Malmön MM-finaalin yhdeksi tärkeimmäksi pelaajaksi nousi Oilersin Heikki Iiskola. Murtuneella kädellä pelannut Iiskola aloitti Suomen kirin, ja syötti Miska Mäkisen voittomaalin.

Kisojen jälkeen edessä oli kuitenkin leikkaus, joka piti miehen sivussa liigakentiltä parin kuukauden ajan. Paluun 26-vuotias laituri teki helmikuun puolessa välissä paluun Oilersin kokoonpanoon.

Iiskola oli alkukauden yksi sarjan kuumimmista pelaajista, sillä hän johti miesten F-liigan pistepörssiä MM-kisatauolle mentäessä. Tuolloin 15 otteluun oli syntynyt hurjat tehot, 14 maalia ja 24 syöttöä, yhteensä siis 38 pistettä.

Tahti on jatkunut samanlaisena paluun jälkeenkin. Kolmessa ottelussa Iiskola on tehnyt tehot 3+6=9.

Iiskola kertoo olevansa iloinen paluustaan. Hän myös kertoo, että oli tärkeää, että paluu tuli hyvissä ajoin ennen pudotuspelejä.

– Ihan hauskaa ollut. Ikävän tovin jouduin olemaan pois, joten on mukavaa pelata jälleen. Varsinkin se, että on päässyt ennen pudotuspelejä pelaamaan, on ollut tärkeää.

Oilersin päävalmentaja Aleksi Lammi kertoi olleensa iloinen tähtipelaajansa paluusta. Hän antoi myös tunnustusta Iiskolaa korvanneille pelaajille.

– Meillä on leveä ryhmä, ja olemme onnistuneet hyvin riippumatta siitä, kuka on ollut pelillä. Totta kai kun huippujätkä on kyseessä, hän on merkittävä palanen meidän ryhmää. Maailmanluokan pelimies otetaan ilomielin vastaan.

– Heikin tapauksessa on ollut positiivista, että hän on pystynyt harjoittelemaan koko ajan, vaikkei lajiharjoitteluun pystynytkään. Hän on ollut joukkueen arjessa mukana oikeastaan alusta asti, Lammi kertoi.

MM-kisojen loukkaantuminen oli Iiskolalle toinen vuoden sisään isossa paikassa. Viime keväänä hän mursi jalkansa, mutta taisteli sen läpi auttaessaan Oilersin sen seurahistorian viidenteen SM-kultaan.

Nämä loukkaantumiset eivät ole kuitenkaan jääneet kummittelemaan Iiskolaa.

– Ei ne minulla ainakaan paina. Nämä ovat olleet kaksi epäonnista loukkaantumista. Jos tulee joku muu, niin sitten tulee. Ei tuonne lähdetä pelkäämään, Iiskola vakuutti.

Iiskola joutui leikkauspöydälle heti MM-kisojen jälkeen. Sunnuntaina pelatusta MM-finaalista aikaa leikkaukseen oli vain muutama päivää, sillä se tehtiin jo seuraavana keskiviikkona. Vaikka se kultajuhlia vähän hidastikin leikkauksen jälkeen, sai tuore maailmanmestari juhlia mitaliaan täysin rinnoin ottelun jälkeen.

– Leikkaus piti hoitaa äkkiä pois, joten se pysäytti hetkeksi. Pelin jälkeen pystyi antamaan ihan 100-prosenttia.

Heti MM-finaalin jälkeen Suomen päävalmentaja Esa Jussila arvioi, että Iiskola tulisi olemaan finaaliottelun tapaan myös kultajuhlien johtohahmo. Iiskola kokee täyttäneensä ennakko-odotukset illan kultajuhlissa.

– Kyllä sanoisin, että ihan hyvin. Olin ainakin siellä viimeisten joukossa juhlimassa. Aika hyvin sitä hoidettiin, hän totesi.