Joonas Naavan valmentama Florbal MB kruunattiin Tsekin liigan mestariksi, kun se kaatoi finaalissa Tatran Střešovicen lukemin 7–4. Tsekin Superfinaali pelattiin sunnuntaina 27.4.
Ottelu oli tasaisista loppulukemista huolimatta Florbal MB:n hallintaa. Ensimmäinen erä päättyi Střešovicen 2–1-johtoon, vaikka laukaukset erässä menivät Florbal MB:lle selvästi 12–2.
– Hallitsimme peliä, mutta emme pystyneet viimeistelemään. Ensimmäinen erätauko oli ratkaiseva. Pysyimme rauhallisina ja totesimme, ettei tarvitse muuttaa mitään. Kunhan saamme maalihanat auki, peli lähtee rullaamaan ja itseluottamus kasvaa. Toisessa erässä syntyi sitten neljä maalia. Tuli sellainen ketsuppipulloilmiö, ja peli käytännössä ratkesi siihen, Naava kertaa.
– Kolmannessa erässä he pitivät palloa ja omaan makuuni jäätiin liikaakin puolustamaan. Vaikka lukemat oli lähellä, eivät he olleet lähelläkään pelin voittamista. Siinä oli kaksi juttua mitä on täällä noteerattu. Ensimmäinen on se, että tämä oli isoin voitto Superfinaalissa koskaan, aika lailla kaikki muut ovat olleet maalin pelejä. Toinen asia on se, että Tatranin 12 laukausta meidän maalia kohti oli pienin lukema koskaan.
Florball MB:n suomalaispelaajat Iiro Lankinen sekä Joakim Lund saalistivat molemmat yhden tehopisteen.
Finaalia seurasi peräti 14 509 katsojaa. Massiivisen yleisön edessä pelaaminen oli vaikuttava kokemus Naavalle ja joukkueelle.
– Aivan uskomatonta. Olen nähnyt paljon 30 vuoden aikana, jonka olen ollut mukana salibandyssä, mutta tämä erottui joukosta. Fanien vastakkainasettelu oli hienoa. Molemmilla joukkueilla oli omat fanipäädyt, tifoja, rumpuja ja valtava meteli. Tuntui, että fanit olivat merkittävä osa koko tapahtumaa. Harvoin salibandyssä pääsee kokemaan tällaista.
Florbal MB ei kuitenkaan hätkähtänyt yleisön paineesta. Tammikuussa pelattu Champions Cupin finaali omalla kotikentällä oli myös valtava asia, vaikka sitä oli seuraamassa ”vain” 3 328 katsojaa.
– Siinäkin pelissä oli paljon tunnetta, ja se oli tärkeä kokemus, erityisesti osalle pelaajistamme. Se kokemus oli lähellä tätä ja auttoi meitä tässä finaalissa, Naava toteaa.
Champions Cupin finaalissa ruotsalainen Pixbo IBK oli vahvempi lukemin 9–6.
Joukkue hävisi viime vuoden Superfinaalin jatkoajalla, ja suurin osa pelaajista oli mukana myös silloin. Tällä kokemuksella oli Naavan mukaan iso merkitys.
– Valtaosa oli mukana jo viime vuonna, joten finaalitunnelma ei tullut enää yllätyksenä.
30 ottelun voittoputki
Florbal MB venytti Tsekin liigassa huikean 30 ottelun mittaisen voittoputken. Edellinen tappio tuli tammikuussa Pixboa vastaan Champions Cupin finaalissa. Edellistä liigatappiota saa hakea viime vuoden lokakuulta. Naavan mukaan pitkä voittoputki selittyy oikealla asenteella.
– Valmistauduimme samalla tavalla jokaiseen peliin. Meillä oli sama valmistautuminen Bulldogs Brnoa vastaan, joka hävisi kaikki pelinsä, kuin vaikkapa Tatrania vastaan. Kunnioitimme jokaista vastustajaa ja etenimme peli kerrallaan. Sitä kautta se voittoputki syntyi.
– Meillä oli koko ajan käytössä slogan, jota hoin joukkueelle. Jos haluaa voittaa mestaruuden, pitää pelata kuin mestarit. Ilta toisensa jälkeen, sillä mestaruus ei vain yhtäkkiä tule.
Tšekin nousu salibandyn huipulle
Tšekkiläinen salibandy on nousussa kohti maailman huippua ja saavuttamassa Ruotsin ja Suomen tasoa. Miesten MM-hopea vuodelta 2022 ja junioreiden kultamitalit osoittavat kehityksen suunnan. Viimeksi torstaina U19-kisoissa Tšekki kaatoi Suomen. Naava tiedostaa, että Suomi ja Ruotsi ovat yhä ne joukkueet, jotka on voitettava, mutta se ei ole enää mahdotonta.
– Tšekki on vielä haastajan asemassa, mutta U19-tasolla en pidä mestaruutta enää ihmeenä, onhan heillä jo kaksi maailmanmestaruutta. Suomi ja Ruotsi ovat yhä ne, jotka pitää voittaa, jos haluaa olla mestari. Mutta sanotaan näin: ei ole enää mikään ihme, jos Tšekki voittaa.
– Näen, että on vain ajan kysymys, milloin Tšekki voittaa miesten maailmanmestaruuden. Sitä kohti tässä mennään, ja kun itse olen mukana valmennustiimissä, uskomme siihen täysin. Tiedämme, että lähestymme huippua koko ajan ja teemme töitä sen eteen.
Elämä Tšekissä
Tämä kausi oli Naavan toinen Tšekissä. Hänen sopimuksensa kattaa vielä seuraavan kauden, ja hän on viihtynyt hyvin. Iso syy siihen on se, että hän saa toimia päätoimisena valmentajana.
– Viimeinen sopimuskausi alkaa nyt, ja sen jälkeen katsotaan, mitä haluan tehdä. Jatketaanko maailmalla, palataanko Suomeen vai mitä tehdään perheen kanssa. Iso asia on ollut se, että olen saanut toimia ammattivalmentajana. Olen tietenkin pyrkinyt vastaamaan siihen huutoon ja hoitamaan työni niin hyvin kuin pystyn.
– Olen huomannut, että jos valmennuksen haluaa tehdä maailmanluokan tasolla, se vaatii niin paljon aikaa, että siihen on keskityttävä täysin. Tämä on mielestäni hyvä osoitus siitä, että seurajohdon kannatti investoida minuun päävalmentajana, Naava sanoo.
Myös seura on ollut tyytyväinen.
– Manageri sanoi, että hän on todella tyytyväinen, että uskalsi tehdä tällaisen valinnan – palkata liigan ensimmäisen ulkomaalaisen päävalmentajan ja vieläpä päätoimisena, Naava kertoo.