Miesten liigassa runkosarjan jumboksi jäänyt LASB kohtaa liigakarsinnoissa raumalaisen SalBan. SalBa sijoittui Divarin kolmanneksi.
LASB ja SalBa ovat viimeksi kohdanneet vuonna 2018, joten kovin tuttuja joukkueet eivät ole toisilleen. LASBin päävalmentaja Seppo Pulkkinen kuitenkin tietää, että vastaantuleva joukkue ei tule antamaan mitään ilmaiseksi.
– Aikalailla ennakoimaton tilanne, me ei SalBasta tiedetä paljoakaan. Videoläksyt ollaan kyllä tehty ja sillä tavalla ollaan valmiita tähän sarjaan. Missään tapauksessa ei saa aliarvioida vastustajaa, mutta ei myöskään yliarvioida. Tiedetään, että vastaan tulee varmasti nälkäinen joukkue. Käsittääkseni heillä on erittäin hyvä meininki siellä Raumalla, joten tulee varmasti mielenkiintoinen sarja.
LASB teki selkeästi vähiten maaleja liigan runkosarjassa. Maalinteko-ongelmat pitää pystyä ratkomaan, jos LASB haluaa sarjan voittaa.
– Meillä on ollut maalinteossa ongelmia, ja hyökkäyspelaamisessa maltti on puuttunut, tehokkuus on ollut heikko. Ei pystytty tekemään riittävästi maaleja, ja se näkyy pistesarakkeessa. Puolustuspää on ollut kohtuullisessa kunnossa, se on parantunut kauden aikana, LASBin päävalmentaja Seppo Pulkkinen toteaa.
– Tuossahan se selkeästi tuli: hyökkäyspeliä on pystyttävä parantamaan ja ennen kaikkea meidän on saatava pallollinen peli haltuun. Meidän pitää olla kuskin paikalla heti alusta alkaen, Pulkkinen tiivistää tärkeimmät tekijät omalle joukkueelleen.
Katse eteenpäin – runkosarja on takanapäin
LASBin tavoite oli olla pudotuspelijoukkue ja välttää putoamiskarsinta. Näihin ei päästy, mutta Pulkkinen ei tästä masennu.
– Lähdettiin mieluummin katsomaan ylöspäin eikä pelkäämään alaspäin menoa. Ei lähdetty odottamaan karsintoja kauden alusta alkaen, vaikka tiedettiin kyllä, että se on mahdollista. Enemmän tämä on harmitus kuin pettymys, koska kyllä tämä oli nähtävissä, että näin voi käydä. Mutta viimeiseen asti taisteltiin, se ei vaan riittänyt.
– Hyvällä sykkeellä lähdetään karsintasarjaan, ei ole kirves kaivossa eikä ole nuoli lytyssä, Pulkkinen sanoo.
Runkosarjasta löytyi myös onnistujia. Etenkin LASBin nuoriso-osasto sai kehuja päävalmentajalta.
– Atte Raappana on nostanut valtavasti profiiliaan kauden edetessä ja noussut yhdeksi meidän johtavista pelaajista. Ja kyllä tämä meidän nuoriso-osasto muutenkin on petrannut hyvin. Meillä on yksi kenttä pelkästään P22-ikäluokkaa: Peetu Rantala siinä sentterinä, Jere Sulander, Pietari Porttikivi, Valtteri Ryytty ja Atte Raappana. Tämä kenttä on kokonaisuudessaan nostanut tasoaan.
– Kyllä näistä nuorista kasvaa vielä ihan kelpo pelimiehiä, Pulkkinen ennustaa.
Lahtelainen salibandy vaatii vielä töitä
LASBin yleisömäärä oli sarjan heikoin tällä kaudella, eikä menestystä ole järin paljoa tullut. Pulkkinen kuitenkin uskoo seuran tulevaisuuteen, vaikka töitä on paljon tehtävänä.
– Kyllä tulevaisuus näyttää huomattavasti paremmalta kuin muutama kuukausi sitten. Tuo katsojamäärä on harmillinen. Me ei siitä voida syyttää kuin itseämme – yleensä menestys tuo niitä katsojia. Mutta sillä tavalla tämä miesten salibandy ei ole vielä istunut lahtelaiskatsojien sieluihin.
– Toivotaan, että vähitellen ja omalla työllä pystytään saavuttamaan katsojien luottamus, että meidän pelejä kannattaa tulla katsomaan. Ei tässä mitään taikatemppuja ole, itse se työ on tehtävä, saatava ottelutapahtumista mielenkiintoisia ja pärjättävä myös kentällä, sitä kautta yleisöä saadaan. Kulttuurin rakentaminen vaatii aikaa, Pulkkinen kertoo.
LASBin juniorityö on seuran ylpeydenaihe ja kivijalka, jonka päälle kulttuuria voi rakentaa.
– Meillä on erittäin hyvä pelaajapolku. P22-juniorit olivat vuosi sitten hopealla, ja tänä vuonna kaatuivat saappaat jalassa Happeelle viidessä ottelussa. Eli sillä tavalla nuorta polvea on kyllä tulossa. Organisaatio on hyvä ja täällä on hyviä ihmisiä tekemässä hommia, joten kaikki hyvän tulevaisuuden edellytykset ovat olemassa, Pulkkinen arvioi seuran tulevaisuutta.
– Pysyvyyttä ei ole saatu. Täällä on käynyt paljon hyviä pelureita ja täällä on kasvatettu hyviä pelureita, jotka ovat lähteneet sitten eteenpäin. Nyt on tärkeää se, että pystyttäisiin pitämään omia pelaajia seurassa. Ja että muutkin pelaajat tiedostaisivat, että Lahti on hyvä paikka pelata – täällä on hyviä opiskelumahdollisuuksia. Lahti on ihan hyvä urheilukaupunki. Se on meidän tehtävä ja sitä meidän on tuotava vahvasti esille.
– Ei tämä näytä ihan niin huonolta kuin mitä ehkä sarjataulukko näyttää, Pulkkinen sanoo luottavaisena joukkueen tulevaisuuteen.
LASB–SalBa-sarja alkaa tänään torstaina kello 18.30
LASB–SalBa-sarja
To 27.3 LASB – SalBa
La 29.3 SalBa – LASB
Ma 31.3 LASB – SalBa
Tarvittaessa:
La 5.4 SalBa – LASB
Su 6.4 LASB – SalBa