Nuorten SM-sarja käynnistyy lauantaina 1. lokakuuta. Pääkallo.fi ennakoi tulevan kauden voimasuhteet ja arvioi kaikki sarjan 12 joukkuetta.

Viime kausi päättyi Tapanilan Erän mestaruusjuhliin, kun se kukisti fiinalisarjassa Turun Palloseuran voitoin 3-2. Pronssiset mitalit nappasi Tampereen Classic.

Tulevasta kaudesta voidaan odottaa jälleen erittäin mielenkiintoista. Kuten aiempinakin kausina, sijoilla 3-8 olevat joukkueet tulevat todennäköisesti olemaan vain parin pisteen päässä toisistaan. Runkosarja pelataan kaksinkertaisena, jolloin jokaiselle joukkueelle kertyy yhteensä 22 ottelua ennen pudotuspelejä. A-poikien SM-sarjan tilastot ja otteluohjelma löytyvät tuolta.

—

1. EräViikingit
Fuusioseura lähtee tähän kauteen mielenkiintoisella yhdistelmällä, kun lähes sama pelaajarinki pelaa sekä nuorten SM-sarjaa että miesten Divaria. Taitavat ja lahjakkaat nuoret saavat uransa kannalta tärkeitä ja kehittäviä pelejä Divarissa, mutta ottelukuorma saattaa kasvaa raskaaksi.

Joukkue on rakennettu viime kaudella SM-kultaa voittaneen Tapanilan Erän pelaajista, ja materiaali on erittäin laadukas. Sakari Pulkkinen ja Santeri Kainulainen ovat erinomaisia torjujia A-nuoriin. Kaius Karhulahti, Oskari Savolainen ja Perttu Järvinen ovat puolustuspäässä kovia tekijöitä. Hyökkäysmateriaali on niin ikään huippuluokkaa. Christian Remes vaihtoi maisemaa, mutta M-Teamin liigaan siirtyneellä Riku Holopaisellakin on rinnakaisedustus, eli hän saa pelata EräViikingeissä A:n SM-sarjaa. Nuorten maajoukkueenkin vakionimiin kuuluva Mika Majalahti tulee iskemään kovat teholukemat kauden aikana.

Valmennuksella riittää ennakkojuttujen perusteella luotto siihen, että EräViikingit saa Divarissa pelaamisesta huolimatta kovan joukkueen kasaan ottelusta toiseen. Tällä joukkueella EräViikingit on suuri ennakkosuosikki tulevalle kaudelle, ja sillä on kaikki mahdollisuudet mennä päätyyn asti.

Paras pelaaja: Mika Majalahti
Päävalmentaja: Tomi Rastas

—

2. Classic
Tamperelainen Classic aloitti viime kautensa jälleen vahvasti runkosarjassa. Tammikuussa joukkue joutui kuitenkin kovaan turbulenssiin ja hävisi viisi ottelua peräkkäin. Runkosarjan lopussa Classic käänsi kurssin ja taisteli itsensä neljännelle sijalle. Välierissä Erä vei pidemmän korren, ja Classic päätti kautensa pronssimitaleihin.

Pelaajarunko on pysynyt tälle kaudelle hyvin pitkälti samana. Kovimmat menetykset ovat yli-ikäisiksi vanhentuneet Juho Syvänen ja Aleksi Peltola. A-nuorten päävalmentajaksi palaa liigatoimintaa läheltä nähnyt Mikko Hernetkoski, jonka mukaan joukkueen harjoittelukulttuuri pyritään viemään niin lähelle edustusjoukkueen tasoa kuin mahdollista.

Classic haluaa jokaisessa ottelussa olla hallitseva osapuoli ja tälläkin kaudella se on kenties sarjan pallotaitavimpana ryhmänä yksi suosikeista kärkitaistoon. Liigajoukkueen leveän pelaajiston vuoksi Eetu Sikkinen, Tino Lindstedt, Eemeli Akola, Albert Koskinen ja Oskari Heikkilä pelaavat myös junioreiden mukana tällä kaudella. Riku Saarentola on luotettava ykköstorjuja maalilla.

