Peter Kotilainen palasi salibandyn MM-kisojen poltepisteeseen perjantain puolivälierässä Saksaa vastaan. Saksa oli Sveitsissä Suomelle pelkkä suupala lukemin 11-2.
Kotilainen saapui MM-kisoihin varapelaajan tontilta. Mielenkiintoista asiassa oli miehen viikko sitten julkaisema twiitti, joka oli vastaus allekirjoittaneen julkaisuun:
Sulla oli sellainen pieni ennustus tässä taannoin. Oliko se jo aika varmaa tietoa vai?
– Voin ihan suoraan sanoa, että oli sellainen pieni kutina. Oli kuitenkin epävarmuutta kun (Mikko) Leikkanen oli pitkään pois ja muitakin pieniä kysymysmerkkejä. Oli sellainen tunne, että tää vielä tulee täältä. Meni kuitenkin sillä tavalla ikävästi, että Pylsy joutui jättämään leikin kesken. Sen tilalle tulin tähän.
– Kuten twiittasinkin siihen sun juttuun, niin oli sellainen vahva tunne, että täällä vielä ollaan, Kotilainen kommentoi Saksa-pelin jälkeen.
Ja laukku oli pakattu?
– Oli se pakattu. Ei paljon muuta tarvitse kun kengät ja mailat.
Mitä kuvia katselit Googlesta?
– Katselin vähän Zurichin nähtävyyksiä, että mitäs täällä voi vapaapäivinä käydä katsomassa.
No milloin tulit tänne ja oletko ehtinyt käydä katsomassa niitä?
– En ole. Itse asiassa olisin varmaan sinällään ehtinyt, mutta meillä oli aika kova valmistautuminen tähän viikonloppuun. Tehtiin isosti hommia siihen, että ollaan valmiita huomenna. Tänäänkin oltiin jo. Aika meni käytännössä hotellilla valmistautuessa, Kotilainen selventää.
Kotilainen tunnetaan kovista pelihaluistaan ja hänen kaltaiselle intohimoiselle pelaajalle kisojen seuraaminen kotisohvalta ei ole varmaan ihan helpoin homma.
– Kyllä se harmitti, mutta oli silti sellainen olo, että… Sanoin siinä viime sunnuntaina, kun katsoin siskon ja sen miehen kanssa peliä, että kyllä mä tuolla vielä ens viikonloppuna oon.
Peliin laituri tuli mukavasti sisään. Ei mennyt kahtakaan minuuttia, kun SPV-hyökkääjä kirjautti itselleen ensimmäisen tehopisteen syöttämällä Justus Kainulaisen 1-0-maalin.
– Minä ja Justus ja Ville (Lastikka) pelattiin ekan kerran yhdessä tossa viime vuoden MM-finaalin kolmannessa erässä, ja tehtiin pari. Sit päästettiin se yks ikävä siihen loppuun. Silloin jo tuntui, että tässä on aika kiva pelata. Kyllä siinä on isoja aihioita.
Saksaa vastaan Kotilainen pelasi noin puolet pelistä. Tehtyään maalin Lastikan syötöstä, kaksikko teki tilaa Aaro Astalalle ja Joona Rantalalle.
– Saatiin Villen kanssa se maali niin ilmoitettiin molemmat, että lähdetään valmistautumaan huomiseen. Taustalla oli sekin, että peli oli aika lailla ratkennut siihen väliin. Oli kuitenkin iltapeli niin huomenna mennään.
Kotilainen seurasi tosiaan koko alkusarjan sivusta. Hän ei ole huolissaan Suomen ailahtelevista esityksistä.
– Alkusarjahan on aina vähän sellainen, että siinä vielä haetaan asetelmia. Se on kuitenkin loppupeleissä ihan eri asia kuin nämä pelit. Se on ollut aina Nykyn tyyli virittäytyä sinne loppua kohti. Nousujohteista turnausta haetaan niin en ole ollut kyllä missään vaiheessa huolissani tästä touhusta.
Jos Kotilaisen vuosi olisi ollut yhtään normaali niin hän olisi eittämättä ollut suoraan mukana MM-kisoissa. Alkuvuoden sairastelusta seurasi kuitenkin sellainen kierre, että keväällä 2022 miestä ei nähty liigakaukalossa.
Kesällä laituri jätti Happeen ja siirtyi SPV:hen. Tuossa vaiheessa ja sen jälkeenkään Kotilainen ei ole kuitenkaan ollut täydessä pelikunnossa fyysisesti, vaikka hän on parantanut koko ajan kauden edetessä. Suora MM-valintakaan ei ollut kaukana, vaikka Kotilainen ei ole pelannut maajoukkueessa sitten viime vuoden MM-finaalin.
Melkoinen vuosi teikäläisellä. Mitä vielä tulee?
– Toivottavasti maailmanmestaruus.
Suomalaisilla on varmasti paljon kalavelkoja maksettavana viime vuoden kotikisojen finaalin jäljiltä. Ruotsi kaatuu Kotilaisen mukaan simppelein opein.
– Paljon on hampaankolossa. Tehdään yks enemmän ja ruvetaan valmistautumaan finaaliin, Kotilainen suunnittelee huomista.
Ruotsi-Suomi MM-välierä pelataan huomenna lauantaina klo 15 Suomen aikaa.