Naisten F-liigan runkosarja huipentuu tulevana lauantaina täyteen kierrokseen.
Suurin mielenkiinto kohdistuu Porvooseen, jossa kotijoukkue PSS saa vieraakseen O2-Jyväskylän. PSS, O2 ja Welhot ovat kaikki seitsemässä pisteessä, ja kaksi näistä joukkueista jää karsintasijoille. PSS–O2-pelin voittaja suurella todennäköisyydellä välttää putoamiskarsinnat. Welhot matkaa SSRA:n vieraaksi omaan otteluunsa.
PSS ja O2 lähtevät otteluun hieman erilaisista asetelmista. PSS:lla on alla tärkeä taisteluvoitto Welhoista, jossa he nousivat 1–5-tappioasemasta 6–5-rangaistuslaukauskilpailuvoittoon.
O2 puolestaan on pelannut viime viikkoina sarjan kärkijoukkueita vastaan, ja se on näkynyt tulostaululla. Viiden ottelun tappioputkessa olevan O2:n maaliero tältä ajalta on -42. Viimeisessä neljässä ottelussa O2 on onnistunut tekemään vain kaksi maalia.
O2-Jyväskylän päävalmentaja Jere Pietarisen mukaan tämä ei kuitenkaan ole vaikuttanut joukkueen itseluottamukseen.
– Joukkue tiedostaa realiteetit. Itseluottamus on ihan hyvällä tasolla, ei näistä sen kummemmin murehdita. Classicia vastaan pelatussa ottelussa se viimeisen sekunnin kavennusmaali nosti kyllä itseluottamusta, ja joukkueesta näkee, että he osaavat nauttia tällaisissa peleissä niistä pienistä onnistumisista.
O2:n ja PSS:n edellinen kohtaaminen Jyväskylässä pelatussa ottelussa päättyi O2:n 5–2-voittoon.
– Jokaisesta pelistä otetaan oppia ja saadaan tärkeää dataa joukkueen kehittämistä varten, ollaan kuitenkin nuori ja kokematon joukkue. Edellinen PSS-pelikin kuului näihin peleihin, mistä otettiin oppia, ja niistä on varmasti hyötyä tulevaa lauantaita varten, Pietarinen kertoo.
Ottelu pelataan PSS:n kotikentällä Porvoon Aurorahallissa, joten matkaa jyväskyläläisjoukkueelle tulee noin 250 km suuntaansa. Tällä ei kuitenkaan Pietarisen mukaan ole merkitystä.
– Täältä Keski-Suomesta on joka paikkaan pitkä matka, niin ollaan jo totuttu, Pietarinen naurahtaa.
Lauantain ottelua Pietarinen odottaa jo innolla.
– Odotan huippuottelua ja toivon, että on oikeasti hyvä tunnelma ja tunnetta pelissä, että panos oikeasti näkyy. Itse ainakin olen ihan täpinöissäni, tää on meidän joukkueelle finaali. Meidän joukkueen pitää pystyä ottamaan se tunne mukaan, tää on kuitenkin iso ja tärkeä peli, Pietarinen tunnelmoi.
– Finaali se on jumbofinaalikin jos näin voi sanoa, Pietarinen lopettaa.
PSS sai tärkeitä vahvistuksia tammikuussa
Tammikuussa PSS sai yli 1 300 liigaottelua lisää kokemusta joukkueeseensa, kun Rautala, Väliaho, Uljua ja Holmbergin siskokset palasivat takaisin PSS:n paitaan. Viisikon vaikutus on ollut iso kentällä, mutta etenkin sen ulkopuolella.
– Arjen tekemiseen on tullut tietynlaista vetoapua kokeneilta pelaajilta. Joukkue on pelannut niin sanotusti tärkeitä pudotuspelejä jo pidemmän aikaa, ja meillä on kuitenkin nuori ja etenkin kokematon joukkue näissä karkeloissa. Näissä tiukoissa peleissä henkistä kanttia mitataan, ja tässä asiassa tämä kokemus, jota saatiin kentällisen verran, on pienen askeleen verran edellä muuta joukkuetta ja ehkä edellä myös osaa O2:n joukkuetta, PSS:n päävalmentaja Katja Ulmanen pohtii.
Kotikenttäetu on porvoolaisilla, ja Ulmanen uskoo sen antavan voimaa omalle joukkueelleen.
– Toivottavasti saadaan katsomo täyteen porvoolaista salibandykansaa, josta saataisiin se niin sanottu kuudes kenttäpelaaja.
O2-kollegansa tavoin Ulmanen odottaa huippuottelua.
– Tunnetta ja tapahtumia ei varmasti puutu kentältä. Molemmat joukkueet varmasti kääntävät jokaisen mahdollisen käytettävissä olevan kortin ja taistelevat viimeiseen sekuntiin asti.
– En voi kieltää, etteikö varmaan pelin alkaessa itseäni jännittäisi tai etteikö joukkuettakin jännittäisi, kyllä me se tietenkin halutaan voittaa. Sopiva jännitys voi tuoda myös sellaista boostia joukkueelle, mitä tarvitaan. Odotan kyllä hyvää meininkiä ja hienoa ottelua, Ulmanen sanoo.
PSS–O2-Jyväskylä alkaa lauantaina kello 17.00 Porvoon Aurorahallissa.