Runkosarjan ykköseksi kolmen vuoden tauon jälkeen ponnistanut Classic otti omaksi puolivälierävastustajakseen runkosarjan kahdeksannen joukkueen eli EräViikingit, joka taasen palasi pudotuspeleihin viiden vuoden tauon jälkeen.

Missä joukkueet onnistuivat runkosarjassa?

Classic onnistui löytämään tasapainon hyökkäys- ja puolustuspelin kanssa ja siinä auttoi sopivien kentällisten löytäminen. Varsinkin pitkässä hyökkäyspelissä tamperelaiset ovat sarjan eliittiä. Classicin runkosarjan voiton arvoa nostaa sekin, että joukkue pelasi hiukan puolihuolimattomasti syyskauden läpi, ja oli silti paras. Ensimmäisen kerran sitten kauden 2021-22 Classic on vaikuttanut jopa seesteisen itsevarmalta.

EräViikinkien suurin parannus nähtiin puolustuspelissä sekä mentaalipuolella, joka nivoutui parempaan tulostasoon. Kahta edelliskautta leimasivat joukkueen tasoa kehnommat esitykset, jonka vuoksi heikkojen esitysten kierre kertaantui. Tällä kaudella Ervin kehittyi joukkueena monilta osin, mutta suurin harppaus nähtiin maalivahtipelissä Lukas Krizin osalta ja puolustuspelissä ylipäänsä. EräViikingit puolusti tiiviisti ja päästi 78 maalia vähemmän kuin edelliskaudella. Pallollisen pelin parantuminen näkyi omassa päädyssä.

Missä joukkueet epäonnistuivat runkosarjassa?

Aika pitkään Classic haki muotoaan, vaikka ryhmä on täynnä huippupelaajia. Valmennus haki erikoisia kokeiluita, jotka johtivat jopa pistemenetyksiin syksyllä. Nico Salon yllätyspaluu Sveitsistä toi tasapainon ja vakiinnutti tilanteen. Paikoin tamperelaisten puolustuspeli oli lepsua ja heikkoa kenttätasapainosta lähtien, mutta koko runkosarjan mittakaavalla sarjan yleiseen tasoon nähden hyvällä tasolla.

EräViikinkien maalinteko ei ollut lähelläkään sarjan kärkeä. Helsinkiläisjoukkue teki runkosarjan toiseksi vähiten maaleja ja vain neljä maalia enemmän kuin edelliskaudella. Osin kyse on materiaalista, mutta siitäkin, että joukkueen hyökkäyspelaaminen ei ole kehittynyt siinä määrin kuin puolustuspelaaminen. Osittain kehittynyttä pallollista peliä vaivaa edelleen kaavamaisuus.

Onnistuja?

Tiitus Salokangas, Classic

Salokangas on kuulunut ikäluokkansa parhaisiin liigapelaajiin Suomessa, mutta ensimmäinen kausi Tampereella on räjäyttänyt pankin. Yli maali – ja yli kaksi pistettä per peli (33+28) on kova suoritus uudessa joukkueessa. Salokangas on ollut nimivahvan tamperelaisryhmän selkeä pisterohmu ja sitä ei varmasti moni osannut odottaa.

Lukas Kriz, EräViikingit

Koko liigan suurin yllättäjä menneellä kaudella. Krizin ensimmäinen kausi ei vakuuttanut, mutta sitä varjostikin loukkaantuminen. Kriz on yksittäisenä pelaajana merkittävin syy ErVin pudotuspelipaikkaan, ja torjui erinomaisesti läpi kauden. Torjuntamäärissä (579) runkosarjan kovin maalivahti.

Pelaaja jolta voi odottaa enemmän?

Aaro Helin, Classic

Päävalmentaja Juha Kivilehto tuntui antavan Helinille paljon näyttöpaikkoja varsinkin kauden alkupuolella, mutta Helin vaelteli pitkiä aikoja varjojen maissa. Helinin roolille oli perusteet, sillä laituri iski edelliskaudella 50 pistettä runkosarjassa ja 21 pudotuspeleissä. Rooli kolmoskentässä teki hyvää loppukaudesta, mutta kokonaissaldo jäi tasan 30 tehopisteeseen, mikä on pettymys viime kauteen nähden. Säväyttääkö vielä pudotuspeleissä?

Matej Penicka, EräViikingit

Penicka oli edelliskaudella ErVin tärkeimpiä pelaajia loppua kohden, mutta tällä kaudella on ollut vaikeaa koko kauden mitalla. Tshekkivahvistus iski edelliskaudella lähes 50 tehopistettä, mutta nyt runkosarjan saldo oli paljon vaatimattomampi 9+9. Helinin tavoin arvo mitataan pitkälti hyökkäyspään pelissä, joten myös Penickalta voi odottaa enemmän jatkopeleissä.

Näin pelataan
25.3. Classic – EräViikingit
27.3. EräViikingit – Classic
29.3. Classic – EräViikingit
31.3. EräViikingit – Classic

Tarvittaessa:
2.4. Classic – EräViikingit
4.4. EräViikingit – Classic
6.4. Classic – EräViikingit

Kumpi jatkaa?

EräViikinkien mahdollisuus olisi siinä, että se saisi alkuun voiton tai kaksi ja saisi sitä kautta horjutettua Classicia henkisesti. Ongelmaksi muodostuu sekä materiaalin ohuus että vaatimus täydellisistä nappisuorituksista illasta toiseen. ErVi kyllä kaatoi Classicin kerran runkosarjassa ja laittoi kerran ahtaalle, mutta se ei pysty viemään Classicia pelillisesti pitkiä aikoja. Kaiken lisäksi Classic on aivan erinomaisessa vireessä, eikä helposti haavoitettavissa.

EräViikingit saa tästä kaudesta sulan hattuun siitä, että seura on noussut kaikkein syvimmästä kuopasta takaisin valoon. Kriz tekee vielä yhden taikatempun ja EräViikingit voittaa yhden pelin, mutta Classic suuntaa välieriin voitoin 4-1.

—

Lisää sarjasta maanantaina julkaistavassa KalloCastissa.