus oli, että se on Suomi. Tämä myös varmistui, kun Suomi kaatoi Latvian maalein 7-2 illemmalla.
Kohosella oli ytimekäs vastaus Suomesta mahdollisena finaalivastustajana.
– Jättekul, MM-debytantti totesi.
Lue myös:
Pääkallotodistus: Suomen joukkue onnistui tasaisen varmasti MM-välierässä
Salo lähtee uransa viidenteen MM-finaaliin: ”Salibandyn suurin juhla”
Jussila kehuu yleisavaintaan: ”Uskomattoman hieno pelaaja olla omassa joukkueessa”
Latviasta ei vastusta Suomelle – Malmössä nähdään Suomi-Ruotsi finaali
Naava välieräpettymyksestä: ”Tänään oltiin aika tyhjiä monella tavalla”