Oilers nappasi toisen perättäisen Suomen mestaruutensa kaatamalla Classicin Hakametsässä seiskapelissä luvuin 3-1.
Oilersin maalihanat avasi laituri Markus Markkola ensimmäisen erän loppupuolella.
– Ihan uskomaton fiilis. Viime vuonna oli ihan uskomattoman hienoa, kun oli ensimmäinen mestaruus jota oltiin haettu kauan. Silloin minulla oli itsellä rikkonaiset playoffit ja takareisi meni säpäleiksi, ja missasin käytännössä kaikki finaalit. Nyt pysyi ukko kunnossa loppuun asti. Vaikea sanoa, miten vertaantuu, Markkola hehkutti voitetun finaalin jälkeen.
Markkola pääsi tälläämään espoolaisjoukkueen johtoon vastahyökkäyksestä Markus Salmen syötöstä. Classic oli pyörittänyt palloa paljon Oilersin päässä, ollen itse maalipaikoissa tehoton.
– Siinä käännössä juuri ajattelin, että laitetaan pelin eka syöttö omille. Sittenhän siitä heti helähti. ”Matulta” ihan uskomaton syöttö, se tuli niin svetariin ettei mitään järkeä. Pystyi suoraan siitä laittamaan sisään. Ei siinä meillä montaa maalipaikkaa ollut. Tärkeä laittaa siitä sisään.
Puolustuspäässä Oilers oli aivan eri luokkaa kuin edeltävässä katkaisuottelussa, jossa Classic nappasi 10-3 voiton. Seiskapelissä osumia omiin tuli vain yksi.
– Kutospeli on yllättävän vaikea, kun johdat 3-2. Se on henkisesti vaikea, niin viime kuin tänäkin vuonna. Siinä on jotenkin liikaa hävittävää. Me ei oltu yhtään hypyllä siinä.
– Tänään itekkin oli fyysisesti valmis, oli sellainen hyvä olo kropassa. Oltiin terävempiä, eikä vihu pelannut ihan niin aisteilla, kuin viime pelissä selkä seinää vasten.
Espoolaisten matkaa mestaruuteen haittasi kapteeni Justus Kainulaisen loukkaantuminen sarjan kolmannessa ottelussa. Kainulaisen kanssa ykköskentässä pelannut Markkola koki, että Kainulaisen merkitystä joukkueelleen aliarvioitiin, vaikka se ajatus tuntuukin hieman hullulta, kun puhutaan maailman parhaasta pelaajasta.
– Totta kai se on iso juttu. Itsekin pelasin ”Jupen” kanssa siinä vaiheessa. Hänen poissaolo on niin massiivinen. Monet ajattelee sitä pallollisessa pelissä, mutta varsinkin pallottomana. Se äijä on niin atleettinen friikki, ettei mitään järkeä. Kentällä on turvassa, kun hän on siellä. Se on joka paikassa, voittaa kaikki kaksinkamppailut ja kääntää ihan helvetin hyvin.
– Kyllä se vähän tiivisti jengiä. Jokaisen piti olla kovempi ja kollektiivisempi. Se on vielä kovempi suoritus, jos pystyy ilman maailman parasta voittamaan.
Markkolan rooli ja ketjukaveri koki isoja muutoksia läpi sarjan. Hän aloitti sarjan ykköskentässä Aaro Astalan ja Justus Kainulaisen rinnalla, mutta siirtyi kesken sarjan kakkoskenttään Salmen laituripariksi. Keskellä pelasivat niin Tuomas Iiskola kuin Eetu Sorvali.
– Yllättävän hyvin sujui joka paikassa. Tietysti, jos ketjukaverit on Astala-Kainulainen, on vaikea parempaankaan mennä. Jotenkin pystyttiin vetämään.
– Tänäänkin Eppu (Suhanto) oli iso poissaolo meille, se veti meiltä tupen pois. Kyllä me siihen silti pystyttiin adjustoitumaan.
Oilersin mestaruuspysti nousi varmasti korkeammalle kuin koskaan ennen. Sitä oli nostamassa kokoonpanon ulkopuolella olleen kapteenin Justus Kainulaisen kanssa uransa lopettava, lähes kaksimetrinen Ilari Talvitie.
– Ite on aika pitkä kanssa, sinne yletti hyvin, 176-senttinen Markkola naurahti.
Mestaruutta seuraa perinteisesti mestaruusjuhlat. Tarkkaa osoitetta Markkolalla ei ole tiedossa, mutta uskoo juhlien odottavan kotikaupungissa Espoossa.
– Puhun tästä nyt kuin oltaisiin joku dynastia, Markkola naurahti.
– Meillä on perinteisesti ollut niin, ettei juhlista puhuta etukäteen. Jojo-osasto pitää huolen niistä.
Lue myös:
Oilers puolusti Classicin nurin ja on jälleen Suomen mestari!
Kainulaisella eturistisidevamma: ”Lähiaikoina leikkaukseen ja sitten kuntoutetaan”
MM-kulta ja kaksi SM-kultaa vuoden sisään, mutta nälkää riittää: ”Voitaishan me Champions Cup ja Suomen Cup vielä hoitaa”