Pitkäperjantaina pelattiin Espoon sisäisiä miesten liigan välieriä Westend Indiansin ja Oilersin välillä Otahallilla.
Oilers aloitti pelin terävästi ottaen johdon jo avausminuutilla Markus Salmen maalilla vastahyökkäyksen päätteeksi. Leevi Auranen toi Indiansin tasoihin seitsemän minuutin pelin jälkeen, mutta Aaro Astala punnersi vierailijat uudestaan johtoon pari minuttia myöhemmin loistavalla yksilösuorituksella.
Oilers-kapteeni Justus Kainulainen ohjasi joukkueensa kahden maalin johtoon kolme minuuttia ennen erän loppua.
Erän loppuun saatiin vielä hieman dramatiikkaa, kun Leevi Auranen ja Heikki Iiskola kohtasivat Indiansin vaihtopenkin edessä. Auranen töytäisi Iiskolaa hieman, jonka johdosta Oilers-hyökkääjä lensi näyttävässä kaaressa laidan kanssa nurin.
Tilanteesta tuomittiin Auraselle kaksiminuuttinen varomattomasta fyysisestä pelaamisesta, kun taas Iiskola laitettiin pidemmälle istunnolle, hänen saadessa käytöskympin filmaamisesta kahden minuutin jäähyn lisäksi.
Indians-valmennus päätyi vaihtamaan maalivahtia avauserän jälkeen, ja toiseen erään maalille marssi runkosarjassa vastuuta kantanut Juuso Jokisalo. Indiansin aloittavaa maalivahtia Joonas Kaltiaista ei avauserän maaleista voinut syyttää. Kaltiaiselle merkattiin avauserässä seitsemän torjuntaa.
Välitöntä vaikutusta maalivahdin vaihto ei tuonut kumpaankaan päähän, sillä erän ensimmäistä maalia saatiin odottaa aina erän loppupuolelle saakka, kun Aaro Astala iski illan toisensa ylivoimalla. Markus Markkola iski Oilersin 5-1 johtoon vain kaksi sekuntia ennen toisen erän päätössummeria.
Indians pääsi pyörittämään ylivoimaa kolmannen erän alussa. Itse ylivoima ei tuottanut tulosta, mutta Samuli Huppunen onnistui ohittamaan Markus Laakson Oilersin maalilla ylivoiman jälkitilanteesta. Markus Markkolalla oli mahdollisuus palauttaa Oilersin neljän maalin johto heti seuraavassa vaihdossa, mutta Juuso Jokisalo venytti upeaan torjuntaan.
Oilersin johto palasi neljään päätöserän puolivälin jälkeen, kun Justus Kainulainen pamautti pallon ilmasta aivan Indians-maalin yläkulmaan tavalla, jota tullaan varmasti näkemään kauden parhaiden maalien joukossa.
Hyvissä ajoin maalivahdin pois ottanut Indians pyöritti peliä Oilersin päädyssä, ja sai myös mahdollisuuden 6v4-ylivoimalla kaventaa ottelu. Se ei kahden miehen ylivoimaa hyödyntänyt, vaan Justus Kainulainen viimeisteli hattutemppunsa tyhjiin juuri jäähyn päättyessä. Heikki Iiskola kaunisteli 8-2 loppulukemat tyhjään maaliin.
Puolustuksen kautta voittoon
Oilersin maalilla useamman huipputorjunnan ottanut Markus Laakso oli Ruudun haastattelussa tyytyväinen joukkueensa pelaamiseen.
– Ihan solidia tekemistä meiltä. Ei sieltä kahteen erään tullut ihan hirveästi tontteja meidän päähän. Puolustettiin hyvin, ja oltiin kliinisiä meidän paikoissa.
Selvää hallintaa kumpikaan joukkue ei ole sarjassa saanut. Laakso ei koe, että sarja olisi mennyt tähän asti Oilersin käsikirjoituksen mukaan.
– Välillä se menee, välillä se ei mene. Ei mekään viime pelissä täyttä 60 minuuttia pelattu hyvää peliä. Siinä oli aika huono lähtö meillä. Peli vähän vaihtelee, sellaista tämä salibandy on.
Oilersilla on heti huomenna paikka katkaista välieräsarja, kun sarjan viides ottelu pelataan Tapiolassa.
Liigakarsinnat pakettiin
Miesten F-liigakarsinnoissa OLS:aa vastaan pakkovoiton edessä ollut Karhut otti 1-0 johdon kahdeksan minuutin pelin jälkeen Janne Kuusiluodon maalilla. Kuusiluodon maali jäi avauserän ainoaksi.
Eero Vanhatalo lisäsi porilaisvierailijoiden johtoa toisen erän alussa. OLS kiri pelin kuitenkin tasoihin nopeasti. Riku Ruonakangas avasi kotijoukkueen maalihanat viisi minuuttia toisen erän alusta, ja Kimi Vänttilä tasoitti pelin vain minuuttia myöhemmin. Aaro Haverinen vei kotijoukkueen johtoon erän viimeisillä minuuteilla.
Molempien joukkueiden osuessa kertaalleen kolmannen erän alussa, mentiin pelimiesten kympille OLS:n 4-3 johdossa. OLS sai kahden miehen ylivoiman, josta Kimi Vänttilä lisäsi kotijoukkueen johtoa. Karhut painosti lopussa ilman maalivahtia, mutta OLS-puolustus peitti laukaisupaikat ja kesti, kotijoukkueen voittaessa ottelun 5-3.
Tämänpäiväinen tulos tarkoitti OLS:lle karsintasarjan 3-0 voittoa. Se säilytti LASBin tavoin sarjapaikkansa F-liigassa. Tulos tarkoitti myös sitä, ettei F-liigajoukkueet vaihtuneet kertaakaan nyt poistuvan sarjajärjestelmän aikana.