Kahdessa ensimmäisessä ottelussa esityksillään kysymysmerkkejä herättänyt Suomi otti elintärkeän voiton Ruotsista, kun kisaisännät kaatuivat luvuin 5-2.
Suomi lähti otteluun selvästi altavastaajan asemasta. Voitot Latviasta ja Slovakiasta olivat tiukempia, kuin mitä odottaa sopi, ja pelisuoritukset olivat Suomen mittapuulla olleet todella heikkoja. Kisaisäntä Ruotsi oli taas voittanut kyseiset maan tutun ylivoimaisesti.
Kahdessa avausottelussa nähtyä valtavaa tasoeroa ei ollut nähtävissä ottelun alussa. Molemmat joukkueet pelasivat hyvin tarkasti luoden satunnaisia paikkoja. Ruotsi sai paikkoja Suomea enemmän, mutta myös Suomi sai omat paikkansa maalintekoon.
Ruotsi teki itselleen hyvin tärkeän pukukoppimaalin vain neljä sekuntia ennen erän loppua, kun Malte Lundmarkin puolesta kentästä lähtenyt laukaus pomppasi Oskari Fäldenin jalan kautta maaliin.
Erä oli maalista huolimatta selkeästi Suomen paras MM-turnauksessa, ja varsinkin Latvia-ottelun kokoonpanoon palautettu kapteeni Nico Salon kenttä sai pelinsä kulkemaan reilusti avausottelun heikkoa suoritusta paremmin.
Suomen ylivoima näytti tehokkuutensa jälleen toisessa erässä, kun Sami Johansson toi Suomen tasoihin täydellisyyttä hipovalla laukauksella Luukas Hyvärisen syötöstä reilun kuuden minuutin pelin jälkeen. Myös Ruotsi sai loistopaikan saman jäähyn aikana, mutta Oskari Fälden pelasti Suomen takaiskulta.
Maalin jälkeen Suomi sai otetta ottelusta, ja pakotti Ruotsin virheisiin. Ottelun tunnetaso nousi myös selkeästi astetta korkeamalle, ja sananvaihtoja ja tönimistä nähtiin molemmin puolin koko erän ajan.
Suomi otti johdon kaksi minuuttia ennen erän loppua, kun Suomen ykköskentän kulmavaparikuvio löysi Heikki Iiskolan keskeltä vapaana. Hänen laukauksensa jäi oudosti maalivahti Johan Hedlundin ja maaliverkon väliin. Ruotsalaisvalmetaja Niklas Norden haastoi maalin, mutta tarkistuksen jälkeen Iiskolan maali hyväksyttiin.
Kolmannessa erässä ruotsalaisilla kiehui kunnolla yli, ja tanskalainen tuomaripari passitti Jesper Sankellin jäähylle ylimääräisestä protestoinnista. Suomen huipputehokas ylivoima rokotti jälleen, kun Joona Rantalan laukaus löysi tiensä oikeaan yläkulmaan. Nico Jonaeson lisäsi ruotsalaisten tuskaa ennen kolmannen erän puoliväliä viimeistelemällä vastahyökkäyksestä.
Ruotsi pääsi kokeilemaan ylivoimalla kahdesti, mutta uhrautuvasti pelannut Suomen alivoima ja paraatitorjuntoja koko ottelun ajan tehnyt Oskari Fälden nollasivat Ruotsin tähtipelaajien yritykset.
Malte Lundmark kavensi ottelun toisellaan Ruotsin pelatessa ilman maalivahtia. Kirivaihde ei kuitenkaan kestänyt pitkään, kun aloituksen jälkeen Sakarias Ulriksson taklasi Aaro Astalan nurin keskialueen kamppailussa. Astala viimeisteli loppulukemat tyhjään maaliin.
Voiton ansiosta Suomi voitti B-lohkon, jonka ansiosta se saa helpomman reitin finaaliin. A-lohkon voittanut Tšekki on kaavion toisella puolella, ja välierävastustaja tulee Sveitsin puolivälieräottelusta. Voitto oli Suomelle vasta toinen ikinä Ruotsista MM-kisojen lohkovaiheessa. Ensimmäinen oli vuonna 2021, jolloin Ruotsi sai kostonsa finaalissa.
Ruotsille tappio oli ensimmäinen MM-historiassa kotikisoissaan.
Suomen puolivälieräottelu pelataan perjantaina klo 20:10. Vastustaja on joko Norja tai Tanska. Puolivälierävastustaja selviää huomenna keskiviikkona.
Katso ottelun videokooste alta