Paras pelaaja: Eetu Sikkinen
Päävalmentaja: Mikko Hernetkoski

—

3. TPS
Hyvässä nousukiidossa olevan Turun Palloseuran kausi 2015–2016 oli viimeistä silausta vaille täydellinen. Turkulaiset etenivät vakuuttavasti finaaleihin kahden puhtaalla pelillä hoidetun pudotuspelisarjan jälkeen. Kausi päättyi kuitenkin karvaaseen pettymykseen, kun Tapanilan Erä vei trillerimäisen finaalisarjan nimiinsä voitoin 3–2.

Tasokas 1998-ikäluokka tekee nyt esiinmarssiaan A-nuorten sarjaan ja aktiiviseen pallokontrolliin pelinsä jo vuosikausia perustanut TPS voidaan lukea tämän kauden suuriin ennakkosuosikkeihin.

Joukkueen hyökkäyskalusto on ottanut pienen askeleen taaksepäin, kun viime kauden pudotuspelien kärkimaaliruiskut, Waltter Mahlberg ja Joakim Ervast ovat poistuneet ryhmästä. Laadukkaita korvaajia on kuitenkin tarjolla ja Emil Eklund, Juuso Forsman, Veikko Sainio ja Jussi Töyrylä tulevat olemaan isoissa rooleissa. Kasassa oleva puolustusryhmä sen sijaan on kenties sarjan kovin ja Heikki Hirvisuo, Akseli Härkönen sekä Ilari Oksanen ovat liigatasoa kolkuttelevia pelaajia. Paljon voidaan odottaa myös FoSusta tulleelta Atte Lahdelta. Kun mukaan lasketaan vielä lahjakas ja kilpailullinen maalivahtikaksikko Werneri Laaksonen-Olli Kuisma, on TPS:lla tälläkin kaudella kasassa mitalisijoilla mukana oleva ryhmä, jonka odotukset ovat korkealla.

Poikajuniorisarjojen kestomenestyjällä ei ole seuran historiassa vielä yhtään A-nuorten SM-kultaa, mutta onnistuessaan tämän kauden joukkue on lähellä sitä ensimmäistä. Sarjan kärjessä erot ovat pieniä ja hyvänä päivänä joukkue kykenee kaatamaan vastustajan kuin vastustajan.

Paras pelaaja: Juuso Forsman
Päävalmentaja: Lari Molkka

—

4. Oilers
Öljynuoret olivat todella ailahtelevia viime kauden ajan. Välillä espoolaiset nappasivat kovia päänahkoja sarjan kärkijoukkueista, mutta sama suoritustaso ei säilynyt ennakkoon heikompia joukkueita vastaan. Puolivälierissä joukkue aiheutti paljon harmaita hiuksia finaaleihin asti edenneelle TPS:lle, mutta kolme jatkoaikatappiota siirsivät espoolaisryhmän kesälomalle.

Oilersin heikkous on jo useana kautena ollut materiaalin leveyden puute. Joukkueella on aina ollut kovia pelaajia reilun kentällisen verran, minkä jälkeen taso on tippunut radikaalisti. Tästä kaudesta olisi voinut tulla entistä vaikeampi, kun Saku Hirmasto ja Kristian Lamminen eivät ole enää takomassa pisteitä. Öljyputki olisi ollut tukossa, mikäli SSV:stä saapuneet 98- ja 99-ikäluokkien lahjakkuudet eivät olisi suunnanneet Oilers-paitaan. Yannick Lindroos, Toni Rintala ja Niklas Laurila ovat todellisia kaappauksia helsinkiläisseurasta ja tulevat iskemään kovia teholukemia alkavalla kaudella. Lisäksi samasta osoitteesta saapunut Severi Hopsu tuo kaivattua laatua tolppien väliin.

Entuudestaan joukkueen avainpelaajiin kuuluvat Tommy Borg, Severi Korhonen ja Eromon Agbomeirele, joten Oilersilla on jälleen hyvä mahdollisuus edetä pudotuspeleihin ja kasassa saattaa nyt olla ryhmä, joka on valmis ottamaan ison askeleen eteenpäin matkalla mitalijoukkueeksi.

