Sipoolainen ÅIF ilmoitti aiemmin strategiansa uudistamisesta, ja keskeinen osa tätä uudistusta on Suomen maajoukkueen entisen päävalmentajan Petteri Nykyn paluu valmennustehtäviin.
ÅIF:n toiminnanjohtaja Kia Lehmusvuoren mukaan Nykyn houkutteleminen ei vaatinut suuria ponnisteluja.
– Petterihän on sipoolainen mies ja hän on meidän hallilla käynyt muutamia pelejä katsomassa. Seurassa on paljon tuttuja ja hänen kanssaan on vuosien aikana puhuttu salibandystä ihan yleisesti. Joten kun tämmöinen iso muutos tuli, niin oli luontevaa kysästä, olisiko hänellä mielenkiintoa lähteä mukaan. Ja tässä kohtaa hänellä oli sellainen tilanne, että pystyy olemaan jossain muodossa mukana.
Miesten edustus uudessa tilanteessa
ÅIF:n miesten edustusjoukkue pelasi kaudesta 2007–08 lähtien Suomen kahdella korkeimmalla sarjatasolla ja esiintyi F-liigassa kaudella 2019–20. Ensi kaudeksi sipoolaiset kuitenkin putosivat Suomisarjaan.
– Jäätiin tavallaan siihen vanhaan eikä lähdetty kehittämään toimintaa niin kuin se olisi vaatinut. Siksi ollaan tässä pisteessä, ja siksi uudistuksia alettiin tekemään, Lehmusvuori kertoo.
Uudistukset ottavat aina aikaa, ja tämän seura sekä Lehmusvuori ymmärtävät.
– Isoja muutoksia on tehty ja tullaan tekemään. Mikään pakko ei ole heti nousta takaisin Divariin, vaan enemmän projektiluontoisena lähdetään viemään tätä eteenpäin. Tottakai, jos kaikki menee hyvin ja nousu tulee, ni sitte mennään Divariin. Mutta ei lähdetä väkisin nopealla aikataululla nousemaan, vaan tehdään duuni sen eteen, että kun nousu tulee, ni voidaan myös pärjätä Divarissa.
Uusi strategia tuo näkyviä ja näkymättömiä muutoksia
Miesten edustusjoukkueen putoaminen Suomisarjaan ei ollut ainoa syy uuteen strategiaan.
– Salibandy ja kaikki muukin kehittyy, joten meidänkin pitää kehittyä pysyäksemme mukana. Suomisarjaan putoaminen oli kuitenkin konkreettinen asia, mikä näytti, että muutoksia tarvitaan, Lehmusvuori sanoo.
Näkyvimmät muutokset tulevat valmennukseen, mutta taustalla tapahtuu myös paljon.
– Monta vuotta ollaan menty aika pienellä valmennus- ja taustaryhmällä ja tiedetään, mihin se on johtanut. Saadaan molempien edustusjoukkueiden taustalle enemmän porukkaa ja myös seura tulee olemaan isommassa roolissa, Lehmusvuori avaa uutta strategiaa.
– Ei ole enää yhden miehen show. On fysiikkavalmennus ja maalivahtivalmennus ja niin edelleen. Vaikka on kuinka hyvä ja aktiivinen henkilö, niin yksin on vaikea tehdä mitään suurta ja hienoa. Tavoite on saada ammattimaista porukkaa taustoille.
Laajemman valmentajaringin tavoite on nostaa seuran harjoittelukulttuuri uudelle tasolle, joka on Lehmusvuoren mukaan keskeinen asia uudessa strategiassa.
– Edustusjoukkueesta koko seuraan asti saadaan nostettua tasoa. Näytetään, että salibandy on kiinnostava laji, siihen voi panostaa ja että tilanne on sama kuin esimerkiksi jalkapallossa, että kilpailet pelipaikoista korkeimmalla tasolla. Tällä tavoin pyrimme nostamaan kilpailullista toimintaa ylöspäin.
ÅIF ei halua jäädä pelkäksi kasvattajaseuraksi.
– Ollaan oltu osittain tämmöinen kasvattajaseura. Meiltä häviää junnuja tietyissä ikäryhmissä. Jos saadaan sitä muutettua, että meilläkin pystyy kilpailla hyvätasoisissa joukkueissa, ajatustapa meitä kohtaan voisi muuttua. Se on asia, mitä me haluamme lähteä muuttamaan, Lehmusvuori avaa ajatuksia seuran junioritoiminnasta.
Naisten edustusjoukkue muuttuu isosti tulevaksi kaudeksi
Tämän kauden päävalmentaja Jussi Heikkinen astuu syrjään päävalmentajan paikalta. Myös pelaajisto tulee muuttumaan, sillä Iida Sinkon, Matilda Holmströmin, Senni Luukkosen, Elina Hautojärven, Venla Nousiaisen sekä Aada Heikkisen siirtyminen joukkueesta on jo varmistunut.
– “Jupu” on ollut siinä pitkään ja tehnyt hyvää hommaa, mutta toki muutosta pitää välillä tehdä. Paljon duuniahan tossa vielä on, osa pelaajista on jo ilmoitettu, että siirtyy muualle, niin tottakai tarvitaan uusiakin pelaajia. Sitä tässä parhaillaan työstetään, Lehmusvuori kertoo.
Lehmusvuori ei osannut tarkempia tavoitteita asettaa vielä ensi kaudesta.
– F-liigassa säilyminen on tietenkin vähimmäistavoite, se on selvä.