Nokian KrP otti toisen peräkkäisen Suomen Cupin mestaruuden voittamalla Westend Indiansin kotikaukalossaan luvuin 6-3. Ottelun ehdoton hahmo oli hyökkääjä Juuso Ahola, joka terrorisoi tehoin 2+1 espoolaispuolustusta.
Ahola kertoi olevansa tyytyväinen ottelun jälkeen, antoi tunnustusta 1693 katsojan kotiyleisölle.
– Hyvältä tuntuu tietysti. Oli kiva, että oli näin paljon katsojia. Saimme siitä boostia siitä. Toivottavasti tämä oli sellainen markkinointitekokin, että saamme lisää nokialaisia peleihin, ja että kaikki jotka olivat tänään pelissä tulisivat jatkossakin, Ahola kertoi, lähettäen terveiset kotiyleisölle.
– Saimme pienen huhun jo eilen, että porukkaa pitäisi olla tulossa paljon. Varsinkin eilen alkanut finaalikihelmöinti teki pelaamisesta todella hienoa.
Neljättä cup-finaaliaan kuuteen kauteen pelannut Nokian KrP otti ottelun haltuunsa ensimmäisen erän puolivälin paikkeilla, eikä se luopunut pelillisestä hallinnasta tuloksen tiukkuudesta huolimatta. Indiansille finaalipaikka oli seurahistorian ensimmäinen.
21-vuotiaan Aholan mukaan usean finaalin kerryttämä kokemus auttoi nokialaisjoukkuetta ottelun voittamisessa.
– Olemme saaneet kypsyyttä finaalipeleihin, ettei nämä ole mitään 10-0 rallattelua. Puolustimme todella hyvin ja siinä olemme muutenkin parantaneet paljon.
– Pallollinen peli, mikä on aina ollut hyvää, oli tänään riittävällä tasolla. Ei se hyvää ollut, mutta usein finaaleissa käy niin, ettei se ole ihan parasta. Hyvä, että saimme puristettua tuollaisen esityksen, Ahola kertoi.
Nokian KrP voitti viime vuoden Cupin mestaruuden jatkoajalla SPV:tä vastaan Lahdessa. Tuolloinkin Ahola oli ratkaisevassa roolissa, syöttäen kaksi maalia. Toinen niistä oli Vili Liposen voittomaali jatkoajalla.
Tuoreeltaan kaksinkertainen Cupin mestari ei osannut arvioida, kumpi voitoista tuntui paremmalta.
– Ehkä vähän kliseinen, ettei niitä osaa arvottaa. Hienoja juttuja molemmat, ja jokainen joukkue jonka kanssa voitetaan on erilainen. Totta kai ensimmäinen on ensimmäinen ja draaman kaari oli niin hieno, mutta ei niitä osaa arvottaa.
Viime kaudella Cupin mestaruus ei kantanut keväällä finaaleihin asti, vaan pronssiottelussa nähtiin samat joukkueet, kuin tänään Cupin finaalissa. Tuolloinkin pidemmän korren vei KrP luvuin 5-3. Siitä huolimatta Ahola kokee, että cupin voitto antaa joukkueelle paljon itseluottamusta, kun mennään kevättä kohden.
– Kokemukset painepeleistä ovat kultaakin arvokkaampia kokemuksia. Hienoa, että siinä onnistuttiin.
– Hienoa, että Suomen Cupia pelataan. Me ainakin arvostamme voittoa todella paljon, Ahola totesi.
Maailmanmestaruuden voittaneessa kisajoukkueessa mukana ollut Ahola on ollut MM-kisojen jälkeen yksi F-liigan kuumimmista pelaajista. Kisojen jälkeisissä 10 ottelussa hän on tehnyt uskomattomat tehot 13+20=33. Ilman tehoja hän ei ole jäänyt kertaakaan.
Ahola kertoo hurjan vireen olevan usean eri asian summa.
– Olen ehkä vähän kasvanut ihmisenä ja urheilijana. Meidän arki on niin kovaa, että se välillä ärsyttää, vituttaa ja laittaa hapoille treeneissä. Sieltä se lähtee, että peleissä on helpompi pelata. Olen ollut hieman vapautuneempi.
– Mielestäni on käynyt sellainen perinteinen junnupelaajan juttu, että on tullut pienemmästä seurasta isosta roolista, joten odotukset ovat isot. Hyviä pelaajia on niin paljon, että kaikki eivät mahdu ylivoimaan.