Paras pelaaja: Severi Korhonen
Päävalmentaja: Aleksi Lammi

—

5. Tiikerit
Vantaalaisjoukkue sai viime kaudella taistella pudotuspelipaikasta tosissaan, kun se jäi runkosarjassa tasapisteisiin Happeen kanssa ja puolivälieräpaikka irtosi lopulta vain paremman maalieron ansiosta. Erä osoittautui pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella liian kovaksi haasteeksi ja kevät päättyi suoraan kolmeen otteluun.

Tiikereiden erinomainen juniorityö näkyy myös tämän kauden joukkueessa. Mukaan on nostettu lahjakkaita pelaajia B-junioreista. Mikko Levänen pelasi jo viime kaudella A-nuorten mukana, mutta takoi samalla BSM:n runkosarjassa hurjat tehopisteet 26+49=75. Levänen on noussut myös vahvaksi kandidaatiksi ensi kevään nuorten MM-joukkueeseen. 98-ikäluokkaa edustava Christian Remes oli kovan luokan kaappaus Erästä ja Jere Rekilä on puolustuspäässä arvokas pelaaja.

Tiikereiden pelaajat ovat tälläkin kaudella mukana kakkosdivisioonan Akatemia-joukkueessa, mutta se ei ole aikaisemminkaan tuottanut ongelmia. Kovakuntoinen ja fyysinen joukkue on tällä kaudella hyökkäyspäähän vielä vaarallisempi ja samalla vahva puolivälieräkandidaatti.

Paras pelaaja: Mikko Levänen
Päävalmentaja: Miro Mäkelä

—

6. OLS
Viime kausi oli A-nuorissa menestymään tottuneelle OLS:lle iso pettymys. Hyvä alkukausi vaihtui todelliseen syöksykierteeseen tammikuussa, ja lopulta oululaiset joutuivat karsimaan sarjapaikastaan. Sen OLS hoiti tyylikkäästi liigapelaajien avustamana. Joukkue lähtee alkavalle kaudelle tavoitteenaan nousta takaisin pudotuspeleihin.

Luistinseurassa on tapahtunut paljon muutoksia. Eetu Vehasen tilalle päävalmentajaksi saapui Kellon Lyöntiä Divarissa luotsannut Janne Krankka. Miesten liigajoukkueen materiaali on viime kautta kapeampi, joten A-nuoret joutuvat tulemaan toimeen suurimman osan kaudesta ilman Olli Kinnusta, Juho Sorria, Olli Wikstedtiä ja Antti Suomelaa. Uusina pelaajina joukkueeseen on tullut aiemmin miesten aladivareita pelanneita hahmoja – mielenkiintoisimpana ehkä kakkosdivaria Sastamolossa pelannut sentteri Aleksi Kvist. Tommi Wianderin odotetaan nousevan puolustuksen johtavaksi pelaajaksi ja huippulahjakas Eetu Ijäs on edustuksesta nuoriin päästessään erinomainen vahvistus hyökkäyspäähän.

Uudistuneisuus näkyy myös pelitavallisesti, kun OLS:n teemoihin kuuluu aktiivisuuden lisäksi vahva pallonhallinta. Materiaali ei ole sarjan kärkipäätä, mutta roolituksen onnistuessa joukkue on yllätysvalmis.

Paras pelaaja: Tommi Wiander
Päävalmentaja: Janne Krankka

—

7. Indians
”Heimo” yllätti viime kaudella monet A-nuorten SM-sarjassa sijoittuen runkosarjan kolmanneksi. Tie nousi pystyyn puolivälierissä, vaikka joukkueella oli mahdollisuudet edetä keväällä pitkälle. Vaikka joukkueessa on paljon potentiaalia, lähtökohdat kauteen ovat silti haasteelliset.

Indiansin liigajoukkueen materiaali kaventui viime kauden jälkeen ja nyt A-juniori-ikäisillä on entistä suurempi rooli edustuksessa. Muun muassa Heikki Iiskolaa, Joel Väyrystä ja Aaro Astalaa nähdään nuorten matkassa entistä harvemmin.

