OLS tyrmäsi Kooveen sunnuntaina lukemin 11–1 ja selvitti tiensä liigakarsintojen toiseen vaiheeseen puhtaasti otteluvoitoin 3–0.
Sarjan kaksi ensimmäistä ottelua olivat tasaisia vääntöjä. Ensimmäinen ottelu päättyi 7–5, ja toinen ratkesi vasta jatkoajalla OLS:n hyväksi lukemin 4–3. OLS:n päävalmentajaksi loppukaudeksi siirtynyt Jani Lipsanen uskoo, että tuo jatkoaikavoitto ratkaisi koko sarjan.
– Kaksi todella tiukkaa ottelua, mutta me pystyttiin käsittelemään paljon vaikeita hetkiä. Onnistuttiin lauantaina jatkoajalla olemaan rohkeampi joukkue ja siinä hetkessä pelin päällä.
– Sunnuntaina olin varma, että tulee sarjan paras peli meiltä. Se tunne tuli juurikin lauantailta, siitä, miten me tultiin jatkoajalle ja saatiin siitä palkinto. Päästiin huikean kotiyleisön eteen, ja jotenkin oli itsellä ja joukkueella sellainen positiivinen jännitys, hyvä vireystila ja henki, että tänään tulee meidän paras peli.
Liigakarsinnan toinen vaihe alkaa vasta ensi viikon loppupuolella, joten OLS saa pitkän lepo- ja harjoitteluajan.
– No, jos on osaava valmentaja, niin kaiken järjen mukaan siitä on hyötyä, Lipsanen heittää.
– Kyllä mä nään sen hyvänä asiana, nimenomaan henkisen puolen ja fyysisen kuorman kannalta. Saadaan myös tähän tämmöinen reeniviikko, mikä voidaan käydä läpi pienemmillä stressitasoilla.
Lipsanen tuli OLS:n päävalmentajaksi aivan runkosarjan viimeisillä kierroksilla. Suuria pelillisiä muutoksia hän ei ole tuonut joukkueeseen.
– Joukkue on liigakauden nojannut siihen, että puolustetaan hyvin ja käännetään vastaan. Halutaan pitää niistä vahvuuksista kiinni. Koovee-sarja kuitenkin osoitti, että meillä pitää olla hitaampaankin rytmiin jotain kättä pidempää, koska niitäkin hetkiä tulee, missä meidän pitää olla pallon kanssa kuskin paikalla, Lipsanen kertoo.
Hollywood-OLS
Uusi valmentaja näin myöhäisessä vaiheessa kautta on myös pelaajistolle erikoinen asia. Joukkue on kuitenkin ottanut Lipsasen hyvin vastaan.
– Siellä on 20 eri persoonaa, jotka jokainen on käsitellyt sen omalla tavallaan. Mutta jos yleistäisin, niin suht vastaanottavainen on joukkue ollut. Isossa kuvassa se on varmaan vapauttanut energiaa ja ohjannut ajatuksia muihin juttuihin kuin kauden pettymyksiin. Niitä on pystytty siirtämään syrjään, kun on tullut uusi naama puhumaan, Lipsanen avaa joukkueen ilmapiiriä.
Valmentajan vaihto ei ole ainoa asia, mikä on oululaisjoukkuetta ravistellut tällä kaudella. Helmikuussa OLS hyllytti kaksi pelaajaa loppukaudeksi kurinpidollisista syistä. Lipsanen ei kuitenkaan näe, että kohut vaikuttaisivat enää joukkueeseen.
– En ainakaan itse huomaa. Se on ehkä osattu oikealla tavalla kääntää vitsiksikin, puhutaan Hollywood-OLS:sta. Koovee-sarjassa kun tuli videotutkintapyyntö, niin enemmänkin vaan niin, että ”onhan tässä jo mennyt viikko, ettei ole ollut mitään otsikoita, et kai tässä jotain pitää taas tehdä”, Lipsanen naurahtaa.
– Otetaan silleen hyvällä huumorilla. Toki myös, jos mietitään esimerkiksi Koiviston ja Harjulan keissiä, niin eiköhän joukkue ollut kerinnyt sen tilanteen käsitellä entisen valmennuksen kanssa. Mun ei oo tarvinnut sitä miettiä, me ollaan keskitytty tähän valmentajanvaihdokseen ja sen tuomiin muutoksiin.
– En oo siis nähnyt mitään muuta kuin että Hollywood-OLS:sta osataan heittää läppää sopivalla tavalla, Lipsanen tiivistää.
Lipsasen sopimus OLS:n kanssa kattaa vain tämän loppukauden. OFBC:n toiminnanjohtajana toimiva Lipsanen ei vielä tarkalleen tiedä omasta ensi kaudestaan.
– Enköhän mä vielä tossa OFBC:ssä toivottavasti jatka toiminnanjohtajana päivätöissä. Katotaan, mitä toi oma ipana harrastustensa kanssa tekee. Olen ollut siinä hänen futiksessa ja sählyssä valmennuksessa mukana. Jos nyt pitäisi veikata, niin näitä on ensi kaudella.
– Mutta katotaan nyt, tämä OLS-juttukin tuli aivan puskista. Jos tulee sellainen valmennushomma eteen, mikä olisi arjen ja työn puitteissa mahdollinen koko kauden mittakaavassa, niin varmaan sitä sitten voisi miettiä. Mutta kun pyörität ison seuran hommia toiminnanjohtajana, niin siihen on tosi hankalaa yhdistää mitään kovin ison vastuun valmennuspestiä, Lipsanen myöntää.