Miesten Divarissa pelaavat SB Vantaa ja LNM aloittavat tulevana lauantaina divarikarsintansa. Panoksena on sarjapaikan säilyttäminen.

SB Vantaa kohtaa Suomisarjan A-lohkon kolmosen Welhot, joka kaatoi lohkokakkosen Dynamon suoraan 2–0 otteluvoitoin. SB Vantaa jäi Divarin runkosarjan sijalle 12. SB Vantaa kärsi alkukaudesta nuoren joukkueen kasvukivuista eikä loukkaantumisiltakaan vältytty. Kokemuksen karttuessa peli kuitenkin kehittyi, ja loppukausi oli nousujohteinen.

– Isoin tavoite oli sarjassa säilyminen ja uskon, että siihen tavoitteeseen edelleen päästään. Meillä oli kuitenkin aika kokematon joukkue, ja syyskaudella se myöskin pelissä näkyi. Meillä kesti aika kauan, että päästiin Divarin vauhtiin mukaan, mutta sitten tämä kevätkausi on jo mennyt paljon paremmin. Ollaan pystytty pelaamaan paljon paremmalla tasolla, mutta se ei nyt enää vain riittänyt, SB Vantaan päävalmentaja Tomi Rastas summasi joukkueensa runkosarjan.

Nousujohteisesta kaudesta huolimatta Rastas ei ota karsintoja kevyesti.

– Totta kai luotto on omaan joukkueeseen. Mutta urheilu on aina urheilua, ja mitä vaan voi tapahtua. Parasta pitää pystyä panemaan pöytään, eikä tuudittautua siihen, että se, mitä tehtiin Divarissa, riittäisi. Pitää pystyä parantamaan meidän tekemistä.

Vastustaja Welhot on tuttu joukkue vantaalaisille viime kaudelta Suomisarjasta.

– Kova vastus sieltä tulee. Welhot pelaavat hyvää, modernia salibandya, ja heillä on liikkuva joukkue, joten joudutaan kyllä ihan täysi päivätyö tekemään, Rastas sanoo.

Kokemusta nuorten lupauksien tueksi

Vantaalaiset eivät ole välttyneet loukkaantumisilta, ja osaltaan tästä syystä joukkueeseen saapui kokeneita ja meritoituneita vahvistuksia. Joukkueen kapteenina viime kaudella toiminut Tommi Vappula sekä viime vuonna SB Vantaan paras pistemies Tommi Rosendahl tuovat roimasti osaamista ja kokemusta vantaalaisten ryhmään. Kaksikolla on yhteensä 397 liigaottelua, joten puhutaan merkittävistä vahvistuksista.

– Kauden alusta meiltä on neljä sentteriä tippunut pois, joten sen takia Rosendahl oli tämmöinen täsmähankinta. Loukkaantumisten ja muiden myötä myös rightin hyökkääjistä oli selkeä tarve, joten paikkailtiin meidän puutteita näillä hankinnoilla, Rastas kertoo.

Myös kaksikon tuoma kokemus on Rastaan mukaan arvokasta nuorelle joukkueelle.

– Kaksi todella kokenutta pelaajaa, joilla on rautainen kokemus näistä peleistä. He tietävät, mitä se vaatii, joten ihan varmasti siitä on apua.

SB Vantaan avainpelaajiin tällä kaudella kuuluivat pistepörssin voittanut Roope Heikkilä sekä pörssikolmonen Axel Telkki.

– Heikkilällä oli tosi paljon alkukaudella tekemistä varsinkin puolustuspelin kanssa, mutta hän on mennyt siinä tosi paljon eteenpäin. Mutta heti ensimmäisistä reeneistä lähtien näki, että on ihan poikkeuksellisesta lahjakkuudesta kyse, en ole hetkeen nähnyt samanlaisia pallollisia taitoja, edes liigatasolla.

– Mun tehtävä on vain ollut se, ettei pilaisi tätä poikaa eikä kahlitsisi hänen luovuuttaan liikaa, Rastas naurahtaa.

Telkki sai myös kehut päävalmentajalta.

– Telkki oli pörssin kolmonen, ja he pelaavat Heikkilän kanssa eri ketjuissa, joten molemmat ovat olleet todella tärkeitä pelaajia meille.

SB Vantaa ja miesten F-liigaa pelaava EräViikingit aloittivat yhteistyön viime kesänä. Tämä on mahdollistanut sujuvan pelaajaliikenteen, mikä on ollut loukkaantumisista kärsineelle SB Vantaalle elintärkeä asia.

