Viime vuoden tapaan miesten liigan finaaleissa kohtaavat Classic ja Oilers. Finaalit käynnistyvät sunnuntaina 27.4. Lempäälän Bläk Boksissa.
Classic eteni finaaleihin kaatamalla SPV:n välierissä puhtaasti otteluvoitoin 4–0, vaikka tamperelaiset joutuivat kahdessa viimeisessä ottelussa kamppailemaan merkittävien poissaolojen kanssa. Yksi sivussa olleista oli kevätkaudella hyvään vireeseen päässyt Ville Lastikka.
– Pientä sairastelua, joten oli ihan välttämätöntä olla pois. Onneksi on kokemusta karttunut, sillä joskus olen pelannut kipeänäkin ja siitä ei ole ikinä seurannut mitään hyvää. Terveys edellä on mentävä, Lastikka toteaa.
Finaalit alkavat sunnuntaina, ja Lastikka uskoo olevansa täydessä pelikunnossa avausottelussa.
– Aika lähellä normaalia pelikuntoa ollaan jo. Onneksi on vielä muutama päivä aikaa, joten kyllä uskon, että täydessä iskussa ollaan, kun finaalit alkavat.
SPV-sarjan päättymisestä on kulunut yli viikko, ja yhdeksän päivän tauko ennen finaaleja on tullut Lastikalle sopivaan saumaan.
– Ei näitä kausia haluaisi venyttää yhtään enempää kuin on pakko, mutta tällä kertaa tauko tuli oikeaan aikaan. Ehtii palautua ja sai vähän treeniä alle, mikä auttoi löytämään taas tuntumaa peliin sairastelun jälkeen, Lastikka kertoo.
Hyvä vire kevätkaudella
Etenkin kevätkaudella Lastikan ja koko ketjun peli on kulkenut hyvin. Pudotuspeleissä hän on kerännyt seitsemässä ottelussa tehot 10+4=14. Ketjukaveri Tiitus Salokangas johtaa Classicin sisäistä pistepörssiä lukemin 10+8=18, ja sentteri Nico Salo säestää hyvin tehoilla 3+7=10. Lastikan mukaan vireen taustalla ei ole mitään erityistä salaisuutta.
– Ei siihen mitään suurempaa syytä ole. Kaudet tuppaavat menemään niin, että välillä on seesteisempää ja välillä innostuu pelaamisesta. Siihen vaikuttaa moni asia.
Yksi tekijöistä on tammikuussa joukkueeseen liittynyt Salo. Hänen tulonsa jälkeen ketjukokoonpano on pysynyt lähes muuttumattomana, ja tulosta on syntynyt.
– Ollaan löydetty hyvät ketjukoostumukset sen jälkeen, kun Salo tuli mukaan. Siitä se on vahvasti kummunnut. On saanut sellaisen ympäristön, joka tukee omaa pelaamista, ja sitä kautta tullut onnistumisia ja pystynyt innostumaan taas sählyn pelaamisesta, Lastikka analysoi.
Joulukuussa Lastikka voitti Suomen kanssa MM-kultaa. Odotettua pienempi rooli maajoukkueessa jätti nälkää ja motivaatiota kevään peleihin.
– Jossain määrin kyllä. Rooli jäi odotettua pienemmäksi, ja se oli siinä hetkessä vain kestettävä. En kuitenkaan koe, että minun tarvitsee todistella kenellekään mitään. Ainoa, jolle haluan todistaa, olen minä itse. Hyvä vire on syntynyt ennen kaikkea siitä, että olen pystynyt nauttimaan pelaamisesta, Lastikka avaa.
Viime vuoden uusinta
Viime vuoden finaalisarjassa Oilers kruunattiin mestariksi dramaattisen seitsemännen ottelun jälkeen. Lastikan mukaan tuolla ei ole suurta vaikutusta tämän kevään sarjaan.
– Ei nyt varsinaisesti. Toisaalta se kertoo siitä, että nämä kaksi seuraa ovat tehneet jo pidempään hyvää duunia, kun molemmat ovat jälleen finaaleissa. Mutta ei se minun nähdäkseni mitään erityistä lisälatausta tuo. Finaaleissa pelataan koko homman voitosta joten panokset ovat kaikille selvät, eikä latausta tarvitse erikseen etsiä.
Classicille Oilers on tuttu vastus. Tällä kaudella joukkueet ovat kohdanneet kolmesti, ja Classic on vienyt otteluvoitot 2–1.
– Meillä on aika hyvä käsitys siitä, millainen jengi Oilers on. He ovat suoraviivainen nippu, pyrkivät tulemaan voimakkaasti maalia kohti ja hakevat ratkaisuja välillä pienemmistäkin kulmista. Meidän täytyy olla siihen valmiita, mutta jos puolustuspeli on tikissä, tulee tästä hyvä sarja meidän osalta, Lastikka sanoo.