Westend Indians vahvisti viime viikolla odotetun uutisen: kapteeni Valtteri Kainulainen, 32, ei jatka joukkueen mukana ensi kaudella.

Kainulainen on seuralegenda ja oli nostamassa joukkuetta liigaan kaudella 2011-12. Vuonna 1992 syntynyt Kainulainen on pelannut liigassa 386 peliä (328+205). Divarissakin Kainulainen pelasi 78 peliä (68+58) Indiansissa. Indiansin kaikkien aikojen tehopelaaja ja eniten liigaotteluita pelannut yksilö edusti Suomen maajoukkuetta 20 kertaa (11+12), mutta ei pelannut MM-kisoissa. Kauden päätteeksi tullut SM-pronssi oli Kainulaiselle uran ensimmäinen aikuissarjan mitali.

Kainulainen kertoi Indiansin pitkässä haastattelussa päätöksensä taustoista.

– Olin jo nuorena itselleni sanonut, että jos jälkikasvua joskus siunautuu, niin sähly saa jäädä. Viimeistään syksyllä tulee silti varmasti fiilis, että jotain puuttuu. Asennoituminen identiteetin muuttumiseen ei tapahdu hetkessä.

Indians-pomo Mika Leiponen ei säästellyt ylisanoja kommentoidessaan kaudesta 2013-14 alkaen kapteenina toimineen Kainulaisen lopettamisuutista.

– Vaden seurauskollisuus on ollut merkittävässä osassa Heimon kasvutarinassa nykyiselle tasolleen. Hän on, ja on aina ollut aito esimerkin näyttäjä koko seurayhteisölle. Lopputulemana Valtteri Kainulainen on Heimo-legenda ikuisesti ja seurahistorian merkittävin urheilija.

Antti Vartiainen ei jatka Indiansin päävalmentajana. Vartiainen toimi päävalmentajana viimeiset neljä kautta ja viimeisellä kaudella Indians saavutti seurahistorian ensimmäisen mitalin. Indians pääsi myös ensi kerran Suomen Cupin finaaliin. Menneellä kaudella Vartiainen voitti myös MM-kullan Suomen maajoukkueen valmennustiimin osana.

Vartiaisen roolin ottaa Joel Ekroos, joka on toiminut kolme viime kautta Indiansin valmennustiimissä. Ekroos oli aikoinaan pelaajana nostamassa Indiansia liigatasolle. Stefan Korhonen on myös osana valmennustiimiä.