Naisten Champions Cupissa on jäljellä enää vain yksi suomalaisjoukkue. TPS:n pudotessa viime viikonlopun tuplaottelun jälkeen Thorengruppenia vastaan, lepää suomalaisjoukkueiden menestys hallitsevan Suomen mestarin Classicin harteilla.
Helpolla ei tamperelaisetkaan pääse, sillä heillä vastassa on viime kauden Champions Cupin voittanut Pixbo. Puolivälierän avausottelu viime sunnuntaina Mölnlyckessä oli vielä päätöserään lähdettäessä tasan, mutta ruotsalaisjoukkue karkasi päätöserässä 6-3 voittoon.
Laukaustilastossa ja maalivahtien torjunnoissa joukkueiden ero näyttää paljon suuremmalta kuin tulostaululla. Pixbo laukoi ottelun aikana 32 kertaa ja Classic yli puolet vähemmän, vain 15 kertaa. Classicin päävalmentaja Juho Syvänen piti ottelua kuitenkin paljon tiukempana, kuin mitä tilastot kertovat.
– Aika hyvin olimme voiton saumassa kiinni. Annoimme kaverille muutaman helpon maalin, ja kun maaleja ei montaa pelissä tullut, se kostautui tällä kertaa. Laukaustilastoista näkee, että kaverilla oli niitä enemmän ja (Julia) Saarisella tuplaten torjuntoja kilpakumppaniin verrattuna. Väittäisin silti, että huippupaikat meni aika lähelle tasan.
– Molemmat joukkueet tuhlasivat jonkun määrän hyviä paikkoja ja maalivahdit pelasivat huippupelit. Pysyimme olemaan yllättävän hyvin hieman uudistuneella joukkueella kansainvälisen peliin riittävällä tasolla kamppailuvoimassa ja pelinopeudessa. Olisimme voineet voittaakin.
Syvänen kokee joukkueen onnistuneen tavoitteessaan rajoittaa Pixbon paikat parhaalta maalintekosektorilta keskustasta. Keskustan tiivis puolustaminen ja laukausten antaminen huonommista paikoista onkin taktinen valinta, jota kohti Classic on peliään vienyt Syväsen alaisuudessa. Sen pitäisi auttaa joukkuetta menestymään kansainvälisillä kentillä.
– Tiesin, että meillä on identiteetti rakentunut siihen suuntaan, että emme ole enää ainoastaan kivannäköistä pallopeliä pelaava joukkue, vaan pystymme olemaan myös vähän likaisempia ja laadukkaasti keskustaa puolustava joukkue. Se on melkein mille tahansa pallopelijoukkueelle jonkun tason painajainen. Olin varma, että omalle huipputasolle pääsemällä pystymme pelaamaan voitosta.
– Jos alkaa äkkiseltään katsomaan kansainvälisten pelien maaleja ja sitä, mistä niitä tehdään, hatusta heitettynä keskustasta tai vastahyökkäysistä tulee suurin osa 5v5-pelissä tehdyistä maaleista. Sieltä se resepti yleensä löytyy. Kun keskisektorilta pystyy ottamaan lipsahduksia pois, yleensä silloin maalimäärät putoaa nopeasti, Syvänen analysoi.
Kansainvälisten kenttien painiotteet
Ruotsin liiga on sarjana kovatasoisempi kuin kotimainen F-liiga. Champions Cupin historia kuvastaa eroa hyvin, sillä turnauksen historian jokainen mestaruus on mennyt Ruotsiin. Vuosi toisensa jälkeen F-liigan kärkipelaajia siirtyy Ruotsiin hakemaan kovempaa vastetta. Tänä kesänä siirron tekivät esimerkiksi Meri-Helmi Höynälä, Ulla Valtola ja Classicista lähtenyt Juulia Kataja.
Toista kauttaan Classicin päävalmentajana aloittava Syvänen huomasi sarjojen eron avausottelussa olevan suuria pelitemmossa, yksilötaidossa ja fyysisyydessä. Varsinkin fyysisen pelin osalta ero oli suuri, eikä Syvänen muista nähneensä Suomessa peliä, jossa olisi pelattu yhtä ”kreikkalais-roomalaishenkisesti”, viitaten painimiseen.
Myös miesten Champions Cupin puolella suomalaisjoukkueiden päävalmentajat, Nokian KrP:n Jarmo Härmä ja Oilersin Aleksi Lammi, nostivat esiin fyysisemmän pelin ja kansainvälisen tuomarilinjan, joka on kotimaista linjaa hieman sallivampi.
Syvänen toppuuttelee kuitenkin ajatusta siitä, että Suomessa pitäisi muuttaa tuomarilinjaa kansainvälisempään suuntaan yhtäkkiä.
– Asia ei ole mustavalkoinen. Ei ole mitään taetta, että peli muuttuisi paremmaksi tai lähemmäksi kansainvälistä peliä, jos annettaisiin pelata kovempaa. Se lähtee mielestäni siitä, että pelaajien pitää osata pelata fyysistä peliä. Me olemme tehneet monta vuotta sitä ruohonjuuritason työtä, mitä se oikeasti tarkoittaa, kun pelataan fyysisesti.
– Se lähtee ihan pelaajien perustaidoista. Sitä en tiedä, kumpi on muna ja kumpi kana, onko tuomarilinja ollut liian tiukka, jonka takia pelaajat eivät osaa pelata fyysisesti, vai onko se niin, että ei ole opeteltu pelaamaan fyysisesti, ja silloin siitä ei tule mitään. Emme voi vaan löysentää tuomarilinjaa, koska silloin homma ei mielestäni pysy enää kasassa.
Historiaa metsästämässä
Edellisen kerran suomalaisjoukkue on onnistunut voittamaan ruotsalaisjoukkueen naisten Champions Cupissa vuonna 2012. Tuolloin Classic kaatoi turnauksen lohkovaiheessa IBK Dalenin luvuin 3-2.
Nyt Classic hakee uusintaa tuolle tempulle ensimmäistä kertaa 13 vuoteen. Vaikka hän kehuikin Classicin puolustuspeliä avausosassa, Syvänen tietää, että jokaisella osa-alueella tarvitaan parannusta voittaakseen yhden maailman parhaista seurajoukkueista.
– Puolustustakin pystymme edelleen parantamaan ja sitä tullaan viilaamaan. Siihenkään ei lopullisen tyytyväisiä olla. Pallollisessa pelissä ja pelivalmiudessa on jonkun verran tekemistä. Siihen laitettiin tämän päivän harjoituksissa paljon paukkuja ja käytiin asioita videolta läpi.
– Meidän pitää päästä nopeampaan rytmiin hyökkäyspäässä ja luoda uhkaa myös pitkistä hyökkäyksistä, ettei se jää täysin vastahyökkäysten varaan. Meillä osaaminen ja pelitaito riittää siihen, että tuonkin tasoista jengiä vastaan, joka lyö superaggressiivista painetta laitojen läheisyydessä, pystymme tekemään itsellemme tilaa ja aikaa luotua.
Hän on kuitenkin luottavainen, että Classic onnistuu siinä kotiyleisön edessä lauantaina.
– Kaikki klassiset kliseet löytyy, eli oma luotto ja usko joukkueeseen on korkealla. Pääsimme aika lähelle viime pelissä. Tottakai tuon tason jengi parantaa toiseen osaotteluun, mutta meilläkin on reservissä jonkun verran. Minulla on sellainen fiilis, että lähdemme hakemaan sen voiton tuosta, ja katsotaan sitten, miten kultaisen maalin kanssa käy.