TPS:n naisten salibandyjoukkue eteni seurahistorian ensimmäisen kerran Champions Cupin finaaliin kaatamalla Tshekin mestarin FBC Ostravan maalein 4-2.
F-liigaa ylivoimaisesti johtava TPS joutui koville ottelussa. Näytti siltä, että mestarijoukkue oli hiukan hermostunut varsinkin alussa.
– Oli hermostunut meidän esitys. Moni meidänkin joukkueen pelaaja pelaa ensimmäistä kertaa näitä pelejä, ja se on ihan luonnollista. Ehkä se näkyi eniten ensimmäisessä erässä. Sitten oli jännitykset jännitetty ja päästiin paremmin peliin sisään, TPS-kapteeni Jenna Saario arvioi pelin jälkeen.
Kahdesta joukkueesta TPS pyrki kontrolloimaan enemmän palloa. Joukkue ei kuitenkaan onnistunut siinä odotusten mukaisesti, ja pallollisessa pelissä tuli melko paljon virheitä.
– Oli aika aaltomaista. Joissain tilanteissa oltiin tosi hyviä sekä kärsivällisiä ja etittiin paikat murtautua hyökkäysalueelle, mutta taas jossain kohtaa vähän turhaan tungettiin ja sitä kautta vastustaja pääsi peliin kiinni.
Ottelun luonnetta kuvasi varsinkin erittäin kova tempo, jonka myötä kumpikaan ei saanut kontrolloitua tapahtumia. Ostravan kehuksi onkin sanottava, että se pisti TPS:n tiukille koko ottelun ajan. Varsinkin kolmannessa erässä sillä oli myös useita hyviä vastaiskuja ja maalipaikkoja.
Kova vauhti miellytti Saariota.
– Ihan sairaan siistiä. Kyllä nää on niitä pelejä mitä jokaisen sählynpelaajan on hyvä kokea. Voi kun jokainen pääsisi kokemaan tällaisia, koska tämä on sitä parasta. On tempoa ja sattuu ja tapahtuu. Siinä vaiheessa kaikki muut asiat unohtuu mielestä, kun on niin sisällä pelissä.
Saarion johtama ykköskentällinen ei pelannut ehkä aivan kauden parasta peliään, mutta se oli mukana kolmessa TPS-maalissa, joten merkitys voittoon oli iso. Saario palkittiin pelin parhaana.
– Maalien valossa päivän suoritus riitti. Pelillisesti meillä oli sellaisia jaksoja, että oltiin pelin päällä ja toisinaan oli hermostuneisuutta. Ei annettu sen ottaa kuitenkaan yliotetta. Aina kun tuli hairahdus, niin päästiin nopeasti takaisin peliin mukaan, Saario kuvaili.
TPS saa finaalissa vastaan maailman kovimpana pidetyn ruotsalaisen Team Thorengruppenin. Suomalaisia ja ruotsalaisia maajoukkuetähtiä vilisevä nippu on kiistatta kova haaste.
Pelin luonne tulee todennäköisesti olemaan erilainen, sillä Thorengruppen perustaa peliään enemmän pallonhallintaan kuin kovaan juoksemiseen. Miten Thorengruppen sitten kaatuu?
– Se kaatuu tiiviillä puolustuspelillä ja tehokkaalla ratkaisuvoimalla. Huomenna pitää laittaa pallo pussiin kun on paikka, koska niitä ei välttämättä hirveästi tule. Oikeasti hienoa päästä mittaamaan tasoa maailman huippujoukkuetta vastaan.