Perjantaina miteltiin miesten salibandyliigan derbyvälierä Esport Oilers-Westend Indians, joka tuskin jätti 1050-päistä espoolaisyleisöä kylmäksi.
Indians aloitti maalinteon jo ensimmäisellä minuutilla, kun hattutempun pelissä tehnyt Jasper Auvinen sivalsi vieraat johtoon. Sen jälkeen mentiin maalien muodossa tasatahtia, eikä kumpikaan ollut kahden maalin karkumatkalla. Oilers tuli 5-5-tasoihin 22 sekuntia ennen loppua Aaro Astalan maalilla ja edessä oli jatkoaika.
Oilers painosti jatkoajalla, mutta voittomaali oli Indiansin käsialaa. Jere Niemelän pitkä pallo löysi maalin edestä Tatu Havulan, joka sijoitti Indiansille 6-5-jatkoaikavoiton ja ensimmäisen voiton sarjassa.
– Ihan alkuun tultiin hyvin sisään, mutta sitten kaveri pääsi pikkaisen halvallakin tekemään pari maalia. Meidänkin kenttä otti omiin sellaisia maaleja, jotka pitää saada karsittua pois. Lopputulos tietysti miellytti, kun saatiin voitto, Indiansin sentteri Leevi Auranen pohti pelin jälkeen.
Auranen ei pelannut ensimmäisessä välierässä superottelua, sillä tehotilasto jäi pakkaselle kaksi maalia, mutta toisaalta vastassa oli myös kaksi maailman parasta pelaajaa eli Astala ja sentterinä operoiva maailman parhaaksi arvostettu Justus Kainulainen.
Aurasen rooli ykköskentällisessä on tasapainottava. Sekä Auvinen että vasemman laidan Samuli Junnila ovat ensisijaisesti hyökkäysorientoituneita pelaajia, joilta odotetaan tulosta. Puolustusparina on hyvin liikkuva ja fyysinen Joonatan Lindholm sekä kokenut ja pallovarma Tuomas Harjula. Hyvin liikkuva ja nopea Auranen tietää roolinsa, vaikka pallollista taitoa ja hyökkäysavuja löytyy.
– Ehkä se on vähän muotoutunut itsestään sellaiseksi tasapainottavaksi ja valmennuksellakin on ollut näkemys miksi sovin Junnilan ja Auvisen rinnalle. Ovat tosiaan ihan maailmanluokan maalintekijöitä ja itse pyrin jeesaamaan heitä ja hoitamaan hommat ensisijaisesti puolustuspäähän niin hyvin kuin mahdollista.
Auranen pelaa rightin puolelta ja on liigatasolle harvinainen sentteri kätisyyttä miettien. Hän myöntää itsekin pohtineensa asiaa. Myöskään sentteriksi päätyminen ei ollut tähtiin kirjoitettua. Auranen tuli Indiansiin kaudelle 2021-22 kasvattajaseurastaan SB Vantaasta, jossa hän oli ollut Divarin teholaituri, joka oli hyvin liikkuva ja taitava pallon kuljettaja.
Toisella liigakaudella rooli löytyi lopulta keskeltä. Aurasen pelillinen evoluutio Divarin häntäpään joukkueen teholaiturista liigan top4-joukkueen ykkösviisikon fiksuksi tasapainottavaksi sentteriksi on harvinainen.
Vantaan Messi
Auranen on saanut osakseen mielenkiintoisen lisänimen ja peliä katsoessa, siinä on ihan perää. Mistä lempinimi ”Vantaan Messi” juontaa juurensa?
– En ole ihan varma mistä se on lähtöisin, mutta Tiikereissä (ASM) se oli kutsumanimi. Joskus joku on sanonut, että pelityyli on sellainen. Pienikokoinen ja tykkää kuljetella palloa kentällä. Siihen se varmasti liittyy.
Allekirjoitatko sen, että teissä on paljon samaa?
– En mä paljosta tiedä, mutta ehkä jotain on. Ei tässä Messin tasolla olla kuitenkaan.
Lionel Messistä vielä sen verran, että oletko seurannut hänen uraansa?
– No itse asiassa onhan sitä paljon tullut nuorempana seurattua jalkapallon puolella. Viime vuosina vähemmän. Silloin kun Barcelonassa pelasi, niin olen kyllä ihan fanittanutkin häntä joskus aikanaan, Auranen avasi.
Viime vuonna nähtiin sama välieräpari ja varsinkin alku oli kylmää kyytiä Indiansille. Oilers rynnisti 3-0-johtoon ennen kuin Indians kiri lopulta tasoihin. Oilers voitti sarjan 4-3 ja ylsi Suomen mestaruuteen asti. Joukkueiden pelillinen lähestyminen on hyvin erilainen, sillä Indians luottaa eritoten pallokontrolliin. Oilers taas antaa paljon painetta pallottomana ja hakee suoraviivaisesti ratkaisuja.
Ensimmäisen pelin perusteella viime vuodesta on otettu oppia.
– Viime vuonna lähtöasetelma oli sama, kun ensin oli TPS ja sitten Oilers. Ehkä meillä viime vuonna kesti vähän pidempään käynnistyä, kun TPS ja Oilers ovat niin erilaisia vastustajia. Nyt osattiin varautua siihen, että vaade ja tempo tulee olemaan paljon kovempi heti alussa. Siihen oltiin valmiimpia tänään.
Ei Indiansin esitys ollut perjantaina vielä ihan huippuluokkaa. Osin se saa kiittää myös Joonas Kaltiaista, joka torjui jälleen hyvin maalillaan. Indiansin pelin kulmakivi, pallollinen peli, oli ajoittain hyvällä tasolla, mutta esimerkiksi maalipaikkojen tuottaminen sakkasi paikoin.
Auranen näkee lähtökohtaisesti parannettavaa muualla.
– Omassa päässä pitää olla vielä semmoinen viimeinen terävyys. Siellä tuli vähän merkkausvirheitä ja heidän ylivoimallakin yksi hiukan halpa maali. Tuollaisissa pienissä asioissa pitää olla vain terävämpi. Syöttölinjat, miten ne peitetään ja miten sijoitutaan ja puhutaan omassa päässä, Auranen linjasi.
Sarja jatkuu lauantaina klo 18 Indiansin kotikentällä Otahallissa.