Nibacos Kokkola nousee 18 vuoden tauon jälkeen Suomen toiseksi korkeimmalle sarjatasolle eli Divariin. Sunnuntain ratkaisevassa ottelussa Pirkkalan Pirkat kaatuivat lukemin 12-7.
Nibacos hävisi vain kahdesti tällä kaudella. Divarikarsinnoissa kokkolalaiset olivat voittamattomia ja voittivat kaikki kolme sarjaa puhtaasti otteluvoitoin 2–0. Ensimmäistä kauttaan Nibacosin päävalmentajana toimiva Lasse Lyttinen oli pelin jälkeisenä maanantaina väsynyt mutta tyytyväinen valmentaja.
– Tosi hyvä fiilis, tyhjä olo tässä on. Tän eteen tehtiin koko kausi hommia, se oli selkeä tavoite meille. Se saatiin ni ei tässä voi muuta kun tyytyväinen olla.
Vain kaksi tappiota ja nousujuhlat sisältänyt kausi ei ole jokapäiväistä. Millainen joukkue oli tällaisen kauden takana?
– Tosi yhtenäinen ja sitoutunut porukka. Oli paljon liikkuvia palasia joukkueessa ja kaikki oli täydellä sydämellä mukana tässä meidän hommassa. Jokaisella oli oma rooli ja kaikki tekivät sen niin hyvin kun valmentaja voi vain toivoa. Siitä iso hatunnosto kaikille jotka on tässä ollut mukana, Lyttinen kehuu.
Nibacos on kerännyt isoja yleisömääriä jo monen vuoden ajan, mikä kertoo seuran merkityksestä paikallisille. Viimeksi Kokkolassa on pelattu Divaria vuonna 2007, joten pitkä odotus tuli päätökseen. Paluu Divariin 18 vuoden tauon jälkeen on merkittävä asia koko salibandy-yhteisölle.
– Kyllä se iso homma on kokkolalaiselle salibandylle. Ihmisiä kiinnostaa, meillä käy tosi hyvin porukkaa katsomassa kotipelejä ja paljon juttelevat pelin jälkeen. Se on iso juttu, että päästään vääntää seuraavalle sarjaportaalle ja isompiin ympyröihin, Lyttinen avaa nousun merkitystä.
Ensi kauden joukkue ei luonnollisesti ole vielä kasassa. Divariin pyritään kuitenkin lähtemään pelaamaan samalla rungolla.
– Varmasti jonkun verran vaihtuvuutta tulee. Runko saadaan pidettyä kasassa ja se on tavoitekkin, Lyttinen vahvistaa.
Nibacosin yleisömäärät ovat olleet kovia Suomisarjassa, ja Divari-nousun luulisi vielä lisäävän kiinnostusta. Mutta Nibacos ja Lyttinen eivät aio tuudittautua siihen.
– Totta kai toivon, että kiinnostus vielä nousee, mutta se vaatii meiltä seuralta myös. Ei voida vain olettaa, että sarjanousu itsessään tuo katsojia, vaan kyllä meidän pitää ansaita se, että yleisöä tulee ja tapahtuma kiinnostaa, Lyttinen painottaa.