Divarikarsintojen toinen vaihe käynnistyy perjantaina kun Loviisan Tor matkustaa SB Vantaan vieraaksi. Torin päävalmentaja Pekka Palomäki tavoittelee Divarinousua viimeisellä kaudellaan Torin riveissä.

Loviisan Tor kaatoi divarikarsintojen ensimmäisessä vaiheessa LNM:n suoraan kahdessa ottelussa. Ottelut olivat kuitenkin todellisia jännitysnäytelmiä. Ensimmäinen ottelu Limingassa päättyi 5-6 ja ratkaiseva ottelu Loviisassa 3-2.

– Sehän nyt on selvä, että tässä vaiheessa oli tosi kova haaste meille. Tiedettiin, että Liminka on laadukas ja jalkaisa nippu. Meillä on vähän kokeneempi ryhmä isolta osin ja opittiin heti ensimmäisen pelin aikana. Meinasi Divarivauhti hypätä silmille, mutta nopeasti opittiin ja pystyttiin kääntämään se eka peli.

– Sitten päästiin kotiyleisön eteen, ja se peli oli tiukkaa puolustusvääntöä. Kuuluisa Loviisan kotiyleisön tuki oli korvaamaton, Palomäki analysoi.

Pienessä Loviisan kaupungissa on syntymässä uusi salibandybuumi. Divarinousu olisi suuri asia.

– Salibandy on Loviisassa valtavan iso juttu. Mun mielestä Divari on ihan realistinen taso. Tosi pieni, mutta laadukkaasti hoidettu seura jossa valmentajilla ja pelaajilla on hyvä olla. Ei se varmaan salibandykansaa haittaisi jos Loviisa nähtäisiin vielä Divarissa, Palomäki tunnelmoi.

Seuraavaksi vastaan asettuu Divarin runkosarjassa sijalle 11. sijoittunut SB Vantaa.

– Taas varmaan astetta kovempi haaste mutta se kuuluu tässä vaiheessa asiaan. Luottavaisin mielin, uskon että meillä on keinot ja aseet millä pystytään vastaamaan Vantaan äärimmäisen kovaa taitoa, Palomäki uskoo.

Vantaalaisten riveissä pelaa Divarin runkosarjan pistepörssin kärkikaksikko, Roope Heikkilä sekä Axel Telkki. Heidän pimentämiseen keinoja löytyy Palomäen mukaan.

– Kaikenlaisia keinoja. Roopehan on mulle tuttu pelaaja, kun olin jenkeissä valmentamassa kesällä, niin Roope oli mun joukkueessa. Eli kyllä minä Roopen metkut tunnen, Palomäki naurahtaa.

– Heikkilä ja Telkki ovat molemmat kyllä huippuäijiä pallon kanssa, pitää heidän kanssaan olla tarkkana.

Palomäen viimeinen tanssi

Palomäki valmentaa viidettä kauttaan Loviisan Toria. Tämä jää hänen viimeiseksi.

– Ilmotin seuralle tammikuussa, että tämä on mun viimeinen otos tässä hetkessä, tässä seurassa. Viisi vuotta tässä ollaan oltu, niin onhan sitä siinä. Eiköhän muutoksen aika ole ihan hyvä itelleni ja seurallekin, Palomäki kertoo.

Se mitä Palomäki tekee ensi kaudella, hän ei vielä tiennyt.

– Aika näyttää, mutta välillä olisi hyvä vähän hengähtääkin.

Palomäki pyrkii jättämään divarinousun jäähyväislahjaksi loviisalaisille.

– Sitä tässä haetaan, se olis se kruunu.