Samalla tilanne avaa mahdollisuudet uusille vastuunkantajille. Lauri Näränen ja Kaarlo Mahlberg esiintyivät edukseen jo viime vuonna, ja B-nuorten ykkösdivisioonassa yli 3,5 pistettä per ottelu takonut Olli Arkkila kannattaa ottaa seurantaan. Myös Erästä tullut Leo Tikka ja SSV:stä saapunut Tommi Sirkka voivat yllättää. Tuukka Vesalla riittää töitä espoolaisten tolppien välissä.

Seuran vanhemmissa ryhmissä on kesän aikana ajettu sisään hyvin tiiviisti puolustava, vastaiskupeliin perustuva pelitapa, joka on tuottanut ainakin harjoituskauden aikana lupaavia tuloksia. Jää nähtäväksi onnistuvatko sarjan muut joukkueet avaamaan Indiansin bussin ovet ja löytyykö espoolaisryhmästä kykyä muuttaa harvalukuiset A-korin maalipaikat osumiksi kauden aikana.

Paras pelaaja: Heikki Iiskola
Päävalmentaja: Juha Seppä

—

8. Koovee
Tampereen toinen ASM-joukkue Koovee pelasi erinomaisen viime kauden. Runkosarjan sijoitus oli lopulta neljäs ja samalle sijalle urakka päättyi myös pudotuspeleissä paikalliskilpailija Classicin viedessä pronssimitalit nenän edestä. Kaiken kaikkiaan kausi oli kuitenkin onnistunut petraus aiemmasta ja matalat ennakko-odotukset huomioiden vahva suoritus.

Täksi kaudeksi lähtökohdat ovat huomattavasti vaikeammat. Roni Tuomela, Mika Salo, Samu Saari ja Perttu Koljonen ovat nyt yli-ikäisiä. Lisäksi hyökkäyspään johtavat pelaajat Henrik Puumala ja Aleksi Kulmala suuntasivat Hämeenlinnaan. Tommi Junttilalle sovitellaan ykkösmaalivahdin saappaita, kun Rasmus Hasu ei myöskään ole enää maalipuiden välissä.

Uusina pelaajina Kooveen nuoria vahvistavat Kristian Lamminen ja Jasse Kuusisto aina kun liigavelvoitteet eivät ole esteenä. Viime kausilta tutut Lauri Alkki ja Topias Lammensalo kantavat isoa vastuuta tamperelaisten puolustuksessa. Pelaajamenetykset eivät kuitenkaan voi olla näkymättä ja viime kauden kaltaiseen nappisuoritukseen Koovee ei todennäköisesti yllä.

Paras pelaaja: Samuli Segerman
Päävalmentaja: Kari Lehtisalo

—

9. Happee

A-nuorten sarjaa takavuosina dominoinut Happee on ollut viime vuodet taantumuksessa, ja viime kaudella joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle, kun tasapisteissä Tiikerit eteni puolivälieriin paremman maalieronsa turvin.

Eino Heinonen, Eppu Suhanto ja Matias Siikki ovat elintärkeitä joukkueen menestyksen kannalta ja samalla joukkueen kantavia voimia. Joukkueen maalivahtipeli on viimekautista heikommassa tilassa, kun sarjan parhaisiin maalivahteihin kuulunut Miro Tuomala on nostettu liigajoukkueen ryhmää.

Happeen junioritoiminta kaipaisi jostain isoa piristysruisketta – tällä kaudella nuorempien juniorien SM-sarjapaikkoja ei saavutettu missään ikäluokassa. A-nuorissa hirviryhmä tulee taistelemaan sijoituksista sarjan keskivaiheilla. Jyväskyläläiset saattavat pahimmassa tapauksessa joutua jopa karsimaan sarjapaikastaan, mutta toisaalta hyvällä suorituksella myös viimeiset pudotuspelipaikat ovat mahdollisuuksien rajoissa.

Paras pelaaja: Eppu Suhanto
Päävalmentaja: Pasi Kotilainen

—

10. Rangers

Kaudella 2015-2016 Rangers sijoittui A-nuorten SM-sarjassa yhdennelletoista sijalle ja säilytti sarjapaikkansa voittamalla Steelersin karsinnoissa otteluin 2-0. Pudotuspeliviivaan oli runkosarjassa kuitenkin vain kaksi pistettä, joten ennakkoon sarjan hännille ennakoidun joukkueen kausi oli monilta osin positiivinen.