– Kun loukkaantumisia tuli tosi paljon, niin tämä yhteistyö oli meille siunaus. Ilman sitä olisi ollut aikamoinen paniikki etsiä kesken kauden pelaajia korvaamaan loukkaantuneita. Mitä olen jutellut ErVin pelaajien ja valmentajien kanssa, niin hekin ovat saaneet tästä paljon irti, Rastas sanoo.

LNM ei onnistunut kääntämään tiukkoja pelejä edukseen

LNM kohtaa omassa karsintasarjassaan Loviisan Torin. Tor oli Suomisarjan C-lohkon kakkonen ja päihitti S.S. Stormin puhtaasti 2–0 voitoin. LNM:n päävalmentaja Niko Kvist on luottavainen ennen karsintoja.

– Kyllä täysi luotto on, paljon ollaan tasaisia pelejä pelattu Divarissa, peli on ihan hyvällä tiellä.

LNM:n tavoitteet olivat korkeammat, mutta kokoonpanon kapeus ymmärrettiin.

– Pleijareihin oli tavoite, mutta lähdettiin tosi kapealla rosterilla. Vähän tuli loukkaantumisia, ja avainpelaajia lähti Sveitsiin. Haasteet olivat tiedossa, ja ne toteutuivat pahimmalla mahdollisella tavalla, Kvist kertaa joukkueen runkosarjaa.

LNM:n runkosarjaa leimasivat tasaiset pelit, jotka kääntyivät kuitenkin vastustajan eduksi. Peräti kahdeksan kertaa LNM meni jatkoajalle asti ja hävisi näistä seitsemän ottelua.

– Osittain siinä varmaan ruvettiin pelkäämään sitä jatkoajalla pelaamista, kun oltiin niitä hävitty, ja siitä tuli semmoinen kierre. Tosi vähän tehtiin maaleja, mikä meitä sitten vei jatkoajoille, Kvist analysoi.

LNM teki runkosarjassa 119 maalia, joka oli toiseksi vähiten sarjassa. Maalien vähyydestä huolimatta maali- sekä syöttöpörssin kärjestä löytyi LNM:n pelaajat. Maalipörssin jaetulla ykkössijalla oli Eerik Lukkari 35 maalillaan, ja syöttöpörssin voitti ketjukaveri Eetu Tolonen 39 syötöllään.

– He täydentävät tosi paljon toistensa vahvuuksia. Välttämättä eivät olisi eri kentissä tehneet tuollaista tulosta, toinen tarvitsee kuitenkin maalintekijän rinnalleen ja toinen syöttelijän. Molemmilla on puolustussuuntaan vielä tekemistä, mutta omilla vahvuuksillaan ihan Divarin kärkijätkiä, Kvist kehuu kaksikkoa.

Kvistin tavoite on F-liigassa

Tämän kauden jälkeen Kvist siirtyy OLS:n päävalmentajaksi. OLS aloittaa pian omat liigakarsintansa, joissa selviää, pelaavatko oululaiset tulevalla kaudella F-liigassa vai Divarissa.

– Itsellä ollut pidemmän aikaa takaraivossa se, että tavoitteena on liigavalmentaminen. Olen OLS:n työntekijänä ollut nyt kolmatta vuotta ja tehnyt siellä toimistotyötä 9–16, ja sen jälkeen lähtenyt Liminkaan viideksi, niin sekin helpottuu, kun on saman toimiston alla kaikki työt, Kvist avaa päätöksen taustoja.

OLS:ssa on kuohunut tällä kaudella erinäisten kohujen seurauksena. Kvistikin on kohuja seurannut.

– Väkisinkin niitä seuraa. Ihan jo kahvipöytäkeskusteluissa ne ovat tulleet esille, ja joitain mielipiteitä on minultakin kysytty. Eli ollaan asian päällä oltu niin sanotusti.

Kvistin tavoite on valmentaa liigassa, ja hänellä on usko siihen, että OLS säilyy pääsarjassa.

– Kyllä usko ja luotto on siihen, että sarjapaikka pysyy. Vaikka aina niissä on omat haasteensa, painepelejähän nuo ovat. Mutta uskon, että he pystyvät paikan pitämään.

SB Vantaa sekä LNM aloittavat divarikarsintansa 22.3. LNM:n ottelu alkaa kello 15.00 ja SB Vantaan ottelu tuntia myöhemmin kello 16.00

SB Vantaa – Welhot -sarja
La 22.3. 16.00 SB Vantaa-Welhot
Su 23.3. 18.00 Welhot-SB Vantaa
La 29.3 16.30 SB Vantaa-Welhot (tarvittaessa)

LNM – Loviisan Tor -sarja
La 22.3. 15.00 LNM-Loviisan Tor
Su 23.3. 18.00 Loviisan Tor-LNM
La 29.3. 17.00 LNM-Loviisan Tor (tarvittaessa)