Helsinkiläinen Hawks nousi liigatasolle Happeen menetettyä liigapaikkansa. Hawksista tuli Jymyn ohella toinen nousija 2020-luvulla, jolle aukesi liigapaikka kabinettipäätöksen myötä.

Lähtökohtaisesti Hawksin ykkösvahti on Toni Wuorenjuuri, joka on ollut divarin parhaimmistoa pelipaikallaan. Liigatasolla se ei kuitenkaan välttämättä riitä Hawksin lähtiessä muutenkin altavastaajan asemasta kauteen. Yleisesti ottaen Hawksin maalivahtiosasto on rakennettu enemmänkin divariin kuin liigaan.

Materiaalisesti Hawksin puolustus on käytännössä melko nimetön liigatasolle, vaikka mukana on pelaajia, joilla on liigakokemusta. Puolustuspään helmi on Antti Aarnio, joka on pallollisesti vahva ja hyvällä pelisilmällä varustettu kokenut pelaaja. Hyökkääjänäkin pärjäävällä Aarniolla on yli 100 ottelun liigakokemus ja pelaajana hän kuuluu valmennuksen luottohahmoihin.

Vaikka materiaali ei ole liigan mittakaavassa erityisen vahva, on tiukka puolustuspeli Hawksin kivijalka. Urheilullinen ja uhrautuva joukkue on inhottava vastustaja, sillä se pystyy pelaamaan myös hyvin konservatiivista ja nöyrää puolustuspään peliä. Kovaa prässiä tahi vahvaa pallollista peliä ei kannata odotella nousijalta ainakaan ottelusta toiseen. Divarin tasolla vahva puolustuspeli on riittänyt hyvin, mutta miten se riittää liigatasolla?

Ehdottomasti isoin haaste Hawksille. Hyökkäyspäähän tuli yksi iso vahvistus, kun Tuure Ailio palasi Sveitsistä Suomeen. Ailio toki voi pelata pakkinakin, mutta sentterin paikan luulisi olevan Ailiolle sopivin. Joka tapauksessa vahvistus aloittaa kauden loukkaantuneena. Katseet kääntynyt maalinteon osalta eritoten Lassi Junnilaiseen, joka oli edelliskaudella joukkueen paras maalintekijä. Pienempiä maaliodotuksia voi heittää Aaro Pohjanmaan niskoille.

Ottaen huomioon puolustusfilosofian, voi Hawksin odottaa pyrkivän iskemään nopeasti omissa hyökkäyksissään. Vaikka joukkue pyrkisi niin kutsuttuun pitkään hyökkäyspeliin, niin sellaista tuskin nähdään ainakaan onnistuneessa muodossa jatkumoina. Pelasi Hawks miten vain, on kovien maalintekijöiden puuttuminen selkeä ongelma, kun vastustajien puolustukset ja maalivahdit kovenevat.

Tässä suhteessa Haukkojen tilanne on hyvä, sillä Petteri Bergman ja Bengt Lodenius olisivat voineet valmentaa liigassa ”välivuosinakin”, mutta kumpikaan ei ole näin tehnyt omista syistään. Voi kuitenkin laittaa pienen kysymysmerkin molempien perään siksi, että liigavuosista on jo aikaa. Varsinkin Bergmanilla liigavalmennuksesta on jo yli 10 vuotta. Joukkueen materiaalista ei käy syyttäminen valmennusta: Hawks on vahva divari-joukkue, joka sattui saamaan liigapaikan toukokuun lopussa.

Vaikeasti mitattava asia, mutta Hawks ei voittanut viime kaudella liigan selkeästi heikointa joukkuetta LASBia. Ryhmä vaikuttaa ulospäin yhtenäiseltä ja siltä, että pelaajat haluavat pelata Hawksissa. Viime kauden runkosarjan voiton lisäksi Hawks ei ole osoittautunut viime vuosina divarin kirkkaaksi kärjeksi, eikä se varsinaisesti kasvanut ulos divarista. Yllätysnousijalle tulee vaikeita hetkiä liigassa ja mentaliteettia tullaan mittaamaan moneen kertaan. Varmaa on ainakin se, että seuran perustajalla, Bergmanilla, riittää motivaatiota ja mentaliteetti taistella liigapaikasta kynsin ja hampain.

—

Kaikki liigajoukkueet on arvioitu viidessä kategoriassa arvosanoin 0-99. Joukkue-ennakoiden jälkeen julkaistaan artikkeli, jossa joukkueille on annettu kokonaisarvosana ja joukkueet on rankattu sen perusteella 1-12.

Tekstiennakoiden lisäksi liigaa ennakoidaan KalloCastissa, joka julkaistaan samalla viikolla kuin liigan runkosarja alkaa.