Miesten F-liigakarsinnoissa ei nähty Lahdessa yllätyksiä, vaan kotijoukkue LASB kaatoi vierailevan SalBan luvuin 7-4. Voitolla LASB varmisti karsintojen ensimmäisen kierroksen voiton puhtaasti luvuin 3-0.
LASB otti ottelun hallinnan heti alusta ja karkasi 3-0 johtoon ensimmäisen kymmenen minuutin aikana. Erän toisella puoliskolla SalBa pääsi otteluun paremmin mukaan ja sai kavennettua, mutta pelin hallinta pysyi silti LASBilla.
Toisessa erässä LASB lisäsi johtoaan. Molemmat joukkueet saivat erän viimeisen kolmen minuutin aikana rangaistuslaukaukset, mutta molemmat epäonnistuivat niissä. Kolmanteen erään lähdettiin kotijoukkueen 5-2-johdossa.
Jorens Malkavs lisäsi lahtelaisten johtoa kuusi minuuttia ennen pelin loppua kapteeni Lauri Palvailan löydettyä latvialaishyökkääjän läpiajosta komealla syötöllä. SalBa kavensi vielä kahdesti ilman maalivahtia pelatessaan, mutta Jere Sulander laittoi viimeisen naulan raumalaisten arkkuun kolme sekuntia ennen pelin loppua.
Ottelun avausmaalin syöttänyt LASB-puolustaja Atte Raappana oli tyytyväinen joukkueensa tekemiseen, ja siihen, että lahtelaiset saivat sarjan katkaistua suoraan kolmessa ottelussa.
– Ensimmäinen sarja on nyt katkaistu, ja ensimmäinen askel kohti liigapaikan takaisinsaantia on otettu. Totta kai se tuntuu hyvältä. Hommat ei kuitenkaan lopu tähän.
LASB oli parhaimmillaan ottelun alkuminuuteilla, jolloin se vyörytti kerta toisensa jälkeen hyökkäyksiä SalBan päähän, päästämättä vierailijoita hyökkäämään ollenkaan. Raappana uskoo loistavan alun tulleen LASBin oma-aloitteisuudesta.
– Tänään pääsimme pallolliseen tekemiseen kiinni. Olemme aiemmin kouhottanut ja jääneet SalBan temmolle, mutta nyt pystyimme luomaan omalla tossulla ja pallollisella tekemisellä tilaa ja aikaa. Silloin se näyttää tuolta, ja pystymme luomaan maalipaikkoja.
– Tänään laitoimme paikoista myös paremmalla prosentilla sisään. Sen kanssa on ollut vähän yskivää.
Sarjan kaksi aiempaa ottelua olivat paljon tiukempia. Ensimmäisen ottelun LASB voitti Lahdessa kahdella maalilla, kun taas vierasottelussa ottelun ratkaissut voittomaali nähtiin vain pari minuuttia ennen pelin loppua. Raappana uskoo selvällä erolla F-liigan runkosarjan viimeiseksi jäämisen kasvattaneen keski-iältään F-liigan toiseksi nuorimman joukkueen nälkää, joka auttoi punnertamaan voittoon loppuhetkillä.
– Ehkä se oli se nälkä siinä. Kun on vuoden verran kynnetty, nälkä kasvaa siinä. Olemme todella nälkäinen porukka.
– Kyllä se tuo itseluottamusta ja varmuutta. Meidänkin jengi pystyy kairaamaan voittoja työnteolla ja vääntämisellä. Veikkaan, että seuraavassakin sarjassa tulee olemaan samanlaisia tilanteita.
Raappana kävi pitkän keskustelun toisen erotuomarin kanssa toisella erätauolla SalBan rangaistuslaukaukseen johtavasta tilanteesta, jossa hän oli rikkojana. Hänen mielestään tuomareiden näkemykset tilanteesta erosivat todella paljon.
– En ihan ostanut sitä rankkarivihellystä. Toinen tuomari ehti jo huutaa, että tilanne oli puhdas. Vähän ristiriitainen tilanne. Toisen tuomarin mielestä nostin mailaa selkeästi, Raappana selventää.
LASB joutuu odottamaan vastustajaansa vielä hetken. Vastustaja tulee erittäin todennäköisesti Hawksin ja M-Teamin välisestä sarjasta, jota Divarin runkosarjan voittanut Hawks johtaa luvuin 2-0. Sarjan kolmas ottelu pelataan tiistaina, jossa Hawksilla on mahdollisuus ratkaista ottelusarja itselleen.
Raappana kertoo ainakin itse katsovansa huomista ottelua tulevaa vastustajaa silmällä pitäen.
– Olen muutenkin nyt enemmän (karsintoja) seuraillut. En ollut kauden aikana katsonut yhtäkään Divari-peliä, mutta nyt pelit ovat kiinnostaneet, kun siellä on mahdollisia omia vastustajia pelaamassa. Aion itse ainakin silmäillä peliä ja ottaa tärppejä molempien pelistä.
Vaikeasta runkosarjasta huolimatta 21-vuotias puolustaja luottaa lahtelaisjoukkueen selvittävän karsinnat ja pitävän liigapaikkansa myös ensi kaudella.
– Ihan täysillä luotoilla. Jatketaan tästä, mihin tänään jäätiin. Väitän, että pystymme kaatamaan mikä tahansa jengi, joka sieltä vastaan voi tulla.