Zug United voitti Sveitsin liigan mestaruuden sunnuntaina, kun se kaatoi finaalissa maali-iloittelun jälkeen Tigers Langnaun lukemin 9–8.
Zugin voittoon suomalaisväriä toivat Sami Johansson (1+2) ja Miko Kailiala (1+1). Kailialan mukaan Zug ei pelannut parasta peliään, mutta se riitti voittoon.
– Olisi ollut sauma laittaa peli pakettiin jo aikaisemmin, mutta kaveri oli sitkeä ja roikkui rinnalla. Tarpeettoman tiukaksi se loppujen lopuksi meinasi mennä, mutta samaan hengenvetoon on sanottava, että oltiin huomattavasti parempi joukkue. Ei tarvinnut nappipeliä pelata, että voitto tuli, Kailiala kertoo.
Välierien ja finaalin välillä oli kahden viikon tauko. Se saattaa osaltaan selittää, miksi Zug ei parasta saanut finaalissa irti.
– Pieni kysymysmerkkihän se pitkä tauko oli, mutta pienen alkukankeuden jälkeen peli lähti ihan hyvin rullaamaan, Kailiala toteaa.
Zug lähti pudotuspeleihin erikoisesta tilanteesta. Aivan pudotuspelien alla joukkueen päävalmentaja vaihtui, kun Jarkko Rantalan paikan otti Ruotsin maajoukkueen entinen päävalmentaja Niklas Norden. Valmentajanvaihto tuli Kailialalle ja joukkueelle yllätyksenä.
– Rehellisesti en tiedä, mitä siellä taustalla on ollut, se tuli itselle aikamoisena yllätyksenä. Todella nopeasti se tuli, olisiko ollut niin, että lauantaina alkoi pudotuspelit, ja edeltävän tiistain treeneissä ilmoitettiin tästä.
Joukkue selvisi isosta muutoksesta Kailialan mukaan kuitenkin hyvin.
– Pommina se tuli varmasti kaikille, ei kukaan osannut sitä odottaa. Hirveesti siihen ei kuitenkaan voinut jäädä rypemään, kun isot pelit oli juuri alkamassa. Norden halusi tuoda omia pieniä juttuja peliin, mutta kun pudotuspelit ovat käynnissä, ei koko korttitaloa kannattanut räjäyttää. Pitkälti samoilla rutiineilla mentiin, millä viimeset kaksi kautta ollaan menty.
– Muutama päivä meni ihmetellessä, mutta samaan aikaan monella pelaajalla silmät kirkastui. Varsinkin kolmos- ja nelosketjun pelaajilla, jotka näki sen uutena mahdollisuutena saada itselleen lisää peliaikaa ja näytönpaikkoja. Se näkyi seuraavalla viikolla hyvinkin positiivisesti meidän reeneissä. Mentiin haipakkaa ja kaikki halusi näyttää, että ansaitsee pelipaikkansa.
Elämä Sveitsissä
Kailiala on ollut nyt kaksi kautta Sveitsissä. Hän lähti TPS:stä kauden 2022–2023 Suomen mestaruuden jälkeen. Entinen TPS-kapteeni on viihtynyt alppimaassa.
– Ei ole montaa asiaa, mistä voisi valittaa. Ilmasto on kiva, työt rullaa hyvin, sähly maistuu hyvältä ja tulee menestystäkin. Viime vuonna olin täällä yksin, mutta tänä vuonna tyttöystäväni Noora (Rantanen) tuli mukaan. Se on tietenkin iso parannus mun elämään, ei tarvitse pelkästään etäsuhteessa elää. Kiva täällä on Nooran kanssa olla.
Kailialan suunnitelmissa on pysyä Sveitsissä.
– Kyllä täällä ollaan vielä ainakin ensi kausi molemmat jatkamassa.
Kun Kailiala lähti TPS:sta, hänen suunnitelmansa oli palata Turkuun lopettamaan uransa. Ikää on kuitenkin vasta 32 vuotta, joten aikaa vielä on. Kailiala ei kuitenkaan halua suunnitella liian pitkälle eteenpäin.
– Se oli selkeä suunnitelma, kun tänne tuli, että pelaa täällä jokusen vuoden ja sitten kun siltä tuntuu, menee takaisin TPS:aan ja lopettaa uransa siellä. Pelivuosia kuitenkin vielä on, mutta ei viitsi montaa vuotta kerrallaan alkaa suunnittelemaan, ei ikinä tiiä millon kroppa sanoo itsensä irti tai mitä ikinä tapahtuukaan sählyn ulkopuolella.
– Tällä hetkellä kuitenkin on todella vaikea nähdä itseäni pelaamassa missään muualla kuin Zugissa tai TPS:ssa, ne on varmasti ne kaksi seuraa, missä mun vikat vuodet tulee menemään. Tällä hetkellä kuitenkin erittäin tyytyväinen Zugissa, enkä montaa vuotta eteenpäin osaa ennustaa, mitä tapahtuu. Vuosi kerrallaan tässä mennään.