Suomalainen salibandykausi huipentuu miesten liigan finaalisarjan seitsemänteen otteluun. Lauantaina Tampereen Hakametsässä kello 17.00 alkavassa ottelussa ratkotaan vuoden 2025 Suomen mestari. Seiskapelissä kohtaavat, kuten viime vuonnakin, Classic ja Oilers.

Viime vuoden dramaattisessa seitsemännessä finaalissa Oilers oli lopulta vahvempi lukemin 6–4. Classic-hyökkääjä Oskari Heikkilän mukaan tappio ei kuitenkaan ole jäänyt kummittelemaan.

– Ei se ainakaan itsellä mielessä pyöri, kiva että pääsee revanssia ottamaan. Eri sarja kuitenkin kuin viime vuonna, vuosi on taas menty eteenpäin, eikä tämä ole yksi yhteen viime kauden kanssa. Tämä on yksi peli muiden joukossa, johon mennään tekemään paras mahdollinen tulos.

Heikkilän kausi on ollut pitkä. Hän on pelannut 48 liigapeliä, minkä päälle tulevat vielä maajoukkueottelut. Pitkä kausi ei kuitenkaan ole ollut ongelma.

– Ei se ole pidemmältä tuntunut. Tykkään pelata, se on kivempaa kuin reenaaminen. Itselle tämä on ollut ihan sopivan mittainen kausi.

Heikkilä ei ole jättänyt yhtään ottelua väliin kuluvalla kaudella.

– Hieno juttu tietenkin, että on pysynyt terveenä ja päässyt pelaamaan kaikissa peleissä. Kerran vielä ladataan kaikki. Voi mennä sillä mentaliteetilla, että aivan kaiken voi jättää kentälle. Lauantain ottelun jälkeen ei tarvitse hetkeen pelailla, vaan saa huilata, Heikkilä toteaa.

Finaalisarja on toistaiseksi ollut epätasainen. Voimasuhteet ovat heitelleet, ja molemmat joukkueet ovat vuorollaan dominoineet.

– Melkein jokaisessa ottelussa toinen joukkue on ollut selvästi parempi, vaikka tuloksellisesti pelit ovat voineet olla tiukempia. Kyllä jokaisen ottelun on oikea joukkue voittanut. Molempien mielestä varmasti peliesityksissä on ollut liikaa heilahtelua, pitäisi pystyä tasaisempaan suorittamiseen, Heikkilä arvioi.

Molemmat joukkueet ovat niin laadukkaita, että pienistäkin virheistä rangaistaan nopeasti ja kovalla kädellä.

– Molemmat ovat huippujoukkueita, joten virheistä rangaistaan armotta. Jos pallollinen peli, puolustaminen tai kenttätasapaino ei ole kunnossa, vastustaja saa heti tilaisuuksia. Sarjassa on tehty paljon maaleja, mikä kertoo, että virheet on hyödynnetty tehokkaasti, kummankin joukkueen toimesta, Heikkilä sanoo.

Finaalisarjassa on tehty keskimäärin yli 12 maalia per ottelu. Tästä huolimatta molempien joukkueiden maalivahdit, Classicin Lassi Toriseva ja Oilersin Markus Laakso, ovat pelanneet vahvaa sarjaa. Heikkilä on asiasta samaa mieltä.

– Molemmat molarit ovat olleet hyviä ja tehneet isoja torjuntoja. Maalimäärä kertoo, että maalipaikat ovat olleet laadukkaita, eikä niistä voi veskareita syyttää. Ei ole ollut helppo sarja maalivahdeille.

Oilersilta vaaditaan tasonnostoa

Oilersin puolella on mietinnän paikka. Keskiviikon 10–3-rökäletappion jälkeen peliä on parannettava merkittävästi.

– Peliin lähtö oli taas todella heikko. Olimme huolimattomia sekä pallon kanssa että ilman. Classic pääsi helposti hyville paikoille ja siirtyi nopeasti 3–0-johtoon. Se teki pelistä tietenkin paljon vaikeampaa, kertoo Oilersin puolustaja Antti Suomela.

Suomelan mukaan katastrofiottelusta toipuminen on kuitenkin ollut yllättävän helppoa.

– Meillä on vielä yhteinen tapahtuma ennen lauantaita, mutta kyllä tuosta on helppo lähteä seiskapeliin. Oli sen verran kova kylvetys, että siitä sai aika paljon kiukkua. Eiköhän sieltä lauantaina tule nälkäinen Oilers.

Suomela ei malta odottaa lauantain huipennusta, ja fiilis on selvästi odottava.

– Älyttömän siisti tapahtuma, mikäs sen hienompaa kuin seiskafinaali. Odotan innolla, hieno tapahtuma on tulossa. Ei ole parempaa paikkaa pelaajalle pelata.

Suomela on pelannut laadukkaan kauden ja esiintynyt vahvasti myös finaalisarjassa. Tilille on kertynyt kaksi syöttöpistettä, mutta hänen arvonsa ei näy pelkästään tehopisteissä. Suomelan vahva puolustuspeli on onnistunut tylsyttämään muun muassa Classicin tehokkaan Eemeli Salinin useammassa ottelussa.

– En ole sen enempää hänen pelaamistaan opiskellut. On tässä aika monta vuotta tullut pelattua Salinia vastaan, joten suurin piirtein tietää, millainen peluri siellä on vastassa, Suomela naurahtaa.

Suomelan pakkiparina on toiminut Eppu Suhanto, joka sai keskiviikkona pelirangaistuksen. Haastattelua tehtäessä ei ollut vielä tiedossa pelaako Suhanto lauantain ratkaisevassa finaalissa, mutta myöhemmin selvisi, että Suhanto ei pelaa finaalissa.

– Totta kai olisi iso menetys. Sen mukaan on elettävä. Toki meillä on joukkue täynnä huippupelaajia, mutta katsotaan mikä päätös sieltä tulee, Suomela kommentoi pakkipariaan.

Heikkilän tapaan myös Suomelan ja Oilersin kausi on ollut pitkä. Se ei kuitenkaan tunnu haittaavan, vaan virtaa riittää.

– Onhan tämä kyllä tuntunut pitkältä. Viime vuonnakin vedettiin päätyyn asti, ja tällä kaudella oli Champions Cupia jo elokuussa. Nyt mennään vielä toukokuun puolivälissä. Kyllähän se pitkältä tuntuu, Suomela myöntää.

– Totta kai nautin siitä, että ollaan edelleen mukana tässä vaiheessa. Voisihan tätä vähän tiivistää, ettei menisi näin pitkälle, mutta eipä sille mitään voi. Energiatasot ovat kuitenkin edelleen ihan kohdillaan, sen puoleen ei ole mitään ongelmaa, Suomela vakuuttaa.

Miesten liigan seitsemäs finaali Classic-Oilers lauantaina 10.5. klo 17 Hakametsän jäähallissa Tampereella. Ruutu+ näyttää ottelun studioineen.

Lue myös:
Kivilehto lupaa vaikka pakottaa Ahosen vaihtopenkille seiskapelissä: ”On loistava juttu, että hän teki tällaisen ratkaisun juuri nyt”
Oilers kasvoi isoksi ja janoaa taas kultaa: ”Naiivista, pikkupoikamaisesta pimputteluporukasta, on kasvanut aikuisjoukkue”
Peltolalla toiveita seiskafinaalin yleisömäärästä: ”Haaveillaan 4000 ja 7000 väliin”
Suhanto pelikiellossa seiskafinaalissa: ”Tökkäisee tahallisesti mailansa tupilla taaksepäin kohti Heikkilää”