Joukkueen suorittava ydin muodostuu pitkään yhdessä pelanneesta 1997 ikäluokasta, joka oli aikaisempina vuosina omassa ikäluokassaan taistelemassa kärkipaikoista.

Nicholas Rajala, Atte Silvennoinen, Samuli Alaluusua, Teppo Salo ovat laadukkaita hyökkääjiä nuorten SM-sarjaan. Puolustuksen johtohahmo on Santeri Niemelä.

Etäisyys pudotuspeleihin ei ollut viime kaudella suuri ja onnistunut alkukausi saattaa viedä kirkkonummelaisryhmän jopa taistelemassa viimeisistä pudotuspelipaikoista. Kasassa oleva materiaali on kuitenkin auttamatta liian kapea haastamaan sarjan huippujoukkueita ja todennäköisemmin edessä on jälleen sarjapaikasta karsiminen.

Paras pelaaja: Samuli Alaluusua
Päävalmentaja: Sebastian Fager-Pintilä

—

11. SPV
Viime kaudella Peliveljet yllätti peliesityksillään lähes kaikki. Alkukausi oli sensaatiomainen ja ennakkoon putoajaksi veikattu, taktisesti kiihoittavan inhorealistisesti pelaannut joukkue keikkui jopa sarjan kärkisijoilla. Loppukaudesta tahti hiipui, ja joukkueen pelityyli alkoi käydä selväksi vastustajillekin. Kausi päättyi puolivälierissä Kooveeta vastaan.

On hyvin vaikea nähdä, että SPV kykenisi samanlaiseen sensaatioon tällä kaudella. Joukkueen tärkeimmät pelaajat, Visa Noponen ja Eemeli Peltonen ovat nyt poissa. Juuso Koskelan, Janne Aution ja Jaakko Laakson harteille jää entistä kovempi paine hyökkäyspään tehoista. Lisäksi Henrik Nyrhisen lähdettyä Happeeseen, on materiaali kapea ja nuori edellä mainittujen hyökkääjien jälkeen.

SPV pyrkii todennäköisesti edelleen paikkaamaan kaventunutta pelaajistoaan tiiviillä puolustamisella, jossa viihdyttävyys on sivuseikka. Haaste on tällä kertaa kuitenkin liian kova ja viime kauden yllätysmomentti on nyt käytetty.

Paras pelaaja: Janne Autio
Päävalmentaja: Ville Manner

—

12. SSV
A-nuorissa on tällä kaudella erikoinen kuvio, kun fuusioseura EräViikingeistä huolimatta sarjassa pelaa SSV. Helsinkiläisseuran juniorituotanto oli viime vuosina ollut keskinkertaista, mutta B-juniorien SM-kullan viime kaudella voittaneet lahjakkaat 98- ja 99-ikäluokat nostivat SSV:n A-nuorten ykkösdivisioonasta takaisin SM-sarjaan.

SSV koki kuitenkin kovia menetyksiä kauden jälkeen, kun lahjakkaimpiin pelaajiin kuuluneet maalivahti Severi Hopsu sekä hyökkääjät Toni Rintala, Niklas Laurila ja Yannick Lindroos siirtyivät espoolaiseen Oilersiin. B-junioreiden Suomen mestarijoukkueesta lähtivät myös Viljami Hana, Ossi Lehtonen ja Roope From ja Tommi Sirkka. Pisteiden teosta suurin vastuu on todennäköisesti Teemu Savolaisella ja Niklas Niemellä.

SSV:n pajatso tyhjeni kesän alussa joukkueen tulevaisuuden epävarmuudesta johtuen toden teolla, eikä joukkue ole tarpeeksi kilpailukykyinen muihin sarja kilpailijoihin verrattuna.

Hatunnosto kuitenkin sille, että ryhmässä on menetyksistä huolimatta pelaajia 3+27. SSV saa kaksi laatukentällistä, mutta kokemattomalle joukkueelle haaste on liian kova tässä sarjassa. Sijat 10-12 ovat lopputulema.

Paras pelaaja: Aki Mäkinen
Päävalmentaja: Mikael de Anna